Всього 100 років тому людина навіть мріяти не міг про те, що зможе подорожувати по повітрю, долаючи величезні відстані на великій швидкості. Тим більше чимось фантастичним здавалася ідея людини в космосі. У нинішній же час вже буденним є факт піврічних перебувань людей на орбіті. Часто з екранів телевізорів розповідають про людей, які підкорюють космічні простори. Але іноді їх називають астронавтами, а іноді - космонавтами. У чому ж різниця?

З чого починалося слово

Для того щоб зрозуміти, чим астронавт від космонавта відрізняється, потрібно розібратися в походженні слів. Першим світ дізнався слово "астронавт". Вважається, що воно дебютувало на сторінках фантастичної новели англійського письменника П. Грега в 1880 році. Але особливої популярності не набула. У 1929 році це слово було використано в якості наукового визначення в статті Британської астрономічної асоціації.


Слово "космонавт" в 1935 році запропонував вчений, що займається розрахунком траєкторії польотів ракет, популяризатор науки про космос - Штернфельд А. А. Та наукова середовище не відразу сприйняла це нововведення. Деякі вчені мужі категорично відкидали новий термін, зараховуючи його до непотрібних неологизмам. Все ж термін "космонавт" після середини XX століття поповнив спочатку науковий вокабулярий, а потім і словниковий запас простої людини. Обидва слова мають грецькі корені. «Космонавт» з мови Піфагора буквально перекладається як «вселенський мореплавець», а «астронавт» - «зоряний мореплавець».


Якщо ж розглянути точні визначення кожного слова, то відміну космонавта від астронавта не знайти. Адже обидва терміни позначають людину, що займається науковими дослідженнями у відкритому космосі. Щоправда, у різних країнах світу ці поняття розмежовують, говорячи про людей однієї професії. А значить, давайте уточнимо, чим відрізняється космонавт від астронавта, в чому різниця?

Холодна війна

В диференціюванні термінів зіграла основну роль політика. Вона й визначила, ніж космонавт відрізняється від астронавта. Після закінчення Другої світової війни Радянський Союз і Америка на кілька десятиліть загрузла в гонці озброєнь і наукових відкриттів, які дозволяють обігнати країну супротивника. Або, як частіше говорять, що в холодній війні. У повоєнний час почалося активне розвиток програм, пов'язаних з освоєнням космосу. Почалися випробування по висновку пілотованих кораблів на Земну орбіту. Людей, що відправляються за межі Землі, в СРСР було прийнято рішення називати космонавтами, а в Америці – астронавтами. І хоча, по суті, ці поняття синонімічні, ворогуючі країни навмисно акцентували увагу на відмінність космонавта від астронавта. Досі в ЗМІ та науковій літературі різних країн, говорячи про людей, що борознять простори Всесвіту, вживають різні терміни. Виходить, що основна різниця в тому, що космонавт відрізняється від астронавта, - його національність. Якщо до зірок летить російський пілот, то про нього кажуть "космонавт", якщо американець, японець, європеєць – "астронавт".

Перші в космосі

Ми, звичайно ж, віддаємо собі звіт, що не має значення, ніж космонавт відрізняється від астронавта, адже всі ці люди-справжні герої. Перший чоловік, який опинився в космосі, був радянський льотчик-випробувач, а за сумісництвом - космонавт Юрій Олексійович Гагарін. Це відбулося в 1961 році, 12 квітня. Політ тривав трохи більше 100 хвилин. Тепер в цей день в нашій країні відзначають День космонавтики.
Другою людиною, відправлений на ракеті на навколоземну орбіту, був космонавт Герман Степанович Тітов. У космосі він провів більше доби. В Америці першим і третім у світі, що здійснила політ по орбіті навколо Землі на космічному кораблі, став астронавт Джон Гершель Гленн-молодший. За час перебування в космосі він облетів навколо планети тричі. А першою жінкою-космонавтом, яка підкорила космічні простори, стала Валентина Володимирівна Терешкова (1963 р.).

Хто зараз на орбіті?

За повідомленнями Центру управління польотами на 2 червня 2017 року на міжнародної космічної станції знаходиться екіпаж з трьох чоловік:

Космонавт-випробувач 1-го класу, командир МКС-52 – Юрчихін Федір Миколайович (Росія).

Астронавт НАСА, бортінженер - Пеггі Уїнстон (США).

Астронавт НАСА, бортінженер – Джек Фішер (США).

Для цих людей не має значення, ніж космонавт відрізняється від астронавта. Головне – наукова й дослідницька робота, яка дозволить землянам наблизитися до таємниць Всесвіту. Можливо, саме завдяки таким самовідданим людям ми зможемо подорожувати серед зірок і інших планет.