Ще якихось 300 років тому словом "пошта" позначали проміжні станції, де казенний люд міняв поштових коней, іноді сильно втомилися і загнаних. У ту пору не було ніякого транспорту, крім кінного. Так кого возили поштові коні , і чому вони так називалися? У XVII столітті подорож по просторах Росії було подією не тільки серйозним, але і значущим. Для пересування використовувалися спочатку власні коні. Але вони не могли долати великі відстані, втомлювались і потребували зміни. На допомогу мандрівникам прийшли коні казенні. Вони стали іменуватися поштовими, а дорога - поштовим трактом.

Поштова кінь і розвиток галузі

Місце, де змінювалися коні, спочатку називалися ямом або заїжджим двором, а вже потім поштовою станцією. У кожній станції був свій доглядач, який перевіряв документи і давав дозвіл на зміну коней. Гужовий транспорт в основному перевозив поштову кореспонденцію і тих, хто повинен був доставити ці листи власноруч. Їздили з поштарями і нарочние, фельдегери, так і просто мандрівники з будь-якої іншої потреби. В кінці XVII століття державним імператорським указом було збільшено кількість поштових станцій і коней, з'явився розклад. Тобто про час прибуття поштового коня і екіпажу було відомо заздалегідь і до його відправлення далі вже все було готове.

Поява готелів та вільні службовці

До кінця XVIII століття в поштових дворах першого і другого розряду почали з'являтися готелі, а кілька губерній навіть звільнили від поштової податку. В цей же час вийшов указ, яким було дозволено використовувати поштову кінь вільним людям. Вони могли збирати погонні гроші і користуватися ними в своїх цілях. Їх заробіток був досить пристойним. Жалування ж поштових казенних візників, навпаки, було мізерним.


Названа послуга користувалася великим попитом, особливо у государевих людей. А скарбниця отримувала з збільшення кількості станцій і екіпажів чималий прибуток. Поштових трактів теж ставало більше, вони будувалися не тільки в бік міста Пскова, але і на Схід. Звісточку від государя, так і від простих людей чекали скрізь.

Кінські трійки і дзвіночок

В цей же час замість однієї упряженої в екіпаж поштового коні стали з'являтися трійки, а їх кількість почала збільшуватися пропорційно зростанню сибірських трактів. Холод, стужа, великі безлюдні відстані, а в основному, непролазное бездоріжжя вимагали більшої витривалості і сил. Поштарів навіть зобов'язали вішати на середню дугу упряжі дзвіночок і не даремно. Він сповіщав про прибуття екіпажу на поштову станцію, так і попереджав зустрічні поштові вози, щоб уникнути зіткнення. Саме колокольчику зобов'язані своєю появою в літературі поштові коні. Багато авторів у своїх творах згадували поштову трійку і той веселий, безтурботний дзвін, з яким вона мчала, доставляючи пасажирів і листи.

Естафета поштарів

Поштовий тракт размечали верстами, а рахунок їх вівся від головного поштового двору - Поштамту. Версти позначали стовпами. На кожному з них був позначений залишок відстані до міста і вже пройдений шлях. Але так вже влаштована кінь - вона втомлюється, хоче їсти, пити і відпочити. Саме з цієї причини вся поштова служба того часу працювала за принципом естафети.
Проїхавши шлях до певної станції, екіпаж повертався додому, передавши поштові відправлення наступного. Для зручності, в екіпажі найчастіше змінювалися саме коні. Це дозволяло не перекидати вантаж з місця на місце і не втрачати часу. Їхати на "перекладних" означало, що вантаж або багаж переносили з одного екіпажу на інший, а коней при цьому не міняли. В такому випадку часу на поштовій станції втрачалося багато.

Росіяни ямщики в літературі

Для росіян поштарів час було особливо дорого. Вони мали звичай їздити з досить високою швидкістю, ніж зазвичай дуже лякали іноземцев. Багато російські твори, де згадується поштових коней, описували ту завзятість молодецьку, яка була властива російським візників. Так, високу швидкість поштового екіпажу описав і А. С. Пушкін у своєму "Євгенії Онєгіні". У сьомий главі твору він порівняв швидку їзду російських візників з візником бога Ахилли. Присвятив він цій темі і повість "Станційний доглядач". Сам Пушкін частенько користувався послугами поштарів, любив їх і згадував добрим словом. Крім нього, багато письменники і поети описували побут і службу ямщиків (Вяземський П. А. "Станція", Чехов А. П. "Пошта"), наскільки важкою і небезпечною вона була. До речі, були й чужинці, які писали окремі глави або навіть цілі твори літератури, де згадується поштових коней і російських поштарів.

Розвиток поштової служби

Рік від року поштова служба удосконалювалася, і государями вносилися зміни в її роботу. Так, кожен мандрівник в дорогу отримував спеціальний документ, без якого виїхати за межі міста було проблематично. Подорожна - так називалася ця папір. Вона засвідчувала особистість мандрівника, мета поїздки. Документи підлягали обов'язковій перевірці на поштових станціях і вартовими службами. Без подорожньої папери було неможливо отримати поштовий екіпаж. Скільки коней буде видано, вказувалося там же і їх кількість залежало від чину і звання пасажира. У того ж Пушкіна після навчання в ліцеї було право на екіпаж у три кінські сили, а генеральські чини вже могли розраховувати на п'ятнадцять, а то і всі двадцять. Подорож на конях було улюбленим заняттям письменників і поетів. Дороги і пов'язані з ними враження зустрічаються у творах Карамзіна, Лермонтова, Гоголя. Смуток розставання і радість зустрічі відзначають у своїх творах російські поети XVIII-XIX ст. Такі емоції майже завжди пов'язані з поштовими екіпажами, з дзвіночками і ямщиками.