Дунай - річка інтернаціональна. Вона цікава тим, що тече через багато європейські держави, на її берегах розташовуються столиці і великі міста. Це найдовша річка на території Європейського союзу.
Загальна інформація
Річка Дунай займає друге місце по протяжності на території Європи. Її довжина становить 2960 кілометрів. Випереджає її довжині тільки Волга. Дунай, давня назва якого ми наведемо далі, починається в горах Шварцвальду, в Німеччині. На шляху до моря цей водний потік проходить точно за межі 10 країн. Найперша серед них – Німеччина, потім Австрія, далі річка мине Словаччину, Угорщину, Хорватію, Сербію, Болгарію, проходить крізь Румунію, Молдавію і, нарешті, Україну, а потім впадає в Чорне море.
На цій великій ріці розташувалися деякі європейські столиці – Відень, Белград, Будапешт, Братислава. Величезний водозбірний басейн Дунаю охоплює ще близько 19 країн. Впадаючи в Чорне море, річка утворює дельту на території Румунії та України.
Походження назви річки
На старослов'янській мові давня назва Дунаю - Доунавъ, болгарською – Дунав. Імовірно, назва це слов'яни перейняли від готовий, які принесли його з кельтської мови, де Дунай перекладається як «річка».
На думку польського вченого Яна Розвадовського, словом «Дунай» слов'яни раніше називали Дніпро. Потім вони переселилися на береги цієї річки і перенесли на неї назву. Примітно, що ім'я річки Дон теж має такий же переклад, як і старослов'янська давня назва Дунаю. Тільки «дон» походить від слова «дану», то є «вода» або «річка».
Стародавня назва річки Дунай
Про Дунаї згадувалося в давньогрецьких і римських джерелах. Так, у творах історика Геродота згадується давня назва Дунаю (4 книга). Крім того, там розповідається, де ця річка протікає, які в неї особливості. І описується це все з вражаючою точністю. Давня назва Дунаю - 4 літери всього (Істр). Правда, вважається, що греки іменували так тільки нижню течію річки, так як верхнє їм було ще невідомо.
Починається річка Істр, за Геродотом, в країні кельтів, далі тече через усю Європу, в середині розділяючи її на дві частини. Потім, рассекаясь на сім рукавів, Істр впадає в Евксинський понт або Чорне море. За Страбоном, дана річка тече по середині території розташованої між Чорним і Адріатичним морями і впадає в море через свої 8 гирл неподалік від Борисфена або Дніпра. Також згадував давня назва Дунаю з 4 літер у своїх похідних записах римський імператор Юлій Цезар. А імператор Риму Траян вперше побудував кам'яний міст через цю річку.
Початок річки
В горах Шварцвальду, недалеко від міста Donaueschingen, бере свій початок Дунай. Річка утворюється при злитті двох струмків - Брег і Бригах - на висоті 678 метрів над рівнем світового океану. Цікава особливість річки в тому, що за 30 кілометрів від витоку Дунай різко йде під землю, просочуючись крізь м'які вапнякові породи річкової долини.
Через 12 кілометрів південніше знаходиться відомий Аахский ключ, що б'є з-під землі. Він найпотужніший у цій країні - до 85 тонн води в секунду випливає з нього.
У 1877 році було остаточно доведено, що Аахский ключ підживлюється водою Дунаю. Спеціально для цього велику кількість солі (100 центнерів) висипали у верхньому його перебігу, і через дві доби ця ж сіль була виявлена у водах ключа. До речі, в період повені потік води під землею проходить ту ж відстань всього за 20 годин. За великим підземним ходом вода тече до Вимзенской печері, де виходить назовні у Аахском ключі. Перепад висот між тим місцем, де Дунай йде під землю, і виходом – 185 метрів.
Напрямок річки
На шляху до моря Дунай кілька разів повертає свій потік. На самому початку в горах Німеччини він тече в південно-східному напрямку. Потім в 2747 кілометрах від гирла (місця впадіння в Чорне море) Дунай повертає на північний схід. Таким чином, річка доходить міста Регенсбурга, розташованого в 2379 кілометрів від гирла. Тут знаходиться самий північний її ділянку. Далі річка міняє свій напрямок на південно-східне, проходить Віденську улоговину. Потім 600 кілометрів водної артерії проходить по Середньоруської низовини.
Річка прорізає гори Південні Карпати, проходячи через ущелину Залізні ворота. А 900 кілометрів до Чорного моря, Дунай проходить по Нижнедунайской низовини.
Дельта річки
В своїй нижній течії Дунай розпадається на безліч рукавів і озер. Болотиста дельта тягнеться 75 кілометрів з заходу на схід і має ширину при цьому – 65 кілометрів. Починається дельта біля мису Ізмаїльський Четал. Через 80 км русло річки розділяється на Тульчинське і Кілійське гирло. Тульчинське ж потім ділиться на Сулінське та Георгіївське гирло. Всі вони впадають в море окремо один від одного. Кілійське гирло на Україні перетвориться в Кілійську дельту, в якій найбільша швидкість течії, ніж в інших. Взагалі дельту Дунаю покривають плавні, вони мають велику площу і займають друге місце за величиною в Європі після аналогічних ландшафтів на Волзі. Тут було створено Дунайський біосферний заповідник.
