На всьому протязі багатовікової історії Стародавнього Єгипту мир і спокій були рідкісними гостями. Крім того, що жителям берегів Нілу доводилося відбивати нападу войовничих сусідів і численних кочових племен, держава періодично потрясали внутрішні конфлікти, які переростали у криваві заколоти і смути. Тому зброю Стародавнього Єгипту часто ставало вирішальним аргументом у вирішенні багатьох життєво важливих питань.

Основні періоди історії Стародавнього Єгипту

Традиційно історію Стародавнього Єгипту прийнято поділяти на кілька етапів, основними з яких є:

Стародавнє царство, охоплює період з 32 тис. до 24 тис. років до н. е. Йому передували Додинастичний період і Раннє царство.

Середнє царство - з 21 тис. до 18 тис. років до н. е.

Нове царство - між 17 тис. років до н. е. і 11 тис. років до н. е. За ним слідували і Пізній Елліністичний періоди.

Така хронологія є досить умовною, оскільки між кожним з основних історичних періодів мали місце досить тривалі перехідні етапи, ставали часом гострої політичної і соціальної боротьби, яку переживав Стародавній Єгипет. Зброя в ці періоди бувало затребувана як ніколи, що надавало додатковий імпульс його вдосконалення.

Причини створення регулярної армії

У період Стародавнього царства, який залишив по собі пам'ять будівництвом найбільш великих і відомих у наш час пірамід, головну небезпеку для південних кордонів Єгипту представляли його традиційні вороги нубійці, а для східних – кочівники-бедуїни. Оскільки захист від вторгнень і охорона торговельних шляхів, була першорядним завданням, фараони подбали про створення регулярної армії, підрозділи якої мали однакове озброєння. В їх число входили головним чином вільні селяни, які отримували за свою службу певну платню.

З чого робили зброю в Стародавньому Єгипті?

На всіх етапах розвитку людства його озброєння залежало в першу чергу від рівня технічного прогресу. Оскільки у розглянутий період він перебував ще в своїй початковій стадії, то зброю в Стародавньому Єгипті виготовляли з того обмеженого переліку матеріалів, яким мали тодішні зброярі. З металів у їх розпорядженні були тільки мідь і бронза, які йшли на виготовлення кинджалів і бойових сокир. Зроблене з них зброю було на ті часи надзвичайно дорого і використовувалося в основному воєначальниками різного рівня і самими фараонами. Основну ж ударну силу армії складали воїни, озброєні списами і прикривавшиеся щитами. Окремий рід військ становили лучники і бійці, що вражали ворога булавами. Наконечники для списів і стріл, а також верхні потовщені частини булав, що називалися навершями, виготовлялися з кременю.

Щити і перуки піхотинців

Бойові щити єгиптян були в основному двох видів – великі, доходили майже до підборіддя воїна і загострені у верхній частині, а також меншого розміру, мали округлу форму. Як ті, так і інші були забезпечені з внутрішньої сторони спеціальними ременями, дозволяли утримувати їх, і легко виконувати різні бойові прийоми.
Що ж стосується одягу древніх воїнів, то зважаючи сухого і жаркого клімату ніякої особливої уніформи вони не мали. Звичайний їх наряд складався з короткої спідниці, поширеною також і серед цивільного населення, а також перук з овечої шкури. Цей, здавалося б, декоративний атрибут, мав тим не менш суто утилітарне призначення. Виготовлені з кількох шарів овчини, вивернутої хутром назовні, такі головні убори грали роль шоломів, захищали голову воїна від удару дубини або булави.

Єгипетська фаланга

Про чисельність і боєздатності єгипетської армії говорить той факт, що в період правління фараона Снофру (2614-2579 рр. до н. е.) в результаті бойових дій єгиптянам вдалося захопити крім багатої здобичі ще й 700 тис. полонених. Оскільки битися доводилося на рівнинній відкритій місцевості, то основною бойовою тактикою єгиптян було побудова фалангою – щільною шеренгою, що складалася з списоносців, прикривавшихся щитами. Слідом за ними рухалися лучники, стріляли через їхні голови та осипавшие ворога хмарами стріл. При цій тактиці, застосовувалася також і іншими народами, завжди перемагала більш дисциплінована і навчена армія. В цьому відношенні єгиптяни не знали собі рівних.

Особливості армії періоду Середнього царства

Зброя Давнього Єгипту в період Середнього царства поповнили одержали широке поширення сокири. У попередній історичний період вони вже були відомі на берегах Нілу, але використовувалися вкрай рідко через свою дорожнечу. Це рубяще-колюча зброя, що представляло собою подобу широкого вигнутого сокири, насадженого на довгий держак, виготовлялося з бронзи, тому було дуже недешевим. Як і раніше, армія ділилася на воїнів, які використовували в бою щити, і тих, хто обходився без них. До перших відносилися списоносці, до яких наприкінці Середнього царства приєдналися також піхотинці з секирами, а до других - воїни, озброєні дротиками, сокирами, секирами, дубинами і палицями.

Нововведення в тактиці ведення бою

Частково видозмінився і порядок побудови бойових фаланг. Якщо в попередній період вони були однорядними, то тепер воїнів стали вибудовувати в кілька шеренг, що стоять одна за одною. При цьому ті, хто містився в задніх рядах, мали списи з більш довгими держаками, що дозволяло їм також вражати супротивника. Такий порядок розміщення списоносців отримав назву глибокого побудови і потім використовувався багатьма арміями. Незважаючи на те, що найбільш досконалим його прикладом може служити знаменита Македонська фаланга, випробував і розвинув це нововведення Стародавній Єгипет, зброя якого навіть в той період, дозволяло використовувати подібну тактику бою. Характерна риса єгипетської армії часів Середнього царства полягає в тому, що вона складалася виключно з піхоти, і ще не використала коней, хоча на берегах Нілу вони в ту епоху були вже відомі. Як і раніше, в ході бойових дій важлива роль відводилася лучникам, озброєння яких мав кілька модифікацій. Це була дуже грізна сила. Розрахунки показують, що воїни, озброєні найпростішими луками, зробленими з одного шматка дерева і досягали півтора метрів у розмаху, здатні вражати супротивника на відстані до 150 метрів. Поряд з тим були і більш досконалі зразки цієї зброї, зібрані з різних порід дерева і обтягнуті шкірою. Але через свою дорожнечу вони навряд чи були доступні рядовим воїнам.

Занепад і подальше відродження Єгипту

Для єгиптян епоха Середнього царства завершилася вельми плачевно. Відбулося це почасти в силу того, що вони своєчасно не підсилили армію новими по тим часам родом військ – бойовими колісницями, які вже давно використовували їх сусіди. В результаті вони отримали гіркий урок, який дав їм племенами кочівників-гіксосів. Використовуючи в бою швидкохідні двомісні колісниці, вони здійснювали блискавичні атаки, обсипаючи противника дощем стріл і благополучно йдучи від переслідування. Для їх мобільних загонів військо і зброя Давнього Єгипту, затримався на попередньої ступені свого розвитку, не становили серйозної небезпеки. Підсумком стали його захоплення гіксосами і потім наступив період занепаду. Відродження колись потужного, але підкореного варварами держави почалося близько XVII століття до н. е. Головна причина цього процесу полягала в тому, що воїни Стародавнього Єгипту і їх зброю зазнали кардинальні зміни, що дозволили, нарешті, вигнати загарбників. Насамперед, вони навчилися не тільки розводити коней, але й керувати ними. Крім того, єгипетські майстри перейняли у іноплемінників технологію виготовлення бойових колісниць, а колишні піхотинці освоїли техніку ведення з їх допомогою ефективних бойових дій.

Як виглядала бойова колісниця?

Про те, що являла собою єгипетська бойова колісниця, сьогодні можна судити за що дійшли до нас зображень, а також з артефактами, виявленими в ході археологічних розкопок. Це була легка віз, призначена для двох чоловік, один з яких керував двома запряженими в неї кіньми, а другий в цей час обстрілював супротивників з лука. Її конструкція була продумана таким чином, щоб колісниця мала мінімально можливий вагу і була здатна розвивати велику швидкість. З цією метою встановлювали лише необхідну кількість бічних дерев'яних огорож, а підлогу робили плетеним із тонких прутиків. Колеса з вузькими дерев'яними ободами також не мали великої ваги. До бортів колісниці кріпилися сагайдаки зі стрілами, запас яких дозволяв вести тривалий бій.

Нововведення в збройовому справі

Разом з тим найважливішим фактором, що дозволив підняти озброєння армії на абсолютно інший рівень, стали досягнуті поліпшення в обробці металу. Завдяки їм колишні крем'яні наконечники копій і стріл змінилися залізними листоподібними. Була вдосконалена і конструкція самих луків, дозволила в значній мірі підвищити їх точність і дальність бою. У цей період колишні види зброї Стародавнього Єгипту, з назвами яких в основному знайомі любителі історії, поповнилися новинкою, запозиченою, на думку дослідників, у шумерів. Це був так званий хопеш – різновид холодної зброї, що складався з серповидного вигнутого клинка та руків'я. Характерною особливістю цього виду меча була його висока пробивна здатність, яка дозволяла вражати воїнів, одягнених в металеві панцирі. Вельми примітно, що серед тих, що з'явилися в цей період нових видів зброї зустрічаються і бумеранги, причому зовні практично не відрізнити від тих, які використовували жителі Австралії і Полінезії. Оскільки в даному випадку будь-які запозичення виключено, залишається припустити, що їх батьківщиною є безпосередньо Стародавній Єгипет.

Зброя і військова організація Нового царства

Описані вище технічні нововведення дозволили в значній мірі перебудувати і всю воєнну організацію держави. Крім успадкованої від попередніх століть піхоти – «меша», з'явилися колесничие – «нетхетер», які стали свого роду елітою армії. Вони присвячували все життя вивченню бойових навичок і по спадку від батька до сина передавали місця в колісницях. Також зазнали зміни одяг і зброю піхотинців Стародавнього Єгипту. До колишніх спідниць додалися серцеподібні набивні захисні фартухи, прикривали живіт воїна. Не виправдали себе і вийшли з ужитку хутряні перуки змінилися головними хустками, предохранявшими від палючих променів сонця. У всій повноті екіпірування єгипетських солдатів періоду Нового царства була представлена в битві при Кадеше (1274 р. до н. е), де їх армія зійшлася на полі бою з військами Хетського царства. Древній Єгипет, зброя якого продовжувало вдосконалюватися, крім традиційних його видів, таких як луки, списи, дротики, бойові сокири, сокири, кинджали і з'явилися незадовго до цього хопеши, про які розповідалося вище, в той день явив світу та два абсолютно нових види кинджалів. Їх гострі клинки, викувані із сталі (раніше їх виготовляли з бронзи), мали листовидную форму, при якій вони плавно загострювалися на кінцях. Зручними були і рукояті, забезпечені конусовидними розтрубами. По своїй конструкції вони були ідентичні, і відмінність полягала головним чином в розмірах. Ця битва стала своєрідним рубежем, на якому бронза і мідь в руках воїнів поступилися місце стали. У наступні історичні періоди зброя Давнього Єгипту (фото окремих його зразків представлені в статті) зазнала подальші зміни, що стали результатом як технічного прогресу всередині самої країни, так і розвитку міжнародних зв'язків.