Бенін – країна в Африці, розташована на узбережжі Гвінейської затоки. Вона займає порівняно невелику територію в 1126 тисячі квадратних кілометрів. Колись вона була могутньою імперією, відомої під назвою Королівство Дагомея. І в наш час тут можна виявити велику кількість руїн, що залишилися від колись величних палаців і храмів. Про те, де знаходиться країна Бенін, про історію та людей цього краю і піде мова в цій статті.

Розташування

Держава розташована в Західній Африці. На сході воно межує з Нігерією, на півночі з Нігером і Буркіна-Фасо, на заході – примикає до Того, а південні береги омиваються Гвінейським затокою. Країна Бенін (фото) має п'ять природних районів:


? прибережну область; ? зону плато; ? родючу рівнину, розташовану на північному сході; ? землі, вкриті лісистій саваною; ? горбистий ділянка на північно-заході.

Кліматичні умови

Територія країни знаходиться у двох поясах: у південних областях він екваторіальний, а в північних – субекваторіальний. На півдні сезон дощів буває два рази в рік: перший - починаючи з квітня і до середини липня, а другий – з середини вересня і до кінця жовтня. У північній частині країни інтенсивні опади випадають в березні – жовтні.
На півдні температура повітря коливається в межах +24-27 ?C, а на півночі – 25-32 ?C. Найкомфортніше тут буває в період з листопада по лютий включно. В цей час тут спостерігається порівняно невисока вологість і помірна температура повітря.

Історія

До XV століття територію сучасної країни Бенін заселяли відразу кілька народностей, серед яких найбільш чисельними були племена гурма, барба, аджа і фон. З прибуттям португальців на Африканський континент, тут розгорнулася активна работоргівля. Слідом за ними на берегах Беніну стали з'являтися факторії англійців, французів і голландців. Незабаром за підтримки місцевого племені фон ця земля почала перетворюватися на один із найбільших невільницьких ринків у всій Африці. Разом з португальцями вони активно торгували людьми з сусідніх племен, продаючи їх у рабство європейським купцям. За підтримки колонізаторів плем'я фон утворило державу Дагомею, прибережна частина якого стала називатися Невільничим берегом. Тоді ж і були засновані перші міста країни – Уида і Порто-Ново, а її столицею став Абомей. За деякими даними, щороку з Дагомеї вивозили в рабство не менше 10-20 тис. осіб. Як відомо, до середини XIX століття майже всі європейські країни офіційно заборонили рабство на своїх територіях. До кінця того ж століття французи вже повністю контролювали держава Дагомею, перетворивши її на свою колонію. Більшість місцевих вождів прийняли нову владу, яка згодом зробила з них великих чиновників.

Незалежна республіка

До 1960 року Дагомея все так само була французькою колонією, а після проголошення незалежності стала президентською республікою. Це призвело до того, що країну почали стрясати численні військові перевороти. Починаючи з 1960 і по 1972 рік влада змінювалася дев'ять разів. В результаті останнього, четвертого за рахунком військового перевороту, керівництво країною взяв на себе майор Матьє Кереку, який почав формувати соціалістична держава за китайським принципом. У 1975 році замість Дагомеї на карті світу з'явилася нова країна – Народна республіка Бенін.
В кінці 80-х років минулого століття французи зуміли переконати уряд відійти від соціалістичної концепції побудови суспільства в обмін на їх фінансову підтримку. Після цього в країні Бенін була введена багатопартійність, а через два роки тут вперше відбулися вільні вибори. В результаті народного волевиявлення до влади прийшов Ньєпс Согло. Його політика призвела до значного погіршення економіки та девальвації національної валюти. На виборах 1996 року перемогу здобув колишній керівник держави Матьє Кереку, який правив наступні десять років. Незважаючи на скандали і звинувачення в корупції, при ньому в країні Бенін панували порядок і стабільність. З 2006 року при владі перебуває президент Яї Боні.

Населення

Тут проживає близько шістдесяти африканських племен. Найчисельнішими з них вважаються фон (40 %), потім аджа (15 %) і, нарешті, йоруба (12 %). Основна частина населення країни сповідує християнство (43 %). Мусульмани тут становлять тільки 24 %. Щодо релігії варто відзначити одну дуже важливу деталь. Особливість країни Бенін полягає в тому, що тут 18% віруючих є прихильниками культу вуду. Справа в тому, що це вірування виникло саме тут, а звідси вже поширилася по всьому світу за допомогою рабів, вивезених за межі Королівства Дагомеї. Офіційною державною мовою є французька, однак поряд з ними використовуються і місцеві мови.

Серце країни

Столиця Беніну – місто Порто-Ново з населенням не більше 270 тисяч осіб. Тут розташований президентський палац, а також будівля, де засідає Національні збори. Крім того, в столиці є ботанічний сад, кілька музеїв і дослідних інститутів.
В Порто-Ново є красивий королівський палац. Зараз його називають музеєм Хонме, а колись він був резиденцією Роя Тоффи – короля Беніну. Це прекрасне місце для того, щоб побачити своїми очима, як раніше жили африканські монархи. В Етнографічному музеї столиці є чудова колекція цінностей, що колись належали різних народностей, що проживали на території Беніну. Вона складається з старовинних музичних інструментів, стародавніх амулетів, масок, одягу та інших предметів, що розповідають про багату історію цієї держави.