Ймовірно, найбільш часто вживання слова "сивий" в простій розмовній лексиці відбувається в поєднанні з іменниками "кобила" або "мерин" (останнє означає кастрованого жеребця). Якщо не знати, яку характеристику висловлює прикметник, абсолютно незрозуміло - чому бідні тварини так виділилися серед інших родичів, заслуживши настільки часте згадування. Що означає слово "сивий"? Це особливість зовнішнього вигляду або фізичного стану? Можливо, таку тварину слід пошкодувати або, навпаки, побоюватися?
Насамперед сивий - це масть
Незважаючи на те, що характеристика застосовується і щодо людей, найбільш часте вживання все ж відбувається при розмові з переліком тварин, зазвичай коней. Різні словники російської мови пояснюють дане прикметник наступним чином: сивий - це масть, забарвлення шерсті сірий або темний з домішкою сизих, попелястих, часто білястий, повністю позбавлених пігментації волосся.
Кіннотники також назвуть сивої вороную (чорну) кінь з сивиною і можливою домішкою темно-сірих і сірих волосся. В процесі дорослішання і життя тварини кількість білого волосся буде додаватися. Також існує вид лисиці, званий сиводушка - він з'явився завдяки схрещуванню звичайної і чорнобурої лисиці, цінність її щодо їх також буде середнім арифметичним - приблизно посередині.
Стосовно кольору волосся людей це слово також вживається, але набагато рідше. При такому використанні його слід віднести до просторечным, народними виразами. Значення слова "сивий" в цьому випадку буде подібно попереднім і стосується кольору волосся. Воно може використовуватися у відношенні людини з сивиною.
Як кінь стає сивої
Сивая кінь може народитися темною, часто вороною, але зазвичай вже з вкрапленнями сивого волосся на морді і животі, і кількість їх в процесі росту і дорослішання тваринного буде збільшуватися, що поступово додасть йому сіре забарвлення з темним відливом. Пізніше майже все волосся можуть втратити пігментації. Сивій кінь нерідко плутають з сіркою, а що не мають відношення до кінного світу - з білою. Помічено, що грива сивых коней зазвичай густа і досягає великої довжини, може бути як світлого, так і темного, навіть чорного кольору.
Вважається, що сиві коні невибагливі і невибагливі в їжі. У лінійці інших мастей сивій можна розташувати між сіркою і чалої. Чалим вважається тварина, шерсть на тулубі якого містить велику кількість білих волосся, голова і ноги при цьому найчастіше мають колір, характерний для породи в цілому, але трапляються винятки.
Фразеологізми зі словом
Це насамперед "бреше як сивий мерин" і "марення сивої кобили". Версій походження цих стійких виразів існує декілька, але в основному вони пов'язані з двома напрямками думки:
сиві коні, незважаючи на певну цінність через забарвлення, зарекомендували себе на Русі не особливо розумними; неоднозначна, трудноописуемая забарвлення і оманлива рання сивина у молодого тварини вважалися незвичайними і дивними, абсурдними. Також у народній культурі існує вираз зі словом "сивий" - це аналог широко відомої приказки "Сивина в бороду - біс в ребро". Звучить воно так: "Сивизна в бороду, біс у ноги".
Крім цього, в російському фольклорі існує чимало прислів'їв, приказок і загадок з згадкою сивых коней, але багато з них втратили актуальність у зв'язку із зміною побуту, в тому числі сільського населення.
