Популяція - це група організмів одного виду, які тривалий час займають одну і ту ж територію, тобто ареал проживання. Цей термін використовується в біології, екології, медицині та інших науках.

Щільність популяції

Під цим поняттям мається на увазі число організмів, чи то тварини, риби або рослини в розрахунку на яку-небудь взяту одиницю об'єму або площі території, де проживає дана популяція. Під "обсягом" може матися на увазі обсяг води, повітря або ґрунту, під "площею території" - площа водойми або поверхні землі. Щільність населення залежить від багатьох факторів: сприятливий клімат, широкий чи ареал поширення, а так само є на даній території представники інших популяцій і наскільки тісні контакти відбуваються між видами двох і більше спільностей.


Самий банальний приклад: щільність популяції зайців залежить від розміру лісової зони, де зручно добувати їжу. Якщо в цій місцевості з'являється зграя вовків, то зайці, рятуючись від них, намагаються розширити ареал свого проживання - піти туди, де контакту з ворожої їм популяцією можна буде уникнути. Значить, чим ширший ареал проживання, тобто - заселяемая територія, тим менше щільність співтовариства. Знову ж таки, це не працює, якщо разом з місцем проживання збільшується і чисельність населення. Не дарма як приклад була взята саме щільність популяції тварин. Вони, мабуть, самі мобільні особини. За рахунок постійного пошуку видобутку, зручних місць для годування, або ж навпаки, втечі від хижаків, тварини вважаються найбільш мігрують на Землі. Безумовно, для кожної популяції потрібен свій відповідний клімат і ареал проживання, саме тому слони не приходять в Сибір, а пінгвіни не заходять в гості в Азію. Але усередині свого ареалу проживання тварини знаходяться в постійному русі.

Чисельність популяції

Це поняття позначає загальну кількість особин того чи іншого виду, популяції на землі, у воді і в повітрі. Тобто в даному випадку за ареал проживання приймають не обмежений ділянку, наприклад, суші або водойми, але всю Землю, весь Світовий океан в цілому. Чисельність популяції залежить від різниці між смертністю і народжуваністю тих чи інших особин одного виду. Якщо за певний період часу народжуваність вища, ніж смертність, чисельність конкретно даної популяції зростає, якщо народжуваність нижче - падає. Мабуть, саме в цьому і полягає головна відмінність між чисельністю популяції і щільністю популяції. Якщо перше залежить від багатьох зовнішніх факторів, будь то клімат, надзвичайні ситуації та природні катаклізми, або навіть втручання людини, то щільність залежить багато в чому від чисельності, а потім вже від всього іншого.

Видова популяція

Вид - це основна і сама перша структурна одиниця в системі живих організмів. Тут особини здатні до взаємного схрещування, яке дає плодюче потомство. Поширений вид в певному ареалі проживання і схильний до впливу зовнішнього середовища. Зараз число описаних різних живих організмів, що мешкають на землі, у воді і в повітрі, налічує майже два мільйони. Загальне ж число проживаючих видів - близько дев'яти мільйонів. Кількість померлих за весь час існування планети за підрахунками вчених - майже півмільйона.
Видову популяцію утворюють окремі індивідууми. Вони здатні до взаємин, схрещування, спільному проживанню в певному ареалі. Життєздатність видів залежить від багатьох факторів, серед яких можна виділити такі як клімат і наявність конкурентів, то є ще як мінімум одного виду, що проживає на тій же території і здатного боротися за їжу з сусідами. Щільність видових популяцій на території Землі досить неоднорідна, особливо це стосується тварин. Якщо у птахів дуже поширена міграція, наприклад, на холодний сезон, а рибам легше змінити ареал проживання, дрейфуючи по Світовому океану, то тварини дуже залежні від клімату і рельєфу території, де вони проживають. "Зручні" ділянки земної поверхні заселені дуже щільно, а ось в смузі вічної мерзлоти можуть вижити тільки окремі види тварин.

Особина

Особина - це організм чи індивід, що має властивості, що відрізняють її від неживої матерії: обмін речовин, здатність до розмноження, збереження спадкоємності та передача її нащадкам. З особин формується вид, відповідно, і видова популяція. Іноді особини різних видів можуть схрещуватися між собою. Наприклад, тигриці можуть злучатися як з самцями-тиграми, так і з самцями-левами, при цьому виробляти потомство. Ще один приклад, але вже при втручанні людини - це схрещування різних видів рослин, фруктів, навіть тварин для отримання чогось нового, наприклад, як намагання пристосувати будь-який вид для життя в інших умовах. Щільність популяції особин такого виду, тобто суміші, невелика, так як це швидше виняток, ніж правило.

Природний і "неприродний" відбори

Якщо раніше існував лише природний відбір, то зараз у зв'язку з розвитком таких наук, як генетика і селекція, вчені займаються виведенням різних видів в дуже великих масштабах. Це сприяє тому, що відбувається зростання чисельності, щільності популяції, наприклад, якихось тварин або ж рідкісних рослин, які поміщають в іншу середовище проживання для полегшення умов життя і розмноження.
На жаль, це виходить не скрізь і не завжди, прикладом тому може служити "Червона книга", обсяг якого не зменшується, як можна було б очікувати, а збільшується. Ще один мінус такого втручання людини в життя природи - це те, що особини, вирощені в неприродних умовах, можуть жити лише під опікою - в зоосадах, лабораторіях.

Популяції тварин

Перш ніж говорити про тієї чи іншої популяції тварин, треба уточнити, який спосіб життя ведуть її представники. Якісь види компонуються у групи лише випадково або ж для розмноження, інші ведуть стадний, груповий спосіб життя, переміщуючись по всьому ареалу проживання тільки разом. Спосіб життя, перш за все, залежить від двох чинників. Перший - це кліматичні умови. В пустелях, де мало води і жаркий клімат, жити одному легше, немає необхідності ділити воду з представниками свого виду. В холодних кліматичних поясах, наприклад, на полюсі, краще перебувати в групі. Згадайте пінгвінів, які виживають в холодному кліматі не тільки за рахунок "теплої шуби", але і за рахунок взаємодії, зігріваючи один одного. Другий фактор - це наявність хижих сусідів інших видів, які можуть посягнути на територію, їжу і воду, і навіть на саму життя особини. Звичайно, групою в таких умовах жити легше - простіше відбиватися, заздалегідь дізнаватися про небезпеку. Є навіть види, які ведуть "дружнє сусідство" з метою захисту від хижих сусідів. Наприклад, сусідство антилоп, зебр і жирафів. Останні за рахунок росту, бачачи, що причаїлися львів, піднімають тривогу, попереджаючи про небезпеку всіх інших. Щільність популяції тварин залежить саме від цих двох чинників - клімату і наявності "сусідів".

Зміна щільності та чисельності популяції

Вище ми з'ясували, що популяція - це особини одного виду, які пов'язані між собою не приналежністю до однієї зграї, стада, прайду і так далі, а загальними ознаками, що виділяють цей вид з усіх інших. Саме вони, так чи інакше, впливають на коливання чисельності і щільності проживання. Зазвичай виділяють три типи залежності чисельності популяції від її щільності. Перший: зростання чисельності іноді починає знижуватися зі збільшенням щільності. При цьому ареал проживання даної спільності повинен залишатися незмінним. Це процес "саморегулювання". Щоб не сталося перенаселення певної місцевості, вигляд сам відслідковує потрібну йому кількість особин. "Надлишок" іноді знищується досить жорстоким способом, наприклад, дорослі окуні харчуються своїм потомством, якщо його народжується дуже багато. Другий тип зазвичай спостерігається у видів, що живуть групами. При середній щільності заселення свого ареалу у популяції досягається пік зростання чисельності. Не дивно, всім вистачає місця, води і їжі. А ось третій тип "випливає" з першого. Це більш різка його форма. Коли досягається пік чисельності популяції, перенаселення ареалу проживання, починається зміна самого ареалу. Іншими словами - міграція, а значить, спроба пристосуватися під нові умови життя, необоротна загибель багатьох представників даного виду і, відповідно, різке зниження чисельності популяції.

Вплив "ззовні"

Все, що було названо вище - це природне вплив на чисельність і щільність популяції. Зараз ми поговоримо про неприродній вплив, яке неможливо передбачити або зупинити. Це вплив на певний вид яких-небудь зовнішніх факторів. Пам'ятаєте зі шкільного курсу, від чого померли динозаври? Правильно, падіння метеорита і настав Льодовиковий період. Або, наприклад, сильна повінь на початку XXI століття Індійського океану, постраждали не лише люди і міста, але і тварини. Сюди ж ми віднесемо віруси і хвороби, втручання людини в природу тощо. Ось це і є неприродне вплив на динаміку чисельності та щільності популяції.

Проблеми популяцій

Як не дивно буде звучати, але проблема у людства і будь-якого виду на Землі одна - перенаселення. Звичайно, перш за все, питання перенаселення Землі стосується людей. При найгіршому варіанті розвитку подій людство зможе "витіснити" тварин з планети, а ось вони змусити посунутися нас - ні. Ресурси, будь-то вода, ліс, мінерали, майже вичерпані. З кожному роком темп споживання їх росте, а значить, менше залишається тих, хто не має можливості людства, тобто тваринам, рибам і птахам. Відстежувати і регулювати щільність населення популяції людини можна, але хотілося б, щоб відбувалося це не насильницьким, а цілком природним шляхом. Але ось як? На це питання шукатимуть відповідь вченим.