Які існують основні ознаки, характерні для водоростей? Чим вони відрізняються від інших рослин? Які функції виконують? Розберемося з цим нижче.

Що таке водорості?

До середини XX століття водорості разом з грибами, лишайниками і бактеріями відносили до нижчих рослин. Зараз це поняття втратило актуальність. Термін «водорості» є чисто біологічним, а не систематичним. Характеристика водоростей неоднозначна, так як вони можуть належати до різних відділів і категоріями. Саме поняття позначає не конкретний вид, а групу організмів, яких об'єднує ряд загальних рис. Вони являють гетерогенні багатоклітинні, одноклітинні та колоніальні організми. Основні ознаки, характерні для водоростей, – це відсутність судин, наявність хлорофілу в клітинах, проживання у водному середовищі. Відомо більше ста тисяч водоростей. Їхні розміри можуть коливатися від одного мікрометра до 40 метрів в довжину.


Численні види і класи водоростей об'єднуються у відділи зелених, бурих, золотистих, жовто-зелених, криптофитових. Практично всі з них відносяться до подцарству Водорості в царстві Рослини. Винятком є синьо-зелені водорості. Їх зараховують до ціанобактерій.

Основні ознаки

Характерні для водоростей особливості – це наявність фотоавтотрофного харчування, тобто здійснення фотосинтезу, завдяки наявності хлорофілу. Речовини з навколишнього середовища вони поглинають всією поверхнею тіла. Основні ознаки, характерні для водоростей, полягають також у відсутності чіткого поділу тіла на органи. Їх тіло не має коріння, стебла, листя, але відрізняється будовою у різних представників водоростей. Воно може мати вигляд тонких ниток, пластин, стрічок і т. д.


Водорості можуть мати різноманітне забарвлення. Зелений колір багатьох видів визначається наявністю хлорофілу, червоний, жовтий та інші кольори свідчать про наявність різних пігментів. Вони не формують квіток, розмноження у різних видів відбувається за допомогою спор, вегетативним або статевим способом.

Середовище проживання

Спочатку їм притаманний водний спосіб життя, однак деякі види пристосувалися до життя в ґрунтах, на деревах і навіть скелях. Водорості невеликого розміру можуть кріпитися до інших водоростей або живуть на дні водойм, будучи частиною бентосу. Деякі дрібні види вільно плавають у верхніх шарах води разом з планктоном. Існують і паразитичні види, які впроваджуються в раковини організмів. Найбільшими розмірами мають бурі водорості. Розростаючись, вони утворюють цілі ліси під водою, забезпечуючи притулок рибам та іншим тваринам. Як правило, вони живуть на глибинах, на що ще здатний проникати сонячне світло. Максимальна глибина становить 200 метрів, хоча більшість видів не опускаються нижче сорока. На поверхні водорості часто виростають в умовах гарної вологості. Вони можуть з'явитися навіть на паркані або будинку. Вступаючи в симбіоз з грибами, деякі водорості злилися з ними в одне ціле, сформувавши окремий вид організмів – лишайники.

Біологічне значення

За рахунок активного фотосинтезу водорості є головними виробниками органічних речовин у воді. Завдяки циркуляції вуглекислого газу і кисню вони є частиною світового кругообігу речовин. Люди застосовують їх в якості біопалива використовують для очищення вод. Водорості служать їжею для багатьох живих істот. Вони багаті йодом та мінералами, тому деякі види вживають люди, наприклад, ульву, морську капусту. Їх використовують у фармацевтичній промисловості, а також у хімічній промисловості, щоб отримати агар-агар, целюлозу, оцтову кислоту, спирт.