Походження амшенских вірмен
Амшенци, на думку деяких істориків, являють собою досить різнорідну групу народів, об'єднаних скоріш за географічним принципом, ніж за етнічною. Однак більшість дослідників дотримуються думки, що цю субэтническую групу правильніше буде називати амшенскими вірменами.Регіон Амшен - це частина історичної Малої Вірменії. Сьогодні цей район знаходиться на північному-сході Туреччини. у безпосередній близькості від грузинського кордону. На території Амшена знаходяться такі великі міста, як Ризі і Трабзон, відомі своїм розвиненим сільським господарством. Імовірно, першими амшенскими вірменами були дванадцять тисяч сімей, переселених із земель, захоплених у Vlll столітті арабами, на територію Візантійської імперії, з якої в той час Вірменія мала спільні кордони. Саме в цьому регіоні і відбувалися основні процеси формування нової спільності.
Різе - батьківщина амшенских вірмен
В околицях невеликого турецького міста Ризі, яких знаходиться на березі Чорного моря, в безпосередній близькості від Грузії, відбувався етногенез хемшилов, як іноді називають вірмен, проживають в цій області.Достовірно відомо, що предки амшенцев з'явилися в Понтийском регіоні в дев'ятому столітті нової ери, однак деякі ангажовані історики наполягають, що перші вірменські поселенці з'явилися в тих краях за дві тисячі років до різдва Христового. Ці відомості треба піддати додатковій перевірці, так як точно не встановлена пряма зв'язок між давнім державою Хайяса і сучасним вірменським народом. Вже на ранніх етапах формування нового субетносу почали проявлятися відмінності амшенских вірмен від їх родичів, які проживали на Вірменському нагір'ї і в Закавказзі. Позначалася їх відрізаність від основної маси вірмен.
Вірменське населення Візантії
До підкорення Візантії османами амшенские вірмени зберігали християнське віросповідання і відповідний йому фольклор. Між чорноморськими громадами вірмен і візантійським нобилитетом були встановлені офіційні зв'язку, а ватажки вірменських поселень отримали візантійські титули. Однак після захоплення всього півострова Мала Азія і чорноморського узбережжя Кавказу турками місцеві християни змушені були переглянути свої релігійні погляди. Багато грузинські християни і хемшили перейшли в іслам. Такі переходи часто були простою формальністю, яка допомагала уникнути сплати податків в імперську скарбницю. При цьому багато вірмени продовжували говорити на рідній мові, який вже в п'ятнадцятому столітті досить сильно відрізнявся від основних діалектів вірменського мови.
Розселення по Османської імперії
Амшенские вірмени, що перейшли в іслам, не піддавалися гонінням з боку влади і могли зберігати свою мову і культуру. Однак їхні побратими, які вирішили зберегти віру предків, змушені були покинути місце проживання своїх батьків і податися на захід. Таким чином, основним місцем розселення хемшилов став Трабзон і Гіресун, а також Самсун і інші приморські міста заходу чорноморського узбережжя. Але розселення вірмен не обмежилося лише вузькою смугою узбережжя Чорного моря. Багато сімей переселилися в Стамбул і на узбережжі Егейського моря, в Ізмір і Бурсу, а деякі навіть покинули межі імперії і перейшли в підданство Російської імперії, де знайшли притулок і захист, а також можливість сповідувати християнство в повній безпеці.
Розселення по сусіднім країнам
Відповідаючи на питання про те, звідки з'явилися амшенские вірмени, варто почати з того, що вони є невід'ємною частиною усього вірменського народу, який надзвичайно широко поширений по всьому світу. І хоча хемшили є досить своєрідною субэтнической групою з особливостями мови і історичного розвитку, більшість вірмен, що проживають як у Вірменській республіці, так і в діаспорі, визнають в них своїх співвітчизників. Амшенские вірмени в Туреччині сильно постраждали разом з іншими групами вірменського населення від геноциду, який стався в країні в початку двадцятого століття, але від вірменських погромів в дев'ятнадцятому столітті вони страждали незначно. Вірменський геноцид, змусив багато тисяч вірмен покинути територію імперії і розселитися в сусідніх країнах, таких як Російська імперія, яка активно брала біженців і дозволяла їм влаштувати нове життя на березі Чорного моря.
Етнічні групи амшенцев
Значне географічне віддалення різних груп амшенских вірмен створило необхідні передумови для виділення додаткових груп всередині хемшильского етносу. У той час як західні і східні амшенци є в переважній більшості мусульманами, їх родичі з північної етнічної групи є нащадками населення, не піддався ісламізації.Крім того, окремої згадки заслуговує група амшенцев, які проживають на території автономної республіки Аджарії. У 1878 році в результаті мирної угоди між Росією і Туреччиною Батумський округ разом з дванадцятьма хемшильскими селами відійшов під владу Російської імперії. Амшенци не піддавалися гонінням на території Росії аж до середини двадцятого століття, коли за результатами Другої світової війни вони були визнані урядом СРСР неблагонадійним населенням і разом з греками і курдами переселені в Центральну Азію, звідки почали повертатися лише в кінці двадцятого століття. Однак, незважаючи на всю складність історії амшенских вірмен, незважаючи на гоніння, погроми і геноцид, дослідники налічують на території сучасної Туреччини до двох мільйонів людей, які називають себе або амшенцами, або нащадками ісламізованих вірмен.
Етнічні конфлікти після розпаду СРСР
У деяких регіонах розпад Радянського Союзу відбувався вкрай болісно і викликав зіткнення на етнічному грунті між представниками різних народів. В результаті етнічної напруженості багато амшенци змушені були залишити місця компактного проживання в Центральній Азії, куди в масовому порядку були вислані в сорокові роки двадцятого століття.
Сучасність етносу
У кінці двадцятого століття почав зростати інтерес світової наукової громадськості до субэтнической групі амшенцев, яких активно почали вивчати соціологи та етнографи.