Історія людських винаходів йде рука об руку з розвитком людського прогресу і індустрії в цілому. Тисячолітня історія гужових возів і свічкового освітлення за якихось триста років стрімко еволюціонує, проходячи через певні проміжні етапи. В еволюції освітлення таким середнім етапом, що з'єднує старовинний факел з лампою Едісона, став газовий ріжок. В даний час він викликає літературні асоціації з вікторіанською Англією і романами. Між тим перша газова лампа виникла на континенті.

Коли з'явився?

Газовий ріжок зобов'язаний своїм виникненням Філіпу Лебону – французькому інженеру і натуралісти. У 1790 році він зайнявся процесами сухої перегонки деревини. Аналізуючи власні досліди, одного разу вчений кинув у скляну посудину жменю сухих тирси. Так Лебон виділив газ, який горів яскравим рівним полум'ям, набагато перевершуючи наявні на той день світлові прилади. Протягом деякого часу Філіп Лебон ставив експерименти з новим газом, а незабаром і запатентував своє відкриття. День, коли з'явився газовий ріжок (звичайно, перший і примітивний), і прийнято вважати новою віхою в житті газового освітлення. Але до промислового введення нових ламп залишався практично століття.

Промислове виробництво

Друга половина XIX століття характеризується як всесвітній індустріальний прорив у науці і технологіях. Давнє винахід – газова лампа – отримало друге життя. Наука знову повернулася до ідеї використання газового освітлення. Ідея використовувати газ для освітлення вулиць належала англійському королю Георгу IV, а в той час ще принцу Уельському. Перший газовий ріжок був запалений в його резиденції Карлтон-хауз. Через пару років - в 1807 році – на ліхтарі газі засяяли на Пел-Мелл. Ця британська вулиця була дуже жвавою і вимагала невпинної регулювання руху вже в ті далекі часи. Пелл-Мелл стала першою в світі вулицею, яка висвітлювалася газом.


У той час газовий ріжок був досить небезпечним приладом - запалений газ виходив з незахищеного кінця газової труби. Незабаром, щоб захистити пальник, був споруджений металевий абажур з декількома отворами. До 1819 році для освітлення в англійській столиці було прокладено 288 миль газових труб, які забезпечували газом понад 50 тис. ліхтарів. Ініціативу Лондона підхопили і інші промислові центри. Протягом десяти наступних років більша частина центральних площ і вулиць найбільших європейських міст вже висвітлювалися газом. Запалювати ліхтарі доручалося спеціально навченим людям - фонарщикам. Ця старовинна і почесна професія була досить небезпечною - ліхтарі часто вибухали, калічачи оточуючих. Тим не менше бажаючих щодня ризикувати своїм життям було досить багато - ліхтарники отримували винагороду з лондонської скарбниці і мали непогані види на пенсійне забезпечення при виникненні нещасного випадку.

Двурожковий ліхтар

Стандартний газовий ріжок став досить поширеним явищем – його успішно використовували для освітлення вулиць в темний час доби. У Лондоні навіть був встановлений ліхтар з двома газовими ріжками. Він використовувався при сильному тумані, ввечері і вночі. Світло від газу в такому ліхтарі проходив через кольорові скла і дублював команди регулювальника, без яких жвавий рух возів, кебів і вершників зовсім би застопорилося.
Як можна бачити, простий двурожковий ліхтар був прообразом сучасного світлофора. З його допомогою успішно регулювалося рух протягом чотирьох тижнів. Але потім ліхтар вибухнув, а з-за наслідків цього вибуху загинув поліцейський. Владою англійської столиці експеримент з двурожковими ліхтарями було вирішено припинити.

Друге покоління

Друге народження газового ріжка довелося на 1886 рік. Новий винахід зовні було неможливо відрізнити від старої знайомої - гасової лампи. Компанією Вага AUER був запатентований такий освітлювальний прилад, і довгий час він носив назву «Дзьоб Ауера». Наступним етапом розвитку приладів освітлення стало винахід, запатентований в 1890 році. Лампи Auer Von Welsbach подарували світу сліпучий білий світ, не йде ні в яке порівняння з штучним світлом минулого. Приголомшливий ефект був забезпечений завдяки світінню розпечених до білого мікроскопічних частинок вуглецю, який був присутній в продуктах горіння і затримувався в сітці напруження. Використання інновації дозволило скоротити поширення традиційних способів освітлення будинків: пішли в минуле свічки і скляні екрани для камінів, так і виробництво знаменитих гасових ламп трохи пішло на спад. Все говорило про те, що ера освітлення перейшла на новий рівень розвитку.

Розвиток Auer

Завдяки патентом нова конструкція газового ріжка з 1892 року стала винятковою монополією компанії Auer. Патент на газовий ріжок нової конструкції дозволив виробнику успішно розвивати мережу своїх представників в Старому і Новому Світі, не забуваючи про найвіддаленіші куточки землі. Інженери Auer не зупинялися на досягнутому і продовжували працювати над проблемою використання властивостей газу в побутових і промислових цілях. Паралельно з поширенням освітлення керівництво компанії впритул зайнялося проблемою опалення. Саме завдяки переходу на іншу галузь компанія пережила електричний бум і залишилася однією з найбільших у світовій газовій інженерії.

Газове освітлення та електрика

На рубежі XIX і XX століть газове освітлення було широко поширене в містах Старого і Нового Світла. Здавалося, що день, коли винайшли газові ріжки, став поворотним моментом у житті людства. Тим не менш сонце газового освітлення зайшло досить швидко: на зміну газового полум'я прийшли перші прилади електричного освітлення. Спочатку зміни торкнулися вуличного освітлення, а потім газові ліхтарі поступово демонтувались в приватних будинках і громадських установах. В даний час химерні ліхтарі газової епохи можна побачити лише в музеях, присвячених минулого міст і держав тієї далекої епохи, наприклад в Німецькому технічному музеї (Німеччина) або ж в музеї Газ де Франс (Франція).