Рання біографія і сім'я
Едмунд Галлей народився 8 листопада 1656 р. у Хаггерстоне (Лондон) в родині багатого виробника мила. З дитинства він цікавився математикою. Освіта Галлея починалося в школі Святого Павла в Лондоні. Йому пощастило жити в період наукової революції, що заклав основу сучасної думки. Галлею було 4 коли при Карлі II була відновлена монархія. Через 2 роки новий король дарував хартію неофіційною організації природних філософів, спочатку називалася «невидимим коледжем». Це було Лондонське королівське товариство, видатним членом якого Едмунд Галлей став згодом. У 1673 р. він вступив до Куїнз-коледж Оксфордського університету і там був представлений Джону Флемстиду, який в 1676 р. був призначений першим Королівським астрономом. Раз чи два він відвідав Гринвичскую обсерваторію, в якій працював Флемстид, і це вплинуло на його рішення вивчати астрономію.
Зоряний каталог
Під впливом робіт Флемстида з використання телескопа для складання точного каталогу північних зірок, Едмунд Галлей запропонував зробити те ж і для Південної півкулі. При фінансовій підтримці свого батька і після подання його королем Ост-Індської компанії в листопаді 1676 р. він відплив на кораблі цієї компанії (покинувши Оксфорд без диплома) на острів Св. Олени, саме південне британське володіння. Погана погода не виправдала його очікувань. Але до моменту повернення додому в січні 1678 р. він записав небесні довготи широти 341-й зірки, став очевидцем транзиту Меркурія по диску Сонця, багаторазово проводив спостереження маятника і зауважив, що деякі зірки, мабуть, стали слабші, порівняно з тим, якими їх описували давні астрономи. Зоряний каталог Галлея, опублікований наприкінці 1678 р., став першою публікацією телескопічно певного місця розташування південних зірок і забезпечив йому репутацію астронома. У 1678 р. він був обраний членом Королівського товариства і за клопотанням монарха отримав ступінь магістра Оксфордського університету.
Пояснення руху планет
Біографія Едмунда Галлея ознаменувалася відвідуванням Ісаака Ньютона в Кембриджі в 1684 р., і ця подія привела до того, що він зіграв значну роль у розвитку теорії гравітації. Вчений був наймолодшим з 3 членів Лондонського королівського товариства, що включав винахідника і микроскописта Роберта Гука і відомого архітектора сера Крістофера Рена. Разом з Ньютоном в Кембриджі вони намагалися знайти механічне пояснення планетарного руху. Проблема полягала в тому, щоб визначити, які сили утримують планету в її русі навколо Сонця від того, щоб вона не полетіла в космос або не впала на світило. Оскільки науковий статус вчених був як засобом їх існування, так і досягнення цілей, кожен з них виявляв особисту зацікавленість у тому, щоб першим знайти рішення. Це прагнення бути першим, движущему мотиву в науці, було причиною жвавої дискусії та конкуренції між ними.
Роль у публікації «Почав» Ньютона
Хоча Гук і Галлей вважали, що сила, що утримує планету на орбіті, повинна зменшуватися назад пропорційно квадрату її відстані від Сонця, вони не змогли вивести з цієї гіпотези теоретичну орбіту, яка б відповідала спостережуваним планетарним руху, незважаючи на винагороду, запропоноване Реном. Коли Едмунд відвідав Ньютона, той сказав йому, що вже вирішив проблему: орбіта буде еліпсом, але він втратив свої розрахунки, щоб довести це. Натхнений Галлеем, Ньютон втілив свої дослідження небесної механіки в один з найвидатніших шедеврів, створених розумом людини, «Математичні початку натуральної філософії». Королівське товариство вирішило, що Едмонд візьме на себе турботу про підготовку книги до видання і надрукує її за свій рахунок. Він консультувався з Ньютоном, тактовно дозволив суперечка про пріоритет з Гуком, редагував текст роботи, написав латинською мовою віршовану передмову, почитающее автора, виправив докази і видав роботу в 1687 році.
Дослідження Галлея
Британський учений володів здатністю приводити в значимий порядок великі обсяги даних. У 1686 році його карта світу з розподілом переважаючих вітрів над океанами стала першою метеорологічної публікацією. Його таблиці смертності для міста Бреслау (нині Вроцлав, Польща), опубліковані в 1693 році, містив одну з ранніх спроб пов'язати смертність за віком популяції. У подальшому це призвело до створення актуарних таблиць у сфері страхування життя. У 1690 році був побудований водолазний дзвін Едмунда Галлея, в якому атмосферне повітря поповнювався з поверхні важкими бочками. Під час демонстрації вчений і 5 його супутників занурилися на 18 м в Темзу і пробули там більше півтора годин. Дзвін був мало корисний для практичних рятувальних робіт, оскільки був дуже важким, але з часом учений удосконалив його, а потім збільшив час перебування під водою в більш ніж 4 рази.Коли англійці вирішили перечеканить свої знецінені срібні монети, Едмунд Галлей протягом 2 років обіймав посаду контролера одного з п'яти монетних дворів країни, який знаходився в Честері. Так він міг співпрацювати з Ісааком Ньютоном, прийнятим на старшу посаду доглядача в 1696 році.
Наукова експедиція
За наказом Адміралтейства у 1698-1700 рр він командував військовим кораблем Paramore Pink в одному з перших морських подорожей, зроблених виключно в наукових цілях – для вимірювання відхилення (кута між магнітним і істинним північчю) компаса в Південній Атлантиці і визначення точних координат портів заходу. У 1701 р. були опубліковані результати досліджень Едмунда Галлея – магнітні карти Атлантичного і деяких частин Тихого океанів. Вони були складені з даних всіх доступних спостережень, доповнені його власними і призначалися для навігації і, можливо, рішення великої проблеми визначення довготи на морі. Але оскільки відмінювання компаса важко було визначити з достатньою точністю і тому, що незабаром було виявлено зміну відхилення з часом, цей метод геопозиціонування ніколи широко не застосовувався. Незважаючи на опір з боку Флемстида, Галлей в 1704 р. був призначений савилианским професором геометрії в Оксфорді.
Опис орбіт комет
У 1705 році Едмунд Галлей опублікував Зведення астрономії комет». У ньому автор описав параболічні орбіти - 24 із них, що спостерігалися з 1337 по 1698 рр. Він показав, що 3 історичні комети 15311607 і 1682 рр. були настільки схожі за своїми характеристиками, що, мабуть, були послідовними поверненнями однієї, відомої тепер як комета Галлея, і точно передбачив її повернення в 1758 році.Новатор спостережної астрономії
У 1716 р. Галлей розробив метод спостереження проходжень Венери по диску Сонця, передбачених у 1761 і 1769 рр., щоб точно визначити сонячний паралакс – відстань від Землі від Сонця. У 1718 р., порівнявши нещодавно спостережувані положення зірок з даними, записаними давньогрецьким астрономом Птолемеєм Альмагестом, він виявив, що Сіріус і Арктур злегка змінили свої позиції щодо своїх сусідів. Це стало відкриттям того, що сучасні астрономи називають власним рухом. Едмунд Галлей невірно оголосив про власних рухах для двох інших зірок, Альдебарана і Бетельгейзе, але це стало наслідком помилок древніх астрономів. У 1720 р. він змінив Флемстида на посаді королівського астронома в Грінвічі, де визначав час проходження Місяця через меридіан, що, як він сподівався, було б корисним для визначення довготи. Для того, щоб цілком присвятити себе цій роботі, йому довелося залишити посаду секретаря Королівського товариства. У 1729 р. Галлей був обраний іноземним членом Паризької королівської Академії наук. Через Два роки він опублікував свою роботу про визначення довготи на морі з використанням позиції Місяця. Британська корона за службу капітаном під час експедицій в Атлантику призначила йому пенсію, що в наступні роки забезпечило йому комфортне існування. У 80 років він продовжував вести ретельні спостереження за Місяцем. Параліч, вразив руку Галлея, з часом поширився, поки він майже цілком не втратив здатність рухатися. Мабуть, це стан і стало причиною його смерті у віці 86 років. Галлей був похований в церкві св. Мартіні на південному сході Лондона.