Серед видатних діячів Росії кінця XIX і початку XX століття особливе місце належить графу Сергію Юлійовичу Вітте, який займав ряд високих державних постів і зробив дуже значний внесок у розвиток країни. Так склалося, що він був змушений виправляти багато помилок політики, що проводиться государем, і, часом, нести за них відповідальність. У вітчизняну історію він увійшов з принизливим прізвиськом Граф Полусахалинский.

Юність і початок кар'єри майбутнього міністра

Перш ніж розповісти про те, чому Вітте прозвали графом Полусахалинским, пригадаємо основні етапи його біографії. Народився він 17 (29) червня 1849 року в Тифлісі, в аристократичній родині. Батько Сергія Юлійовича був курляндським дворянином, а мати - дочкою губернатора Саратовського краю. Отримавши початкову освіту вдома, він продовжив його в гімназії, а потім в приватному пансіоні. У 1866 році Сергій разом з братом Борисом вступив до Одеського університету, який успішно закінчив, отримавши ступінь кандидата у галузі фізики і математики.


Відразу по закінченні навчання молодий чоловік починає сходження службовими сходами. У біографії Вітте (графа Полусахалинского, як його будуть кликати згодом) настає важливий етап - він стає чиновником залізничного відомства. В майбутньому Сергію Юлійовичу доведеться зайняти пост міністра шляхів сполучення, а в 1870 році він починає кар'єру зі скромної посади технічного спеціаліста.

Шлях від дрібного чиновника до міністра

Розум, наполегливість і, зрозуміло, зв'язку, допомогли дрібного чиновника Вітте через кілька років увійти до складу вищого керівництва Одеської залізниці. Наступним етапом кар'єри стає переклад в столицю і нову високу посаду в одній із структур, підвідомчих міністерству шляхів сполучення. У 1881 році після вбивства государя Олександра II він, майбутній граф Полусахалинский-Вітте, включається в політичне життя країни. Зокрема через видатного грузинського просвітителя і публіциста Ніко Николадзе йому вдалося домовитися з що залишилися на волі народовольцями про припинення їх терористичної діяльності. Цим в очах царської сім'ї граф зарекомендував себе як людина, здатний приймати нетривіальні рішення.


У березні 1889 року государ Олександр III поставив Вітте на чолі Залізничного департаменту, утвореної при Міністерстві фінансів, і це стало тим поштовхом, завдяки якому вже через три роки майбутній Граф Полусахалинский став міністром шляхів сполучень Росії. На цій посаді він провів цілий ряд реформ: як адміністративного характеру, так і пов'язаних з технічними питаннями експлуатації рухомих складів.

На чолі міністерства фінансів

Оцінивши по достоїнству ділові якості Вітте, Олександр III в 1892 році довірив йому новий, ще більш відповідальний пост, призначивши міністром фінансів. На цій посаді граф залишався протягом 11 років, також докладаючи всіх зусиль для зміцнення економічного становища країни та підвищення її політичної стабільності. Як показує історія тих років, багато його реформи у фінансовій сфері натрапили на опір певної частини впливових осіб, близьких до імператора. Їх закулісні інтриги призвели до того, що в 1903 році Сергій Юлійович був зміщений зі свого поста, внаслідок чого зайняв посаду голови Комітету міністрів, яка в той час була лише номінальною і не надавала її власникові фактичної влада.

У царської немилості

Дуже скоро граф і зовсім був відправлений у відставку. Однією з причин цього стали його вкрай негативні висловлювання щодо наміри Миколи II почати війну з Японією. Вітте вважав цей план авантюрним і не приховував своєї думки. Подальші трагічні події, які потягли за собою поразку Росії і загострення в ній соціальної напруженості, що вилилася в Першу російську революцію, повністю довели його правоту. У 1905 році государ знову закликає на службу відставленого їм раніше графа, але на цей раз він знадобився йому в якості дипломата. Ось тут ми і підходимо до відповіді на питання про те, чому граф Вітте отримав прізвисько "Полусахалинский".

Підсумки російсько-японської війни

Справа в тому, що, незважаючи на перемогу в війні з Росією, зусилля, докладені Японією, були настільки значні, що поставили її уряд у досить складне економічне та політичне становище. У зв'язку з цим воно стало шукати можливість укладення миру на максимально вигідних для нього умовах. Перша і невдала спроба в цьому напрямку була зроблена на початку 1904 року, а потім повторена вже після взяття Порт-Артура. В обох випадках японська сторона наполягала на тому, щоб прохання про світ виходила від російської сторони. Миколою II подібна ініціатива була відкинута. Надалі японський уряд не припиняло дипломатичних переговорів в цьому напрямку, але реальних успіхів досягло лише після поразки російського флоту при Цусіма, змусив государя бути поступливішими. На руку їм зіграло і різке загострення соціальних протиріч всередині Росії, що вилилося у відкрите революційний виступ мас.

Конференція в Портсмуті

В результаті, за посередництва американської сторони і за ініціативою президента Т. Рузвельта, в місті Портсмуті (США) була скликана мирна конференція. Російську делегацію на ній, за дорученням Миколи II, очолив граф Вітте, перед яким стояло нелегке завдання - «розсьорбувати кашу», яку роком раніше, всупереч його застережень, заварив недалекоглядний монарх.
Використовуючи переваги, які на подібних переговорах має держава-переможець, Японія висунула ряд жорстких умов, багато з яких були неприйнятні для російської сторони - вони стали предметом бурхливих дискусій. Так, серед іншого, Вітте зумів відхилити вимогу японців про сплату ним значної контрибуції, і багато в чому врегулював питання, пов'язані з суверенітетом Кореї. Однак і йому для досягнення бажаного миру довелося піти на деякі поступки. Зокрема, за договором, підписаним 23 серпня (5 вересня) в Портсмуті, він був змушений поступитися японській стороні майже половину острова Сахаліну. Ось чому Вітте називали графом Полусахалинским. Цей його, по суті, вимушений крок спровокував вкрай негативну реакцію ліберальної частини російського суспільства і зробив главу делегації об'єктом гострої і незаслуженої критики. До слова сказати, і японських дипломатів після повернення на батьківщину очікував далеко не теплий прийом. Їм також ставилося в провину зайва поступливість, і загальне невдоволення викликало в Токіо хвилю масових заворушень.

Заслужена нагорода

Тим не менш, незважаючи на негативне ставлення значної частини громадськості до результатів Портсмутской конференції, Микола II залишився задоволений її результатами, і завітав Вітте графське гідність, якого він раніше не мав. Крім того, новоявлений граф Полусахалинский був призначений головою реформованого до того часу Ради міністрів. Цим новим призначенням багато в чому сприяли роль Вітте в придушенні повстання 1905 року і його участь у складанні Маніфесту від 17 жовтня, поклав початок діяльності Державної думи. На посаді голови Ради міністрів Вітте провів вельми успішні переговори з урядом Франції про надання Росії кредиту і доклав чимало сил до об'єктивного висвітлення в зарубіжній пресі дій російського уряду.

Останні роки життя

Однак непрекращавшиеся інтриги у вищих владних структурах змусили його вересня 1906 року подати на найвище ім'я рапорт про добровільну відставку. Завершивши, таким чином, державну службу, граф Вітте ("Полусахалинский"), фото якого представлені в статті, провів залишок життя в аристократичному районі Санкт-Петербурга, займаючи особняк на Кам'яному острові. У 1907 році він благополучно пережив замах, організований на нього, як тепер прийнято вважати, представниками правих сил, не простивших графу його участі у створенні Державної думи, що виявилася новим для Росії інструментом демократичного правління. Доживши до 65-річного віку, Сергій Юлійович помер 28 лютого (13 березня) 1915 року в Петрограді від менінгіту.

На закінчення

Незважаючи на урочисте відспівування і пишні для військового часу похорон на цвинтарі Олександро-Невської лаври, зі смертю Вітте пов'язане одне критичне висловлювання Миколи II, що став відомим завдяки мемуарів французького посла Ж.-М. Палеолога. У них дипломат згадує, як цар в бесіді з ним помітив, що зі смертю цієї людини «згасло великий осередок інтриг». Чому граф Вітте "Полусахалинский" заслужив в устах монарха настільки невтішну посмертну характеристику - зараз важко судити з повною об'єктивністю. Можливо, останній російський імператор мав до того певні підстави, але навіть в цьому випадку слід врахувати, що Вітте, обертаючись у вищих колах, лише грав за встановленими в них правилами. Чимало пересудів у світлі викликала і особисте життя графа Полусахалинского. Він був одружений двічі, і обидва рази цьому передували гучні скандали, пов'язані з шлюборозлучними процесами, оскільки його обраницями виявлялися заміжні жінки. Особливо багато шуму наробила його друга весілля, оскільки граф почав жити разом з майбутньою дружиною ще до її розлучення з колишнім чоловіком, що вкрай засуджувалося у вищому суспільстві. У вітчизняну історію граф Вітте увійшов як один з яскравих державних діячів передреволюційного періоду. Залишається лише шкодувати про те, що для реалізації його планів побудови великої Росії не вистачило, на думку багатьох сучасних істориків, лише кількох десятиліть і спокою. Фото могили графа, в її нинішньому вигляді, завершує статтю.