Комети є самими прекрасними небесними тілами, які люди можуть спостерігати навіть у відсутність бінокля або телескопа. Коли в небі з'являється комета, вона відразу ж звертає на себе загальну увагу. Хтось вважає, що в цей момент впала зірка і пора загадувати бажання. Є й забобонні люди, які вважають, що наближення комети знаменує прийдешні катастрофи, хвороби та інші напасті, які загрожують всьому людству. Між тим, на комету просто приємно помилуватися в нічний час доби. Світлий ореол, що оточує ядро комети, довгий хвіст, що тягнеться на півнеба, несподівана поява і висока швидкість заворожують земних спостерігачів, змушуючи захоплюватися цієї загадкової і невловимої космічної красунею.
Комета Енке і її відкриття
Комету 2P/Encke земляни спостерігають з 1786 року і по теперішній час. Її виявляли в різний час багато астрономи, проте названа вона була на честь німецького вченого Іоганна Франца Енке, яким вперше вдалося обчислити її орбіту. Астроном провів порівняльний аналіз руху кількох комет і виявив, що мова йде про одному небесному тілі. Публікація його астрономічних праць сталася в 1819 році, в них він точно спрогнозував появу комети в 1822 році.
Символ «Р» в офіційному позначенні комети вказує на те, що вона є періодичною кометою, тобто належить нашій Сонячній системі. 2P/Encke має період обертання менше двохсот років.
Комета, її природа і рух
Комета Енке не володіє великими зірковими розмірами. Її діаметр згідно останніх даних космічних досліджень становить 48 км. Комета 2P/Encke, як і будь-яка інша комета, являє собою холодне, не самосвітним тіло. Вона починає світитися і стає видимою тільки тоді, коли підходить близько до Сонця.
Комета Енке є самою короткопериодической, період її обертання становить 33 року. Її рух досить впорядкований і легко передбачуване, оскільки, переміщаючись, вона орієнтується на прилеглі планети.
Коли сама спостережувана комета - Енке - наближається до нашої зірки на ім'я Сонце і піддається підвищеному температурному режиму, її гази переходять з твердого стану в газоподібний. Чим яскравіше світіння комети, тим більше газів виділяється і тим вище швидкість виділення з ядра. Тому чим ближче до Сонця комета, тим більше помітний її блиск, і навпаки, чим далі комета віддаляється від Сонця, тим менш помітно світіння газів в кометі. Коли комета наближається до Сонця, її світіння збільшується. Яскравість голови комети завжди більше яскравості її хвоста.
До побачення, до нових зустрічей!
Комета Енке повертається до нас досить часто. В останній раз вона була видно на небосхилі у бінокль або телескоп протягом всього лютого і березня 2017 року. Її можна було спостерігати без яких-небудь спеціальних оптичних засобів. У згаданий період комета Енке завдала свій 63-й візит, і її можна було спостерігати, звернувши увагу на сузір'я Риб. Таким чином, комета Енке може похвалитися рекордною кількістю своїх приходів, і, незважаючи на те, що поступово відбувається згасання її блиску, жителі Землі з нетерпінням чекають появи хвостатої космічної красуні в 2020 році.
