Олександр Старков – це колишній радянський футболіст, а нині латвійський тренер, який зараз тренує національну збірну Латвії з футболу. Йому 61 рік, так що в найближчому майбутньому він, можливо, завершить професійну кар'єру тренера, щоб не занадто сильно перевантажувати своє здоров'я. Олександр Старков виступав на позиції нападника, коли ще був гравцем.
Початок кар'єри
Олександр Старков народився 26 липня 1955 року в місті Мадона, що розташовувався в Латвійській РСР. Там він почав займатися футболом і приєднався до футбольної академії місцевого клубу «РПІ», з яким у 1973 році він уклав професійний контракт по досягненні повноліття. У «РПІ» він провів всього два роки, після чого перебрався в «Даугаву», з якої і буде пов'язана більша частина його кар'єри. У 1976 році Старков відіграв вже 24 матчі за новий клуб, проте провів там лише ще один рік, перш ніж його запросили в московське «Динамо». Однак там Олександр Старков не затримався і вже в тому ж році повернувся назад в клуб, в якому буде грати ще дуже довго.
Кар'єра гравця в «Даугаві»
Отже, Старков Олександр Петрович повернувся в «Даугаву» в 1978 році, коли йому було 23 роки, щоб більше не йти з цього клубу. Там він провів цілих дванадцять років своєї кар'єри, а в 1990 році оголосив про те, що йде зі спорту. За ці 12 років футболіст дуже багато встиг зробити для клубу – він вийшов на поле 417 разів, забивши при цьому 189 м'ячів. Його кращий сезон відбувся в 1985 році, коли він у 46 матчах забив 28 голів. За свої заслуги перед клубом і перед країною він був визнаний кращим гравцем Латвії цілого п'ятдесятиріччя – з 1953 по 2003 рік. Природно, він не збирався закінчувати на тому, чого досяг: Старков Олександр Петрович вже у віці 35 років отримав тренерську ліцензію, і, коли він оголосив про те, що завершує кар'єру футболіста, відразу ж було повідомлено і про те, що він стане новим тренером «Даугави».
Початок тренерської кар'єри
Олександр Старков – тренер вже 35 років, це звучало дуже вражаюче, проте діяв на той момент тренер клубу показував дуже хороші результати, щоб його заміщати. Тому Старков зайняв позицію його помічника, на якій пробув два роки. Коли він зрозумів, що в «Даугаві» йому поки що чекати нічого, він прийняв пропозицію від Футбольного союзу Латвії і очолив молодіжну збірну країни у віковій категорії до 21 року. Її він тренував протягом одного року і показав, що здатний на багато що. Саме тому в 1993 році йому надійшла пропозиція від ризького клубу «Сконто», який він і очолив.
Успіхи з «Сконто»
Старков-футболіст зробив для Латвії дуже багато. Зокрема, мова йде про те, що він подарував своєму клубу. «Даугава» (Рига) ніколи до Старкова і ніколи після нього не знала такого неймовірного нападника. Однак далеко не завжди успішний футболіст перетворюється в успішного тренера. На щастя, у випадку з Олександром Петровичем все вийшло дуже добре. У 1993 році він очолив «Сконто» і тут же виграв з клубом чемпіонат Латвії. Дванадцять років Старков очолював «Сконто», і дванадцять разів клуб перемагав у чемпіонаті Латвії. Крім того, шість разів йому вдавалося взяти також і Кубок Латвії, він двічі виграв Кубок Лівонії. І практично весь цей час Старков паралельно виконував роль помічника головного тренера національної збірної Латвії. Його запросили туди в 1995 році, а пішов він тільки в 2001 році. За цей час він встиг попрацювати з п'ятьма різними тренерами, однак жоден з них не зміг вивести збірну на новий рівень. У 2001 році Старков сам спробував себе на посаді головного тренера збірної, все ще суміщаючи цю діяльність з тренерською роботою «Сконто», і в 2004 році, коли він покинув клуб, він залишив збірну.
Період в «Спартаку»
Олександр Старков пішов з «Сконто» і збірної Латвії не просто так – йому запропонували роботу в російському «Спартаку», команді, яка в часи Радянського Союзу була однією з найсильніших. Але тепер клуб був вже далеко не таким страхітливим, і керівництво сподівалося, що новий тренер зможе вдихнути в нього нове життя. На жаль, очікування не виправдалися – Старков, звичайно, зумів у 2005 році закінчити чемпіонат Росії на другому місці, а в 2006 році вивести клуб у півфінал Кубка Росії, керівництву цього було явно мало. Тому все після двох років у клубі Старков повернувся на батьківщину.
Повернення в Латвію
У березні 2007 року Олександр Старков прийняв пропозицію Футбольного союзу Латвії і знову очолив національну збірну країни. Він справлявся непогано, демонстрував не найгірші результати, проте ніяк не міг домогтися чогось, чого не досягав ніхто до нього. За весь час біля керма Старков не зміг здобути жодної значної перемоги, долаючи тільки Люксембург, Мальту та інші подібні збірні. А в 2013 році, коли він в чотирьох матчах зміг тільки два рази зіграти внічию і двічі програв, а потім був розгромлений Боснією і Герцеговиною 0:5 Старков пішов з поста тренера.
Однак в 2009 році, поки він ще працював у збірній, його знову запросив ризький «Сконто», який він привів до 12 з 12 перемог в чемпіонаті Латвії в минулому. На цей раз здобути перемогу не вдалося: у 2009 році Старков зміг витягнути «Сконто» з кризи тільки на третє місце, а в наступному допоміг клубу виграти Балтійську Лігу і дійти до фіналу Кубка Лівонії. Після цього Старков очолив азербайджанський «Баку», з яким пропрацював півтора року. Коли він покинув спочатку «Баку», а потім і збірну Латвії, багато хто вважали, що він піде зі спорту. Але після трьох років перерви Старков повернувся, щоб асистувати новому тренеру збірної Латвії Мар'яну як той, з яким він відпрацював вже дев'ять ігор.
