В людях
Свій початок біографія нашого героя бере в російській глибинці. Сьомого червня 1897 року в родині звичайних селян Мерецкових з села Назарьево, яка перебувала в тодішній Рязанської губернії, народився майбутній великий полководець Мерецков Кирило Опанасович. Цей кирпатий сіроокий здоровань, як і більшість його однолітків, рано пізнав ціну копійки і важкі будні селянського життя. Була одна віддушина - земська школа. Хлопчик жадібно тягнувся до знань, але чотири зими за партою непомітно пройшли. Хлопчикові виповнилося 12 років, і було вирішено відправити його до дядька по батьківській лінії. Попереду чекали великий світ і перспектива оволодіння ремеслом слюсаря. Ще в Москві можна було продовжити навчання, чим і скористався допитливий хлопчина. Вируючий вир нової міського життя захопив Кирила: він навчався на вечірніх курсах для робітників, а іноді дядько брав його в театр.
Молоді роки і становлення Мерецкова
У 1915 році юнака звільняють від призову в царську армію, куди він і сам не рвався. І справа була зовсім не в страху. Пролетаріат все більше переймався революційними ідеями. Росія вела важку війну з кайзерівської Німеччиною, яку революціонери вважали несправедливою. Рівень життя помітно впав, і суспільство роздирали численні протиріччя. Робота на заводі, який виконував військові замовлення, не тільки звільнила майбутнього маршала Мерецкова від відправки на фронт, але й звела його з Левом Карповим, інженером-хіміком за фахом і більшовиком по політичним поглядам. Він же і відрядив його у Судогду. Там, під Володимирській губернії, Кирило і зустрів зречення царя від влади. Тут він не втрачав даремно часу і створив осередок РСДРП, а в кінці 1917 коли в місті виникла необхідність створення сил самооборони, зайняв посаду у військовому відділі.Перші кроки на військовому поприщі
Громадянська війна набирала обертів, знімаючи свою довгу і криваву жнива. Поворотною точкою в біографії Кирила Мерецкова Опанасовича є відправка під Казань. Жорстокі бої з дисциплінованими частинами білих, а також чеських легіонерів загартували майбутнього великого полководця. В одному з боїв молодий комісар загону завдяки своєму прикладу особистої хоробрості потягнув за собою бійців і вирвав перемогу, але сам отримав важке поранення. Керівництво звернуло увагу на перспективного комісара і направило його на офіцерські курси. Три роки навчання не були безтурботними: двічі він потрапляв на різні ділянки фронту, де отримав кілька поранень. Після закінчення навчання до 1931 року проходив службу в Москві. На службу в Білорусію отримав переклад в 1932 році. Під керівництвом Ієроніма Петровича Уборевича майбутній маршал Мерецков відточував свої навички оперативно-тактичного мистецтва. Командарм 1 рангу був вимогливим і неабияким військовим, тому й підготовка в частинах проходила на належному рівні, враховуючи реальності війни того часу. У 1935 році героя нашої статті направляють на Дальній Схід.
Вогняна корида над Іспанією
У 1936 році в колоніях Іспанії (від Марокко до Іспанської Сахари) спалахнув заколот військових, які дотримуються ультраправих поглядів, вкрай незадоволених результатами виборів, в яких з мінімальним відривом перемогла партія Народного фронту. Бунтівники отримали всебічну допомогу від Італії і Німеччині, у той час як Франція лише сором'язливо відвернулася, заявивши, що не має наміру втручатися у внутрішній конфлікт Іспанії. СРСР підтримав уряд проти хунти, відправивши радників і озброєння. Перед Мерецковим стояло кілька складних завдань: утримати Мадрид, підготувати опір, налагодити і скоординувати роботу Генерального штабу.
Лінія Маннергейма
Причини нападу СРСР на Фінляндської Демократичної Республіки дотепер у середовищі істориків викликають запеклі суперечки. Називаються зазвичай дві причини: забезпечення безпеки Ленінграда і перетворення незалежної демократичної держави в чергову радянську республіку. Тим не менше після Майнільського інциденту радянське керівництво в ультимативній формі зажадав у керівництва сусідньої держави відвести фінські війська вглиб своєї території. Природно, фіни не могли погодитися на такі принизливі умови. Почалася війна, виявившая слабкості радянської військової машини. На Північно-Західний фронт терміново відправили Мерецкова К. А. командувати 7 армією.Радянські війська мали триразове перевагу в піхоті, чотириразове в артилерії та абсолютне у повітрі, а також у танках. Незважаючи на це, втрати з радянської сторони були колосальними. Позначалися погана вишкіл, слабке постачання і безграмотна координація дій. Фіни мужньо захищали свою країну, але єдине, на що вони сподівалися, це допомога союзників, яка була мінімальна. Сьомий армії відводилася роль ударного угруповання, яка повинна була розкрити оборону противника з правого флангу. Вперше за підтримки піхоти і танків застосовувалася тактика вогневого валу. Така тактика дала свої плоди: лінія Маннергейма впала. Ще одна блискуча перемога в біографії маршала Мерецкова, яка не тільки принесла йому звання Героя Радянського Союзу, але і заклала фундамент для майбутніх перемог в майбутній війні, яка вже була не за горами.
В чіпких лапах НКВС
Мерецкова Кирила Опанасовича історія запам'ятала як блискучого, скрупульозного і дуже обережного стратега, вміє нестандартно мислити та швидко пристосовуватися до стрімко мінливих умов театру військових дій. З одного боку, його кар'єрі міг би позаздрити будь-який військовий, а з іншого – маршал Мерецков постійно балансував над прірвою, як і більшість військових того періоду. Найстрашніше було потрапити за підозрою в каземати НКВД, що і сталося з полководцем. Його звинуватили у військовому змові і ізолювали на 74 дні. Могли і розстріляти, але не сталося: можливо, через брак досвідчених кадрів, а може, Сталін все-таки вірив своєму «хитрому ярославцу». Версій багато, але сам військовий про це ніколи не розповідав.
Вогняні стежки війни
Після повернення з опали Мерецков очолює 4 окрему армію. Йому вдалося неабияк попсувати війська противника. При створенні Волховського фронту Кирила Опанасовича призначають командувачем. Підсумком Синявської і Любанського операцій була катастрофа: величезні втрати радянських військ, знищення другої армії і полон генерала Власова. Але і плани противника зазнали краху. За спогадами Василевського А. М., спостерігав командувача Волзьким фронтом у найважчі і критичні моменти, Мерецков не був самодуром-рубакою, але виявив себе як обережний стратег, що вимагає від підлеглих вирішення бойових завдань малою кров'ю. Підсумком операції «Іскра» став прорив блокади Ленінграда. При скасуванні Волховського утворюється Карельський фронт, розпочав успішний наступ, підсумком якого стало звільнення півночі Норвегії. 26 жовтня 1944 року Кирило Опанасович отримує звання маршала Радянського Союзу. Потім його перекидають на Далекий Схід. При розгромі Квантукской армії маршал Мерецков використовував ту ж тактику бліцкригу, яку застосовували німецько-фашистські війська в перші місяці війни. Широко використовувалися повітряні та морські десанти. Особливою заслугою радянських десантників варто вважати запобігання застосування бактеріологічної зброї японськими військами.
Післявоєнні роки
У повоєнні роки продовжив службу в лавах збройних сил. Пішов з життя 30 грудня 1968 року. Похований у кремлівській стіні. Про нагороди маршала Мерецкова варто сказати окремо. Герой Радянського Союзу був неодноразово нагороджений орденами Червоного Прапора і Леніна, мав вищі нагороди іноземних держав, був відзначений орденами Суворова і Кутузова, а також Жовтневої революції і Перемоги.