Трохи історії
Звідки беруть початок плазуни? Загальна характеристика завжди починається з інформації про це. Логічно, адже кожному не завадить знати, що наземні тварини, що відносяться до даного класу, є далекими нащадками динозаврів, що домінували в мезозойську еру більше 160 мільйонів років. Як відомо, вони вимерли близько 66 млн років тому. Сучасних рептилій можна порівняти лише з розрізненими залишками того прекрасного, загадкового стародавнього світу.Важливо також знати, що стародавні плазуни є предками птахів. Саме вони дали початок цій групі тварин, яка зараз активно процвітає. Учені вже давно з'ясували, що пристосування, які зумовили еволюцію птахів, які спостерігалися у їхніх предків – представників особливих форм рептилій. Для них була характерна теплокровность, розвинений головний мозок і ізолюючий покрив тіла (пір'я).
Покрив
Тепер – трохи більше подробиць про анатомічної специфіки, властивої таким створінням, як плазуни. Загальна характеристика стверджує, що у них спостерігаються риси як амфібій, так і вищих хребетних тварин. Що стосовно зовнішнього покриву? Він через потовщення і подальшого ороговіння утворює щитки і лусочки. Такий покрив захищає тканини і органи тварини від впливу зовнішніх подразників і від втрати вологи.
А безногим ящіркам і зміям луска допомагає пересуватися. Завдяки наявності пластинок тварини відштовхуються від нерівностей ґрунту і рухається в тому чи іншому напрямку. Покрови плазунів відрізняються. У одних істот лусочки щільно прилягають один до одного. У інших вони йдуть як би «внахлест». В деяких і зовсім трансформуються в гребені або шипи, за рахунок яких створення захищаються від хижаків. Але один з найцікавіших покривів можна спостерігати у ящірки молох (лат. Moloch horridus). Її ще називають «колючим дияволом». Поглянувши на надану вище фотографію, можна зрозуміти, чому саме. У цій маленькій, що мешкає в пустелях Австралії ящірки широке і валькувате тіло, вкрите безліччю коротких вигнутих рогових шипів різної величини. Над очима і на подушковидном виросте на шиї вони утворюють щось, що нагадує роги. Ця золотисто-коричнева ящірка здатна змінювати своє забарвлення залежно від освітлення, температури і свого фізіологічного стану. Але варто повернутися до теми покриву. Заважає він зростанню плазунів? Ні, адже періодично вони скидають стару шкіру. І в процесі линьки відбувається їх зростання. А новий покрив відрізняється еластичністю і м'якістю. На його ороговіння потрібен час, і протягом цього періоду ці істоти ховаються, оскільки є вразливими без захисту.
Будова скелета
Про нього також важливо згадати, якщо говорити про те, які анатомічні особливості мають плазуни. Загальна характеристика вельми цікава, адже загальна кількість хребців може досягати декількох сотень! У дорослої гігантської анаконди (лат. Eunectes murinus), наприклад, їх налічується близько 435! Це вражає. Але якщо виключити змій, то загальна кількість хребців інших плазунів варіюється від 50 до 80. А ось будова осьового скелета у всіх ідентичне. І до речі, поділ на відділи набагато більш яскраво виражено, ніж у випадку з земноводними. Чітко розрізняються п'ять хребетних відділів: шийний, тулубний, поперековий, крижовий і хвостовий. В останньому з перерахованих зосереджено максимальну кількість горезвісних хребців. У них дуже цікава будова: чим ближче до хвоста, тим менше їх розмір. Останні хребці і зовсім за структурою схожі на крихітні кісточки у формі паличок. Однак у деяких груп рептилій скелет має іншу будову. У змій, наприклад, виразно помітний лише тулубний і хвостовий відділи. Грудини немає. А хребці туловищного відділу черепах і зовсім зростаються з щитом панцира, з-за чого втрачають свою рухливість.
Череп
Загальна характеристика плазунів може багато розповісти про будову черепа цих істот. Особливо про зміїний. Його будова еволюціонувало в залежності від методів добування їжі і характеру харчування. У амфібій, наприклад, короткий і широкий череп має витягнуті щелепи, які утворюють досить довге рило. Будова рота дозволяє цим істотам захоплювати дрібну здобич при її атаці. А ось у плазунів захоплення видобутку безпосередньо пов'язаний з переслідуванням жертви. І витягнуте рило тут має вагомі переваги. До того ж, саме така форма щелеп дозволяє відірвати шматок від великої здобичі. У крокодилів і черепах, до речі, піднебінні відростки утворюють вторинне кісткове піднебіння, яке розділяє їх ротову порожнину на нижній і верхній відділи. Тому вони можуть дихати, лише виставивши з води кінець голови з ніздрями, адже хоани (внутрішні носові отвори) зрушені назад, ближче до гортані.
М'язова система
Її опис також включає в себе загальна характеристика плазунів. М'язова система цих створінь диференційована, представлена сегментальної мускулатурою. Відмітна особливість цих істот – міжреберні м'язи, що виконують найважливіші функції при здійсненні дихання. Особливий інтерес представляє підшкірна мускулатура. У деяких представників вона так сильно розвинена, що дає можливість істотам міняти положення лусочок. Про це, до речі, вже згадувалося в розділі про покриві. Роль енергетичної підживлення для м'язів цих створінь грає анаеробне розкладання глюкози. Цікаво, що більша частина м'язів (50-75 %) можуть працювати навіть без насичення киснем. За рахунок цього плазуни можуть долати невеликі відстані так само швидко, як і теплокровні тварини. М'язи скорочуються швидко. Але якщо істота «перестарається», то почнеться активно скупчуванню в м'язах молочної кислоти, надлишок якої призводить до втоми. Тому представники цього класу, зробивши кілька перебіжок, ховаються для відпочинку. За кілька годин молочна кислота розпадається, і сили у тварини відновлюються.Мускулатура змій
Про неей треба розповісти окремо. Загальна характеристика загону плазунів не може передати всієї її специфіки. Справа в тому, що м'язи змії задіюються для переміщення проковтнутої нею їжі всередину, а не тільки для пересування. Важливо також знати, що виділяють чотири головних види їх пересування. Найвідоміший називається серпантинних, боковим або ковзаючим. Характеризується хвилястою формою пересування. Саме даний спосіб дозволяє зміям плавати і досягати високих швидкостей. Рекордсменкою, до речі, є мешкає в Африці отруйна чорна мамба (лат. Dendroaspis polylepis). Її середня швидкість дорівнює 11 км/ч. Також є ще прямолінійний спосіб пересування (техніка «гусениці»). Змії пересуваються вперед на шкірі живота, після чого підтягують всю задню частину тіла. При третьому методі, називається паралельним, тварина ніби відкидає себе в бік (бічний цикл руху). Побачити таке – рідкість. Цей спосіб властивий зміям, що живуть на пухкому піску, в пустелях. Четвертий метод не менш рідкісний. Називається він «концертиной. Або, інакше кажучи, технікою «гармошки». Застосовується при переміщенні змії по дереву. Виглядає незвично, адже тіло ніби збирається, щоб сформувати горизонтальні петлі, після чого голова спрямовується вперед, за рахунок чого «гармошка» випрямляється. Все це досить незвично, але зате пояснює зовнішнє будова і скелет плазунів. Загальна характеристика, звичайно, допомагає приблизно зрозуміти, яке воно «зсередини», але, спостерігаючи за описаними вище пересуваннями, можна представити візуально.
Нервова система
Про неї також важливо згадати, розповідаючи про клас Плазуни. Загальна характеристика нервової системи подробна. Але перш ніж її обговорити, чи варто зазначити, що ЦНС цих створення представлена спинним мозком і головним, що складається з п'яти відділів. Перший – передній. Саме від його півкуль відходять нюхові частки. Другий – проміжний. У його нижній частині знаходиться гіпофіз, а у верхній – епіфіз. Саме поряд з ним, до речі, у гаттерии (єдиного сучасного представника загону клювоголових) і ящірок розвивається непарний світлочутливий орган, іменований тім'яним оком. А у крокодилів, до речі, немає ні гіпофіза, ні епіфіза. Третій відділ називається середнім. Він представлений зоровими частками. В цьому плані теж відзначився клас Плазуни. Загальна характеристика дозволяє зрозуміти, що їх середній відділ і зорова кора є набагато більш розвиненими, ніж у амфібій. Остання складова головного мозку – це мозочок. І ще довгастий відділ. Однак це не все, що варто знати про клас Плазуни. Загальна характеристика, коротко кажучи, дає зрозуміти, що представники даної категорії тварин відрізняються розвиненим фізіологічним і анатомічним будовою. Але ще важливо знати, що в їх спинному мозку набагато більш виразно помітно поділ на сіре та біле речовина, на відміну від тих же амфібій. А ще у них яскраво виражена парасимпатична і симпатична вегетативна нервова система. Вона представлена ланцюгом парних нервових скупчень (ганглій).
Зір і нюх
Це, мабуть, найцікавіша тема. І загальна характеристика плазунів (або рептилій) буде неповною без згадки про неї. Отже, дані істоти мають шість органів почуттів. Перший – це зір. Цікаво, що багато ящірки відмінно розрізняють кольори. Відтінки – найважливіший засіб їхнього спілкування. Отруйних комах вони розпізнають саме за кольором. І гігантські черепахи також здатні сприймати кольору. На червоний багато з них добре реагують. Є навіть гіпотеза, що черепахи вміють сприймати інфрачервоне світло. Змії та крокодили не розрізняють кольорів. Але у рептилій очей має таку ж будову, як і у людини. А ще в деяких їх представників є повіки. Причому нижні відрізняються більшою рухливістю, ніж верхні. Зіниці, до речі, у рептилій відрізняються. У представників, які ведуть нічний або сутінковий спосіб життя, він вертикальний. А у геконів на сузившихся зіницях і зовсім можна помітити точкові отвори, які фокусують на сітківку самостійне зображення. Така особливість забезпечує максимальну різкість відображуваної для ящірки дійсності. Що щодо нюху. Про його специфіці також може розповісти загальна характеристика плазунів. Коротко кажучи, головну роль в нюх цих істот грають хеморецептори. За рахунок них ці тварини дуже добре сприймають запах. Вони здатні знайти їжу, закопанную на глибині до 8 сантиметрів. Гадюки, полози і варани за рахунок нюху можуть визначити вид наближається тваринного задовго до його появи в полі зору. А крокодили, ящірки і черепахи і зовсім мають особливі залози, секрет яких призначений для «позначення» зайнятої території. Пахучою речовиною ці створення мітять свої ділянки.
Спосіб життя
Про нього також може розповісти загальна характеристика плазунів. 7 клас – приблизно на даному етапі в середній школі вивчається дана тема. Отже, переважна більшість тварин, що належать до даного класу, є м'ясоїдними. Плазуни в основному харчуються падаллю і комахами. А ось справжнє хижацтво властиво лише деяким ящіркам, крокодилам і зміям. Ігуани і агами можуть харчуватися чим завгодно – починаючи овочами і фруктами, закінчуючи тваринним м'ясом. Втім, є і виключно травоїдні створення. До таких належать сухопутні черепахи. Цікаво відбувається розмноження. Про нього важливо згадати, розповідаючи про клас Плазуни (або Рептилії). Загальна характеристика коротко пояснює, як все відбувається.
Цікаві представники
Що ж, вище були розглянуті загальна характеристика та особливості зовнішньої будови плазунів. Наостанок можна розповісти про деяких рідкісних представників. Самим мініатюрним створенням даного класу є пискливий геккончик, мешкає в пустелях і напівпустелях. Можна його зустріти і в районах, де протікає Волга. Це дивовижне створіння, покрите зернистими лусочками. Довжина його тіла досягає всього 41 мм! Приблизно така ж у нього й хвіст, який легко відкидається. Заслуговує уваги і гюрза, що є найбільшим представником роду гігантських гадюк. Це – отруйне створення вагою 3 кілограми, довжина якого досягає 2 метрів. Але з королівської коброю, звичайно, гюрза не зрівняється. Адже це найбільша отруйна змія. Деякі особини досягають довжини в 5.6 м. Ростуть, до речі, протягом усього життя. А живуть вони до 30 років. Дуже приваблива така змія, як тайпан Маккоя. Ось тільки красиве істота з золотисто-чорною лускою дуже небезпечно. Адже це – найотруйніша в світі сухопутна змія. Отрути однієї особини (44 мг) вистачить, щоб убити чверть мільйона мишей чи 100 чоловік.