Це державне утворення, що виникло в 15 столітті і проіснувало понад двохсот років, до цих пір є об'єктом палких дискусій, учасниками яких виступають авторитетні історики. Касимівське ханство - дійсно унікальне явище минулого. Коли воно виникло? Який статус мала? Яка роль відводилася йому в російській історії? Чому царство «чингізидів» звалилося? Ось головні питання, які є спірними для вчених, що вивчають минуле. Відсутність прямих джерел і мізерність доказів змушують істориків висувати тільки припущення щодо того, що являло собою декілька століть назад Касимівське ханство. Сьогодні цей феномен вивчений аж ніяк не до кінця. Спробуємо підсумувати основні теорії вчених і проаналізувати, якою ж могла бути історія Касимівського ханства.

Центр зародження

Вищевказана структура із наступними ознаками державності виникла, на думку вчених, на території, де проживало плем'я мещера. Його представники, разговаривавшие на одному з угро-фінських мов, вели напівкочовий спосіб життя. На початку другого тисячоліття на територію племені вторглися слов'янські кривичі. Не можна сказати, що мещерци були раді непроханим гостям, але проганяти їх зі своєї території вони не стали. Та й кривичі стояли на більш високій ступіні розвитку, тому допомогли аборигенам зробити їх культуру буття більш цивілізованою. Разом з тим господарів дивувало, як слов'яни можуть довго жити на одному місці. Мещерци вперше побачили житла з ошкуренних колод, в яких жити було набагато зручніше, ніж в землянках. Через деякий час і «аборигени» стали будувати для себе хати, наслідуючи приклад кривичів. А ще прийшлі годувалися землеробством, а також займалися гончарним і ковальською справою. Все це не випадало від уваги господарів. В кінцевому підсумку два племені подружаться і породичаються між собою. Їх кров змішається, у аборигенів відійдуть на другий план язичницькі звичаї, мова й культура. Вони візьмуть на озброєння всі передові досягнення слов'ян і будуть жити за їх прикладом.

Городець Мещерський

Через роки мещерци і кривичі будуть складати єдине ціле. Їх поселення трансформується в соціально-територіальну спільність з красивою назвою Городець Мещерський. Ось тоді-то і виникло Касимівське ханство. Територіально поселення знаходилося неподалік від того місця, де річка Молодичка впадала в Оку. Згідно деякими джерелами, у середині 12 століття Городець Мещерський відвідував Великий князь Юрій Долгорукий. Він тоді дбав про зміцнення кордонів київської Русі і, переконавшись в тому, що поселення слов'ян кривичів і має зручне місце розташування, наказав перетворити Городець Мещерський у фортецю. Це було в 1152 році, і офіційно вважається, що місто заснували саме тоді. Поселення було захищено дерев'яним парканом, ровом і земляним валом. Так Городець Мещерський став головним охоронцем Суздальско-Володимирського князівства. Поселення неухильно справлялося з покладеними завданнями до тих пір, поки в 1376 році на Русь не прийшли монголо-татари. Ворог пограбував і підпалив Городець Мещерський.

Новий місто

Проте через час уцілів від нашестя мещерцам вдалося заново відбудувати місто, але вже в іншому місці. Тепер поселення (згодом отримало іншу назву - Новий Низовий місто) перебувала між двома великими ярами, які представляли із західної і східної сторін нездоланні бар'єри для противника. З півночі місто обрамляли непрохідними лісами, а з півдня - річкою з високим гористим берегом. Для посилення захисту міста з усіх боків були встановлені земляні вали, поверх яких височіли дерев'яні стіни. Процес зведення Нового Низового міста здійснювався в роки правління московського князя Дмитра Донського і його князя Василя. Обоє дотримувалися політики консолідації руських земель, тому незабаром нове поселення мещерцев і кривичів, яким керував князь Олександр Укович, увійшло до складу Московського князівства. Причому Новий Низовий місто, як і раніше, виконував функції оборони кордонів, адже по сусідству знаходилося могутнє Казанське ханство, яке в роки правління Івана IV стало частиною Русі.

Політика казанських правителів

Влада в Казанському царстві поперемінно переходила з рук в руки різних кланів. Один із синів правлячої династії по імені Махмутек метою завоювати трон позбавив життя власного батька і брата. Двоє його молодших братів (Якуб і Касим), щоб врятуватися, вимушені були тікати з рідного ханства. Зненацька вони опинилися в Московському князівстві, де попросили у князя Василя II захисту і притулку. Однак сам російський правитель в середині 15 століття не хотів йти на відкриту конфронтацію з казанскими правителями. Ще влітку 1445 року Василь Темний програв у битві під Суздалем нащадків хана Улу-Мухаммеда. А сам московський князь разом зі своїм двоюрідним братом опинився тоді в полоні. Але через кілька місяців Василь II був відпущений за величезний викуп. Російський правитель змушений був укласти з Улу-Мухамедом договір на кабальних умовах. Князь зобов'язався взяти з собою безліч татар, що відбувалися із знатного роду, і визначити в Московському князівстві «на годування». Природно, російський народ обурювався, що доведеться утримувати іноземців. Ну а коли сини казанського хана прийшли просити у Василя Темного заступництва, той зрадів такому повороту подій. Причому сини Улу-Мухамеда дійсно служили справно. Касім допомагав князю в боротьбі проти Дмитра Шемяки, він же виступав на боці росіян у військових походах проти ханів Золотої Орди. За доблесть, відвагу і відданість Василь II дарував Касиму доля, центром якого був Городець Мещерський. Так на межі Московії сформувалося Касимівське ханство (час виникнення - 1452), керувати яким став один із молодших синів хана Улу-Мухамеда.
Разом з тим деякі історики схильні думати, що татари з'явилися на землі Мещерської раніше, ніж її віддали під управління Касима. Мова, зокрема, йде про представників княжого роду Ширинских. За переказами, це вони покинули землі ослабленою Золотої Орди і перекочували на нове місце проживання, яке територіально знаходився в районі берегів річок Оки і Цни. Причому один з князів Ширинских вирішив влаштувався в Мещерської землі і навіть прийняв християнство, отримавши нове ім'я - Михайло. Деякі вчені вважають, що саме він був родоначальником князів мещерських. Але чи це так було насправді, невідомо.

Царство Касіма

Ще в роки правління Касіма довіреним йому долею Городець Мещерський був перейменований. Він отримав назви Касимова місто і Міста Касима. Після того як син хана Улу-Мухамеда помер, столиця колишнього поселення мещер і кривичів стала називатися Касимовим. Ну а через кілька років поселення «трансформувалося» істориками Касимівське ханство (царство). Як тільки утворилася дана державна одиниця, яка перебувала в залежності від Стародавньої Русі, в ній почали з'являтися величні будівлі мусульманської архітектури.

Культура

Слід підкреслити, що унікальна не тільки історія Касимівського ханства, але і її культура. У другій половині 15 століття архітектори побудували тут справжній шедевр архітектури – кам'яну мечеть з мінаретом, яка збереглася, нехай і не в первісному варіанті, до наших днів. І сьогодні можна піднятися на мінарет і побачити мальовничу природу Рязанської області з висоти пташиного польоту. Мечеть являє собою масивну конструкцію з відкритим балконом і спіральної кам'яними сходами. На балконі є майданчик, піднявшись на яку, мулла закликав городян на молитву. Проте майданчик на балконі вежі служила ще й місцем, звідки полководцями оглядалися війська. Неподалік від мечеті знаходиться мавзолей хана Шах-Алі (Текіє), збудований з білого каменю. Досить примітний питання про те, карбували в наділі молодшого сина Улу-Мухамеда металеві гроші. Фахівці з історії стверджують, що таке цілком могло бути. Принаймні, до 16 століття. Однак нумізмати сумніваються, що монети Касимівського ханства існували в принципі. Однак наступний купець Н. Шишкін в своїй літературній праці писав, що йому пощастило тримати в руці металеві гроші середини 16 століття. На монеті купець побачив арабські написи, які переводилися як: «Шах Алі /Цар Касимовский, 1553 рік». Але нумізмати впевнені, що Шишкіну дісталася фальшивка, оскільки такий формуляр для татарської монети був неприйнятний. На справжніх грошах вказували ім'я правителя, місце і рік випуску. Безумовно, освіта Касимівського ханства – це багатоступінчастий процес, яким цікавилися імениті історики та літератори. Наприклад, історію цього князівства руського держави докладно вивчав у другій половині 19 століття вчений Ст. Вельямінов – Зернов. Результатом його досліджень став чотиритомник «Дослідження про касимовських царів і царевичах». Письменник Ст. Соловйов в тому ж 19 столітті опублікував роман «Касимовская наречена». Ну а через кілька років купець Н. Шишкін, який жив на території Мещерської землі, написав книгу, в якій в подробицях і деталях розповів, яким було утворення Касимівського ханства.

Роль в історії Русі

Так чи інакше, але територія, на якій у давнину знаходилося поселення кривичів і мещер, стала для російської держави стратегічним долею ще в роки правління Юрія Долгорукова. А через століття це вже розвинена в культурному та політичному відношенні Касимівське ханство. 1445-1552 роки стали для нього найбільш значимими в історії. А все почалося з Улу-Мухамеда, який допоміг Василю Темному повернути трон, загублений в результаті повстання. Дмитро Шемяка був повалений. І в знак подяки за допомогу московський князь віддає Мещерскую землю у володіння Касиму. А той служив Василю Темному вірою і правдою, беручи участь у військових баталіях на боці російської держави. Так, Касимівське ханство, правителі якого продовжували політику молодшого сина Улу-Мухамеда після його смерті, стало справжнім оплотом Давньої Русі.

Шах-Алі

Особливо в цьому відношенні слід відзначити заслуги хана Шах-Алі. Ще в отроцтві він виявився втягнутий у складну політичну гру, де Казань поперемінно брала бік Московського князівства, Кримського ханства. Шах-Алі неодноразово ставав правителем Казанського царства, але всякий раз був повалений (в одному випадку з ініціативи Івана IV). У кінцевому підсумку йому дістанеться Касимівське ханство (столиця – місто Касим). В 1552-му Шах-Алі разом зі своїм військом допоміг Івану Грозному завоювати Казань. Примітні взаємини майбутнього правителя Касимівського царства і красуні Суимбеки, яка була вдовою загиблого хана Казані. Дівчині не подобався низькорослий і повненький Шах-Алі, але Іван IV мав намір одружити пару у що б то не стало і реалізував свої задуми. Але щастя цей шлюб ні Суимбеки, ні Шаху-Алі не приніс. Красуня-вдова прожила все життя, як птах у клітці, не залишаючи меж Касимівського палацу, а хан весь час був обтяжений тим, що був противний своїй дружині. Ратні подвиги касимівського хана захоплювали багатьох російських воїнів. Шах-Алі допомагав придушувати повстання в Казані в 1554 році, потім брав участь у битві під Виборгом зі шведами, потім вирушив у військовий похід проти Лівонії. А в 1562 році він воював на боці росіян проти польського короля Сигізмунда, в цій військовій операції Шах захопив Полоцьк. Через рік цар звелів ханові йти на Литву. В цьому поході Шах-Алі супроводжував боярин Іван Вольський. Так чи інакше, але татарський воєначальник допоміг істотно розширити межі Російської держави. А велике було Касимівське ханство? Займана територія цього спадку включала, крім столиці, кілька феодальних володінь з формальною автономією, до числа яких належали: Темників, Енкай, Шацьк, Кадом. З точки зору етнічної приналежності, «царство» було представлено трьома групами: мордвою, касимовскими татарами і татарами-мишарями. Так стверджують історики-етнографи, які протягом тривалого часу вивчали феномен під назвою Касимівське ханство. Якою мовою говорили його жителі? На одному з діалектів татарського з елементами мишарского прислівники. Шах-Алі помер у 1567 році, а тіло правителя було поховано в касимівського мавзолеї. Через кілька століть історик Ст. Вельямінов - Зернов напише, що, крім хана, Текіє знаходяться тіла його чоловік Булак-Шал і Суимбек, а також кількох родичів.

Наступник Шах-Алі

Хто ж потім отримав у володіння Касимівське ханство? Історичні нариси свідчать, що цієї долі удостоївся далекий родич Шах-Алі і разом з тим правнук хана Золотої Орди Ахмата. Звали його Саїн-Булат. Управління Мещерської землею йому довірив сам Іван Грозний. І новий господар Касимівського ханства став допомагати російському цареві завойовувати нові території. У 1573 році хан хрестився в православ'я і взяв ім'я Симеон. Після цього Іван IV відняв у Саїн-Булата мещерський край, але залишив йому титул. А через два роки Грозний несподівано проголосив Симеона Бекбулатовича «царем і великим князем всієї Русі». Природно, все це виявилося звичайної бутафорією: Іван IV ні за що б не відмовився від трону. Через кілька місяців Грозний позбавив великого хана титулу, але натомість віддав тому у володіння Тверській доля. А як же Касимівське ханство? Займана територія цієї, з точки зору представників татарської аристократії, автономії, починаючи з 16 століття поступово зменшується. Все пояснюється тим, що завдання мусульманського васала Русі була виконана вже на три чверті, а сам Іван VI більш не бачив у царстві, заснованому молодшим сином Улу-Мухамеда, великих перспектив.

Царство в Смутний час

Коли трон на Русі намагався захопити Лжедмитрій II, в Мещерської землі правив хан казахської династії Ураза-Мухаммед. Цю вотчину передав йому в 1600 році сам Борис Годунов. Коли на Русі наступилиСмутние часи, хан визнав «Тушинському злодієві» справжнього правителя. Ураза-Мухаммед перебирається в Тушино. За такий вчинок цар Василь Шуйський обложив столицю Касимівського ханства. Самозванець змушений був тікати і згодом опинився в Калузі. Незабаром казахський хан теж залишає межі свого князівства і виявляється спочатку в таборі у польського короля, а потім їде в Калугу, залишаючись при дворі Сигізмунда III. Син правителя Касимівського царства в той момент теж знаходився в Калузі. А через деякий час нащадок Ураза-Мухаммед заявляє Лжедмитрію ІІ, що хан хоче зрадити його. У підсумку Тушинський злодій заманив Ураза-Мухаммеда на полювання, а потім убив його. Але незабаром така ж доля спіткає і самозванця, який загине від рук ногайського князя Петра Урусова.

Мещера в 17 столітті

У першій половині 17 століття престол в Касимові зайняв Араслан Алеевич, який спочатку служив воєводою у Другому ополченні і командував татарським військом на річці Вологді. В період його правління Москва стала все сильніше втручатися у внутрішні справи ханства. Намісники російського царя незабаром стали вирішувати суперечки між представниками татарської знаті. Вигідний раніше тандем (Касимівське ханство і Русь) в роки правління Михайла Романова зжив себе практично на сто відсотків. Але слід підкреслити, що аж до 20-х років 17 століття татари продовжували брати активну участь на боці московського государя у військових походах проти литовців, поляків і «російських лиходіїв». Потім вони охороняли кордон Русі від загрози нападу з боку кримських татар. Після смерті Араслана Алеевича мещерські землі перейшли в управління його малолітнього сина Сеїда-Бурхана. Проте влада цього представника сибірської династії була мінімальна. Касимівське ханство, господарство якого фактично виявилося в руках московського государя, стало одним з головних джерел поповнення російської скарбниці. А ось малолітньому правителю було заборонено спілкуватися з іноземними купцями й послами. Вже будучи дорослим, Сеїд-Бурхан прийняв православ'я, ставши Василем Араслановичем. В Касимові він залишався намісником, хоча від його волі залежало дуже мало. Сеїд-Бурхан помер у 1679 році.

Захід царства

Останній правителькою мещерських земель стала Фатіма-Султан (дружина хана Араслана Алеевича). Будучи вже немолодою, вона перебувала на троні всього 2 роки, і її намісництво також носило формальний характер. Її позбавили життя наближені. Причина вбивства полягала в тому, що правителька хотіла прийняти православ'я. Касимівське ханство, територія якого після смерті Фатіми-Султан остаточно перейшла під управління московських князів, перестало існувати в 1681 році. Потім мещерські землі відвідував цар Петро I, який дозволив своєму «потешнику» – блазню Балакірєву - називатися «касиновским ханом». Пізніше імператриця Катерина I віддала Касимов в управління одному зі своїх наближених. У дерев'яному Касимові неодноразово траплялися пожежі, від яких страждав в першу чергу історичний вигляд міста. Тільки в кінці 18 століття він став кам'яним завдяки зусиллям архітектора В. Гагіна. Сучасний Касимов, розташований в Рязанській області, є місцем зосередження туристів зі всіх куточків Росії.