«Ми все дивимося в Наполеони» написав у свій час Пушкін, вірно підмітив, який вплив на уми деяких його амбітних сучасників справив Наполеон Бонапарт. Дійсно, небагато знайдеться в історії особистостей, які б зробили такий запаморочливий злет – від нікому невідомого лейтенанта до імператора з претензією на світове панування. Неважливо, що в кінці життя йому довелося відректися від всіх досягнень, включаючи корону, тим не менш сьогодні знайти людину, яка нічого не чула про Бонапарті, практично неможливо. Тисячі туристів, приїхавши в Париж, відправляються в Будинок інвалідів – місце, де знаходиться могила Наполеона.

Маленький корсиканець

У серпні 1769 р. у знатній корсиканской сім'ї Буонапарте народився син Наполеона. Зрозуміло, корсиканська аристократія - це зовсім не те ж саме, що французька. За зауваженням одного британського історика, батьки майбутнього імператора були, по суті, дрібними землевласниками, єдине, що їх об'єднувало з дворянством – це наявність родового герба. Роки життя Наполеона на Корсиці наклали великий відбиток на його характер. Він завжди був дуже відданий матері і взагалі сім'ї. Коли Бонапарт став імператором, він намагався знайти підходящий трон своїм численним родичам: братам, племінникам, пасинкам. Французькою мовою Наполеон опанував під керівництвом ченця Рекко, і вже в 9 років не читав дитячі праці Вольтера, Плутарха, Руссо, Цицерона. Задіявши всі доступні йому зв'язки, батько Наполеона влаштував сина у військову школу під Парижем у 1779 р. Тут він навчився чудово фехтувати, не даючи спуску своїм кривдникам – нащадків аристократичних родин, насмехавшимся над бідним корсиканцем.

Бригадний генерал

Коли у Франції почалася революція, Наполеон був у відпустці на рідному острові. До цього часу він закінчив військову освіту і служив у чині молодшого лейтенанта в невеликому провінційному гарнізоні. Революцію, як кінець абсолютизму, майбутній імператор прийняв беззастережно. Тим не менш Наполеон, любив порядок, був проти некерованого народного бунту. В роки революційного хаосу на Корсиці відновилося визвольний рух. Оскільки Наполеон виступав проти боротьби з Францією, він опинився в ув'язненні. Втікши з корсиканской в'язниці, Бонапарт вступив в армію, осаждавшую Тулон. Тут у грудні 1793 р. йому випала нагода прославитися завдяки особистому героїзму під час штурму фортеці. Ну а після того, як восени 1795 р. за дорученням Директорії він всього за 4 години придушив заколот роялістів, вся Франція дізналася про генералі Бонапарті, а його блискуча кар'єра стала зразком для наслідування. Армія Наполеона обожнювала. Крім безприкладної особистої хоробрості, він підкуповував солдатів дбайливим ставленням, тому вони не вагаючись, готові були віддати за нього життя.

В наслідування кумиру

Могила Наполеона в Парижі, а точніше його саркофаг, розташований в центрі залу, по периметру якого встановлено 12 скульптур Ніки – давньогрецької богині перемоги. Це число відповідає кількості битв, виграних великим полководцем, включаючи Бородинська.
Кумиром Наполеона все життя був Олександр Македонський, в короткий термін створив величезну імперію. Подібні плани виношував і сам Бонапарт. Після переможного італійського походу про нього заговорила не тільки Франція, але і вся Європа. В цей час склався романтичний образ Наполеона, який надихав багатьох сучасників. Наступна військова експедиція, цього разу у Єгипет, виявилася не настільки тріумфальній. В той момент, коли французької армії загрожувало реальне поразку, прийшла звістка про політичну кризу в Парижі. Перед Наполеоном відкривалася перспектива отримання влади, до якої він так наполегливо прагнув. Кинувши армію в Єгипті, він таємно відправився у Францію, де незабаром був проголошений першим консулом, а через 5 років, у грудні 1804 р., Бонапарт влаштував власну пишну коронацію в Соборі Паризької Богоматері.

Володар світу

Гробниці багатьох французьких монархів знаходяться в абатстві Сен-Дені. Але для Наполеона останнім притулком став Державний Будинок інвалідів, створений колись для хворих ветеранів війни. Швидше за все, будучи в зеніті слави, імператор мріяв зовсім про іншому місці поховання. Адже на початку XIX ст. французька армія під його командуванням вважалася практично непереможною. Наполеон перекроював політичну карту Європи за своїм розсудом, створював нові королівства. На 1805-1810 роки припадає пік могутності. Французький двір стає одним з найблискучіших в Європі, а сам імператор укладається шлюб з принцесою з роду Габсбургів. Незважаючи на змови і коаліції, створювані проти нього, Наполеон продовжував вірити в свою щасливу зірку навіть після втечі з Росії.

Останній шанс

У 1813 році відбулася битва під Лейпцигом, яку Наполеон програв. Більше того, йому довелося підписати зречення і відправитися у вигнання на острів Ельба. Тут він, здавалося, змирився зі своєю долею, проте насправді Бонапарт готував похід у Францію з метою повернути втрачену владу.
План його частково вдався. Маленька армія Наполеона навесні 1815 р. була зустрінута з захопленням французами. Він прибув у Париж і знову зайняв палац Тюїльрі. Однак реставрація вийшла недовгою. Наполеона тепер оточували в більшості своїй зрадники, чого він сам не помічав. Кульмінацією Ста днів його правління стала битва, вірніше повний розгром французької армії біля селища Ватерлоо (Бельгія). Здався в полон англійцям Наполеон, був знову відправлений у заслання, на цей раз на загублений серед океану острів Святої Олени.

На краю імперії

На початку XIX століття Великобританія являла собою потужну колоніальну імперію. Серед її заморських володінь був невеликий скелястий острів Св. Олени на півдні Атлантики. Від найближчого (африканського побережжя його відокремлювали дві тисячі кілометрів. Саме тут закінчив свої дні повалений монарх, тут же знаходиться і порожня могила Наполеона. Лоу, губернатор острова, наляканий чутками про підготовку ескадрі сподвижників засланця імператора, постійно просив англійське уряд надіслати додаткову кількість гармат для зміцнення берегової лінії. Інший запобіжний захід, обрана ним, полягала в режимі виключної строгості, в якій повинен був міститися в'язень. Правда, колишнього імператора не ув'язнили, він міг відносно вільно переміщатися по острову, що складало в довжину всього 19 км. Останні роки життя Наполеона, проведені ним на Святій Олені, були самими безнадійними. Про них нам відомо з книг, написаних генералом Ласкасом після смерті Бонапарта. Він був одним з небагатьох, хто добровільно відправився у вигнання з колишнім імператором. Не так давно у результаті хімічного аналізу збережених волосся Бонапарта було встановлено, що він був отруєний миш'яком. Помер Наполеон у перших числах травня 1821 р. Згідно з офіційним свідченням, причиною смерті став рак шлунка.

Де похований Наполеон?

На острові Святої Олени досі знаходиться скромна могильна плита, оточений залізною огорожею – поховання людини, колись вершившего долі європейського континенту. Незабаром після смерті Бонапарта французи стали вимагати, щоб прах їх імператора був перевезений до Франції для гідного поховання. Англійське уряд, зрештою, пішло назустріч, і в жовтні 1840 р. могила Наполеона на острові Св. Олени була розкрита. Останки імператора перевозили у Францію в двох трунах, свинцевому і ебеновому. Нарешті, 15 грудня при величезному скупченні народу саркофаг Наполеона був доставлений в Будинок інвалідів. Протягом п'яти днів французи приходили до церкви Св. Луї, щоб вклонитися праху покійного імператора. Величну гробницю для нього закінчили тільки в 1861 р. Тут саркофаг з останками Бонапарта знаходиться і сьогодні.

Замість висновку

Наполеон, життя і смерть якого і наші дні є предметом численних досліджень, залишається одним з найбільш обговорюваних історичних персонажів. Ставлення до нього часом діаметрально протилежне. Проте ніхто не стане заперечувати величезну роль, яку грав Бонапарт в європейській історії початку XIX ст. З цієї причини могила Наполеона в паризькому Будинку інвалідів входить в перелік екскурсій, знайомлять туристів зі столицею Франції.