Український півзахисник Коваленко Олександр свого часу був дуже відомий на своїй батьківщині. Виступаючи у складі кількох команд, хавбек домігся великих особистих успіхів, завдяки чому цінувався в кожному з клубів.
Початок кар'єри
Коваленко Олександр Олександрович народився 24 березня 1976 року в Дніпропетровську, в Українській Радянській Соціалістичній Республіці. Будучи підлітком, молодий українець захопився перспективою гри у футбол на професійному рівні і відправився в спортивну школу відточувати свою майстерність. Завзятість і талант юного спортсмена помітив тренерський штаб костянтинівського "Металурга", куди гравець і перейшов, підписавши свій перший професійний контракт.
Завдяки своєму стрімкому зростанню на полі Коваленко Олександр всього півсезону перейшов в макіївський "Шахтар", де відразу ж взяв на себе обов'язки одного з провідних гравців команди. Два з половиною сезону півзахисник демонстрував високий рівень гри, за 87 матчів у складі оформивши 15 голів і посприявши виходу "Шахтаря" у Першу лігу, за рахунок другого місця в сезоні 1993/1994 та на початку першості 1996/1997 опинився в Прем'єр-лізі, але вже в складі іншого клубу.
Прихід в "Дніпро"
Підписати талановитого гравця першим зміг дніпропетровський "Дніпро". Вже в першому сезоні за новий клуб Коваленко Олександр, футболіст без досвіду гри в еліті українського футболу, заніс у свій актив фінал Кубку України, вийшовши у вирішальному матчі проти донецького "Шахтаря" на кілька хвилин, а також 4-е місце в чемпіонаті країни.
Успішний виступ у Вищій лізі посприяло запрошення гравця до складу молодіжної збірної, за яку в 1997 році Коваленко Олександр зіграв в 4 зустрічах, після чого в іграх національної команди більше не брав участі. Тим не менше на клубному рівні результати хавбека залишалися гідними - другий сезон у складі "Дніпра" півзахисник відіграв майже цілком, деякий час тренуючись з молодіжним складом команди. В результаті в чемпіонаті 1997/98 дніпряни знову виявилися четвертими, а Коваленко з активом в 25 ігор і 3 голами перейшов до складу срібного призера першості - донецький "Шахтар".
Донецькі успіхи
Грати в основі "гірників" Коваленко Олександр довго не зміг - за невеликих травм його стан, на думку тренера, не відповідало потрібного рівня, і майже весь сезон півзахисник виступав за другий склад клубу, де за 27 зустрічей забив 2 м'ячі. Після всього одного сезону Олександр, незадоволений поточним положенням справ, вирішив перейти в інший клуб, прийнявши запрошення іншої донецької команди - "Металурга".
У першому ж сезоні Коваленко Олександр зміг пробитися в основу команди і сприяв її піднесенню, в порівнянні з попередньою першістю. "Металург", показавши по ходу чемпіонату впевнену гру і згуртованість, піднявся на 7 позицій вгору, зайнявши сьоме місце. Сам півзахисник зіграв у 21 матчі вищої ліги, забивши лише один м'яч, але зробивши центр поля донецького клубу дуже надійним. Наступні два сезони для хавбека стали продовженням першого - гравець, як і вся команда прогресувала, і після 7-го місця надійшло 5-е, а потім була завойована перша медаль в елітному дивізіоні України. За підсумками першості 2001/02 "Металург" зайняв третє місце - Коваленко в тому чемпіонаті зіграв у 15 матчах. Але на хвилі успіху позиції гравця в команді стали погіршуватися. В результаті, незважаючи на закріплення успіху клубом - третє місце у другому сезоні поспіль - півзахисник практично не виходив на полі, зігравши в 3 матчах, і по закінченні першості футболіст покинув команду.
Гра за "Кривбас"
Новим клубом для Коваленко Олександра став "Кривбас". Команда з Кривого Рогу була середняком вищої ліги, і досвід півзахисника дуже сприяв зростанню всього колективу. Першу половину сезону українець регулярно виходив на поле, приносячи очки команді, але після зимової паузи зміг зіграти лише три матчі за дубль "Кривбасу", в результаті чого влітку 2004 року покинув клуб, оголосивши про завершення кар'єри.
Життя і смерть після футболу
Незважаючи на закінчення гри на полі, життя Коваленко залишилася пов'язаної з футболом. Незабаром після завершення кар'єри Олександр вступив на суддівські курси і з 2006 року почав брати участь у регіональних і аматорських змаганнях. Особистий досвід дозволив екс-футболістові швидко отримати другу категорію арбітра, і в 2009 році він виступив у ролі асистента головного судді матчу у кількох зустрічах другої ліги чемпіонату України.
У 2010 році Коваленко перестав залучатися до ігор чемпіонату і деякий час перестав з'являтися в зведеннях ЗМІ, поки що 21 грудня в газетах не оприлюднили шокуючу звістку про самогубство відомого гравця. Футболіст викинувся з вікна своєї квартири, розбившись на смерть. Офіційну причину суїциду Олександра так і не назвали, зазначивши, що самогубства серед колишніх гравців не рідкість. Але, незважаючи на трагічний кінець, Олександр Коваленко ще довго буде згадуватися як приклад для наслідування в плані професійного ставлення до футболу як на ігровій арені, так і за її межами.
