Східно-пруської операції 1914 року прийнято називати наступ російської армії у Німеччині в ході Першої світової війни. Незважаючи на успіх на ранньому етапі, просування вглиб території супротивника розвинути не вдалося. Вигравши кілька перших боїв українська армія зазнала поразки в баталії при Танненберге і змушена була відступити на вихідні позиції на річках Німані і Нареві. З тактичної точки зору, Східно-прусська операція 1914 року закінчилася провалом. Однак її стратегічні результати виявилися сприятливі для Російської імперії та її союзників.

Порівняння сил сторін

У серпні 1914 року на вихідних позиціях розгорнулися дві армії під командуванням генералів Олександра Самсонова і Павла Ренненкампфа . В цілому російські війська налічували 250 тисяч людей і 1200 артилерійських знарядь. Обидві армії підпорядковувалися командуючому фронтом генералу Якову Григоровичу Жилинскому . Варто зауважити, що в ході Східно-пруської операції 1914 року спостерігалися явні протиріччя між його розпорядженнями і наказами штабу. Загальна чисельність протиборчих німецьких військ становила 173 тисячі осіб. Німецька сторона мала близько тисячі артилерійських знарядь. Німецькою армією командував генерал Макс фон Притвиц. Через тиждень після початку Східно-прусської операції його замінив знаменитий воєначальник і політик Пауль фон Гінденбург.

Планування

Загальна задача, поставлена перед арміями Самсонова і Ренненкампфа, полягала в розгромі німецьких військ і розвитку наступу вглиб території супротивника. Німців необхідно було відрізати від Кенігсберга і Вісли. Місцем проведення Східно-пруської операції 1914 року на початковому етапі став район Мазурських озер, обійшовши який, російські війська повинні були нанести удар у фланг супротивникові. Реалізацію цього завдання генеральний штаб поклав на армію під командуванням Самсонова. Планувалося, що вона перетне державний кордон 19 серпня. Двома днями раніше на ворожу територію повинна була вторгнутися армія Ренненкампфа і відвернути на себе німецькі війська, завдавши удару в районі міст Инстербурга і Ангербурга .

Поспішні дії

Міжнародна політика та відносини з союзниками надавали негативний вплив на якість планування та організації Східно-пруської операції 1914 року. Уряд Російської імперії пообіцяло Франції поквапитися з початком наступу. Поспішні дії призвели до виникнення серйозних проблем з отриманням детальних розвідувальних даних про дислокацію противника і встановленням зв'язку між росіянами корпусами. Вторгнення на територію Німеччини відбувалося практично наосліп. Через нестачу часу не було належним чином організовано постачання військ. Причини перебоїв з поставками полягали не тільки в поспіху, але і у відсутності у Польщі необхідної кількості залізниць.

Прорахунки командування

Імовірність провалу Східно-прусської операції в серпні 1914 року суттєво зросла за драматичної помилки, допущеної російським генеральним штабом . Дізнавшись про те, що берлінський напрямок захищають тільки німецькі територіальні війська (ландвер), що відрізняються низькою боєздатністю, верховне командування прийняло рішення про створення додаткової ударної групи для розвитку наступу на ворожу столицю. Резерви, які повинні були підсилити армії Самсонова і Ренненкампфа, приєдналися до нового формування. У результаті цієї помилки значно знизився ударний потенціал учасників Східно-пруської операції 1914 року. Результат битви певною мірою було вирішено ще до її початку.

Плани німецької армії

Кайзерівський генеральний штаб поставив перед своїми військами в Східної Пруссії тільки завдання утримання території. Верховне командування не дало армії конкретного плану і надало в деякій мірі свободу прийняття рішень в залежності від розвитку ситуації. Війська генерала Притвица чекали підкріплення, яке повинно було прибути через 40 днів після початку мобілізації до Німеччини. Слід зазначити, що німецька сторона, так само як і російська, погано підготувалася до ведення бойових дій в плані збору розвідувальних даних. Німецький штаб мав дуже розпливчасту інформацію про чисельність і дислокацію ворожих сил. Німецьке командування змушене було приймати рішення наосліп. Особливості ландшафту сприяли веденню оборонних дій. На території потужного укріпленого району перебувала велика кількість озер, боліт і вкритих лісом пагорбів. Така місцевість перешкоджала просуванню противника. Вузькі проходи між водоймами дозволяли створювати ефективні оборонні рубежі.

Початок операції

Згідно з планом, армія Ренненкампфа перетнула державний кордон 17 серпня і відразу вплуталася в бій з ворогом поруч з містом Шталлупененом . Це стало першим боєм Східно-пруської операції 1914. Коротко результат цього бою можна описати наступним чином: російські війська змусили німців відступити, але понесли серйозні втрати. Беручи до уваги п'ятикратне перевагу солдатів Ренненкампфа, цей епізод складно назвати великим успіхом. Російська армія взяла Шталлупенен , а німці відійшли до міста Гумбиннену . На наступний день настання продовжилося. Російська кавалерія спробувала обійти Гумбиннен з півночі, але зіткнулася з бригадою німецьких територіальних військ і понесла втрати. Армія Самсонова увійшла в Східну Пруссію 20 серпня. Отримавши інформацію про це, німецький штаб прийняв рішення негайно вступити в бій.

Битва при Гумбиннене

Німецькі дивізії раптово атакували правий фланг російських військ. Цю ділянку фронту був відкритий з-за того, що кавалерія після понесених втрат відступила і перебувала в бездіяльності. Німцям вдалося відкинути російські правофланггові дивізії. Однак подальший розвиток атаки захлинувся з-за щільного артилерійського вогню. Німецька армія відступила, але російські війська були надто втомлені для того, щоб переслідувати їх. Обидві сторони понесли важкі втрати. В результаті цієї битви над німецькими корпусами нависла загроза оточення.

Битва при Танненберге

Після того, як Притвиц повідомив генеральному штабу про свій намір продовжити відступ вглиб країни, він був зміщений з посади і замінений Паулем Гінденбургом . Новий командувач вирішив зосередити сили для розгрому армії Самсонова. Російський штаб помилково прийняв перекидання ворожих дивізій за відступ. Командування прийшло до висновку, що основна частина операції виконана. Виходячи з цих міркувань, дві російські армії почали переслідувати супротивника і віддалятися один від одного. Гінденбург скористався даною ситуацією для оточення дивізій Самсонова. Фланги російських військ, просунулися вглиб ворожої території, виявилися незахищеними. Сконцентровані удари німецьких корпусів і бригад ландверу призвели до втечі в тил окремих частин армії Самсонова. Зв'язок зі штабом була втрачена, а управління військами дезорганизовано. В ході безладного відступу п'ять дивізій на чолі з Самсоновим потрапили в оточення. Генерал застрелився, а його підлеглі здалися в полон. Західноєвропейські історики називають розгром армії Самсонова битвою при Танненберге . Усунувши одну загрозу, німецьке командування перемкнуло свою увагу на іншу. Переважаючі сили противника почали наступ на південний фланг військ Ренненкампфа, маючи намір оточити їх і знищити. Атаку вдалося відбити за допомогою залишків армії Самсонова, але втрати зростали, і становище ставало безнадійним. Російські війська повернулися на вихідні позиції. Німці не змогли оточити і знищити армію Ренненкампфа, але наступальна операція, метою якої був захоплення Пруссії, закінчилася провалом.

Підсумки

Спроба вторгнення на територію Німеччини не принесла ніяких результатів і обернувся важкими втратами. Підсумки Східно-пруської операції 1914 року, безумовно, були негативними для російської армії, але в довгостроковій перспективі тактична поразка перетворилося в стратегічний виграш. Для Німеччини даний театр військових дій був другорядним. Кайзеровское уряд концентрировало сили на Західному фронті для того, щоб в першу чергу розгромити Францію одним швидким і потужним ударом. Російське вторгнення порушило стратегічні плани Німеччини. Для усунення нової загрози німецькому генеральному штабу треба було перекинути з Західного фронту понад сотні тисяч людей. Росія відвернула на себе сили, призначені для участі в битві за Францію і врятувала союзника від поразки. Коротко підсумки Східно-пруської операції 1914 року можна сформулювати наступним чином: вторгнення змусило Німеччину вести бойові дії на два фронти, що визначило результат світового протистояння. Німецька сторона не володіла достатньою кількістю ресурсів для затяжної боротьби. Втручання Російської імперії не тільки врятувала Францію, але і прирекло Німеччину на поразку у світовій війні.