Перша світова війна повністю змінила світ. Післявоєнний поділ світу став причиною значного ослаблення або розпаду найсильніших імперій, порушилися всі торгові зв'язки, прискорився розвиток національного капіталізму і антивоєнні рухи трудящих. А в Росії активні бойові дії на світовій арені збіглися з падінням монархії і встановленням влади більшовиків. Але підсумки світової війни були не тільки геополітичними та економічними. Бойові дії прямо або побічно торкнулися більшості мирного населення країн-учасниць, зруйнували сім'ї, позбавила даху багато родин, зробили інвалідами здорових чоловіків, жінок – нещасними вдовами, а дітей – сиротами. Втрати в Першій світовій війні були непорівнянні з жертвами конфліктів, які відбувалися раніше.
Сторони конфлікту
Підведенням до початку Першої світової війни стало вбивство екс-герцога Франца Фердинанда сербським терористом Гаврилом Принципом. Як вийшло так, що саме цей злочин через кілька років стало причиною підрахунків, скільки людей загинуло Першої світової війни? Насправді війна могла початися ще за десять років до цієї події. Німеччина довго відчувала себе обділеною при колоніальному розділі світу. Держава спробувала було об'єднатися з Великобританією проти Франції, то з Францією проти Великобританії, але у англійського керівництва склалися хороші відносини з французами, а в сферу інтересів Франції входила Росія. Німеччині не залишалося нічого іншого, як укласти союз з Османською імперією, Італією та Австро-Угорщиною.
Після інциденту з Марокко націоналістичні настрої охопили всю Європу. Всі країни вже кілька років нарощували військовий потенціал. Потрібен був лише привід, щоб військова машина прийшла в дію. Саме цей привід і дав сербський студент Гаврило Принцип. Першої війну Сербії оголосила Австро-Угорщина, через кілька днів Німеччина зробила такий же випад у бік Росії, Франції та Бельгії. Великобританія оголосила війну Німеччині, Чорногорія – Австро-Угорщини, Австро-Угорщина – Росії. Події Першої світової війни (таблиця - див. нижче) почали розвиватися стрімко.
Два табори противників сформувалися ще до початку активних бойових дій. Росія виступила на стороні Антанти. Також в союз входили Франція, США (тільки в 1917-1918 роках), Сербія, Великобританія та домініони, Італія (з 1915 року). Супротивниками стали Центральні держави (їх також називали Троїстим союзом, пізніше – Четверним союзом): Німеччина, Австро-Угорщина, Османська імперія, Болгарія (з 1915 року).
Людські сили
Скільки людей загинуло в Першій світовій війні? Жахливо багато, особливо якщо не порахувати солдатів, які були мобілізовані. У процентному співвідношенні втрати виглядають практично так само, як і в інших конфліктах. Таким величезним число жертв здається тільки тому, що брало участь у війні набагато більше людей, ніж у попередніх війнах. Сили Антанти становили понад 45 мільйонів солдатів. Населення країн-учасниць союзу в той же час налічувало 1315 мільйона чоловік. По країнам-союзникам мобілізаційні ресурси (з числа чоловіків призовного віку або загальної чисельності населення) складають:
Російська імперія мобілізувала 153 мільйона солдатів; Франція – 68 мільйона чоловіків; Великобританія – майже п'ять мільйонів осіб чоловічої статі і призовного віку; Італія – майже шість мільйонів чоловіків призовного віку; Греція - 353 тисячі солдатів; США – 47 мільйона солдатів (в Європу відправили трохи більше двох мільйонів солдатів); Бельгія – 500 тисяч чоловіків призовного віку; Румунія – 12 млн чоловік; Сербія – понад 700 тисяч; Португалія – 53 тисячі солдатів; Індія (як домініон Британської імперії) – 14 млн осіб; Японська імперія – 30 тисяч чоловік; Канада – понад 600 тисяч чоловіків призовного віку; Австралія – 412 тисяч. Скільки людей загинуло у Першій світовій війні з них? Загиблими числяться більше п'яти з половиною мільйонів чоловік. Таблиця подій Першої світової війни явно це підтверджує. Сили Троїстого союзу були представлені практично 26 мільйонами чоловік (мало не в два рази менше, ніж у розпорядженні Антанти). Більшу частину солдатів мобілізувала Німецька імперія (132 мільйона з 16 мільйонів чоловіків призовного віку), менше – Австро-Угорщина (9 мільйонів з 12 мільйонів осіб чоловічої статі призовного віку). Османська імперія направила на фронт майже три мільйони чоловік з п'яти з половиною. Найменше солдатів мобілізувала Болгарія – майже сімсот тисяч з більш ніж мільйона чоловіків.
Загальні втрати учасників
Архів загиблих в Першу світову війну налічує десять мільйонів імен солдатів з обох сторін. Поранено більше вісімнадцяти тисяч потрапили в полон 85 мільйона. Серед мирних жителів загиблими вважаються практично одинадцять з половиною тисяч осіб. Так скільки людей загинуло в Першій світовій війні, вважаючи і солдатів, і офіцерів, і мирних громадян? Втратили життя в ході військових дій більше двадцяти мільйонів чоловік.
Росія в Першій світовій війні
Втрати в Першій світовій війні Російської імперії склали понад 15 мільйона солдатів. Всі ці люди були вбиті в боях або померли під час санітарної евакуації. У середньому загинуло 12 % солдатів, а загиблими в Першу світову війну офіцерами стали 17 % офіцерського складу. Поранені були практично чотири мільйони російських солдатів, що потрапили в полон – 33 мільйона. Серед мирних жителів загинуло більше мільйона людей.
Втрати союзників
Втрати Антанти разом з Російською імперією склали 56 мільйона солдатів і практично вісім мільйонів мирних жителів, всього майже 135 тисячі осіб. Франція втратила 13 мільйона солдатів, Великобританія – 702 тисячі, Італія – 462 тисячі, Греція – 266 тисячі, США – 116 тисяч, Бельгія – 586 тисячі, Румунія – 219 тисяч, Сербія – 127 тисяч, Португалія – 72 тисячі, Британська Індія – 644 тисячі, Японська імперія – 415 осіб (з тридцяти тисяч мобілізованих), Канада – 566 тисячі.
Втрати Центральних держав
Потрійний (Четверний) союз втратив у війні 44 мільйона солдатів і 34 мільйона мирних громадян. В Німецькій імперії загиблими вважалися трохи більше двох мільйонів чоловік, в Османській – 763 тисячі, Болгарія втратила 155 тисяч, а Австро-Угорщина – майже 15 мільйона солдатів.
