Історія ідеї і перший задум
Найперші згадки про те, щоб з'єднати острів Сахалін з материком транспортним сполученням (не повітряним) датуються кінцем XIX століття. Втім, тоді ідея швидко була відкинута через відсутність потрібної кількості коштів, а також з причини недоцільності з економічної точки зору. Наступного разу тема будівництва тунелю на Сахалін під Татарською протокою була піднята на рубежі 20-30 рр. минулого сторіччя, і знову ідея нічим не увінчалася. І ось, на початку 1950 року про переправі заговорили знову, на цей раз - всерйоз, офіційно і в самому головному кабінеті країни.Товариш Сталін
З ідеєю виступив особисто Йосип Віссаріонович. Передбачалося залізничне сполучення допомогою зведення мосту або тунелю на Сахалін. Приблизно в водночас з Сахаліну до Москви в екстреному порядку був викликаний перший секретар Сахалінського обкому ВКП(б) Д. Н. Мельник. Зрозуміло, дипломат зібрав всі звіти про обстановку в області та ведуться роботах, але справжньої причини такого термінового виклику не знав. Втім, хвилюватися товаришу Мельнику було про що, адже його присутність на нараді, що відбулася 26 березня 1950 року в кремлівських стінах, стало формальністю. Питання про те, зводити тунель чи ні, було вже вирішене позитивно, причому в той момент, коли Сталіна тільки відвідала думка про це.Метою наради було розпорядження про розробку проекту. І все ж питання з вуст вождя пролунав. Заслухавши доповідь Мельника, Йосип Віссаріонович поцікавився: «Як ставитеся до того, щоб з'єднати Сахалін з материком залізницею?». Ошелешений секретар, звичайно ж, знав, чого говорити не варто, але все ж спробував натякнути Сталіну про те, що будівництво зажадає колосальних ресурсів, як людських, так і грошових. Чи треба говорити, що відповідь Мельника вождь сприйняв як «непереконливий» Ви можете собі уявити, що повинен був сказати обласної секретар Сталіну, щоб було переконливо, і при цьому понести голову на плечах? Питання риторичне.
Таємниця століття
Практична частина грандіозного будівництва не змусила себе довго чекати, і 5 травня 1950 року рада Міністрів СРСР видав секретну постанову про спорудження залізничної гілки «Комсомольськ-на-Амурі - Победино», частиною якої якраз і повинен був стати тунель на острів Сахалін. Секретність була обумовлена не тільки тим, що реалізація подібної ідеї в 50-ті роки була на межі чогось фантастичного, таємниця покривала ще й стратегічну складову будівництва. Адже з військової точки зору тунельний ділянку магістралі був би дуже вигідним об'єктом, будучи невразливою «артерією». Зокрема, в постанові значився пункт, що передбачає обов'язкову будівництво помилкових орієнтирів уявного тунелю в радіусі 50 кілометрів від проведення робіт зі зведення цього тунелю.
Проект
Події розвивалися дуже стрімко, і вже у вересні рада Міністрів СРСР затвердив технічний регламент з проектування та будівництва сталінського тунелю на Сахалін з прилеглими до нього залізницями. З боку Сахаліну довжина шляхів за проектом становила 327 кілометрів. Початок тунелю передбачалося в районі мису Погиби. У той час як на материку планувалося побудувати залізницю від мису Лазарєва до станції «Селихин», що поблизу Комсомольська-на-Амурі. Відповідно, сам тунель мав з'єднувати найбільш близькі один до одного точки острова і материка, його протяжність по проекту становила близько 10 кілометрів. Вартість грандіозного будівництва оцінювалася в 723 мільйони рублів. Терміни на проведення робіт встановили жорстокі. За задумом, перший навантажений поїзд мав проїхати по тунелю вже в кінці 1955 року, і це при тому, що детальні інженерні дослідження, а також геологічні вишукування на території майбутнього тунелю проведені не були. Втім, у ті часи накази згори не прийнято було обговорювати, а значить – затверджений проект неодмінно мав бути реалізований в строк, незалежно від того, які людські та матеріальні ресурси для цього будуть потрібні.
Хто здійснював будівництво, і в яких умовах йшла реалізація
Повернемося трохи назад. Буквально через тиждень після видання секретного постанови, 12 травня створюються 2 підрозділи під кодовими назвами «Будівництво 506» і «Будівництво 507», із центрами по обох сторони, в Олександрівську-Сахалінському і в Де-Кастрі відповідно. Для реалізації споруди та прокладки самого тунелю було створено особливий підрозділ, яке носило назву «Будівництво №6 МПС СРСР».Будівельні бригади, яким належало викладати залізничні шляху до тунелю, складалися переважно з ув'язнених Гулагу, в той час як у складі «Будівництва №6» були військові, умовно-достроково звільнені, наймані фахівці, а також інженери, направлені за розподілом. Через катастрофічно малих термінів перші етапи реалізації починалися, як тільки в'язнів привозили на місце. Проект ще не був дороблений, а будівельникам деколи просто ніде було жити. Втім, коли житло та елементарні умови з'являлися, солодше від цього не ставало. Обладнано все було, немов людей привезли на тиждень, а не на 5 років. Фанерні, наметового типу споруди, у яких нерідко протікав дах, відсутність належної кількості їдалень, теплих речей, лазень і умивальників створювало умови цієї каторги. Бруд і вогкість в бараках нерідко призводили до того, що робочі хворіли на цингу. Не дивно, що внаслідок усього цього смертність серед ув'язнених була високою.
Що вдалося побудувати
Реалізацію своєї ідеї Сталін контролював особисто, періодично телефонуючи з Кремля і нагадуючи керівникам будівництва про терміни та їх особистої відповідальності. Однак побачити грандіозну задумку, втілену в життя, Йосипу Віссаріоновичу не судилося. 5 березня 1953 року стало відомо про смерть вождя. До того часу з боку материка було побудовано близько 120 кілометрів залізниці, на місці передбачуваного початку тунелю (мис Лазарєва) вдалося прорити стовбур шахти, а також був насипаний штучний острів на відстані 15 кілометри від берега. З боку Сахаліну ж за майже 3 роки не вдалося побудувати навіть кілометра залізничних шляхів. Обумовлено це гіршими умовами роботи, ніж на материку. Все, що вдалося зробити – ґрунтова автодорога сполученням «Погиби – Ня».Доля тунелю
Разом зі Сталіним померла і реалізація масштабного проекту, який при успішному виконанні міг би стати одним із значущих світових подій ХХ століття. 27 березня 1953 року була оголошена масова амністія, в ході якої підрозділ «Будівництво 506» дуже швидко втратило значущого обсягу робочої сили.
Спогади учасників
Найвідоміше опубліковане спогад про будівництво Сахалінського тунелю належить Ю. А. Кошелеву. Тоді, під час робіт з реалізації, він був молодим інженером, відправленим за розподілом, і виконував обов'язки майстра основних робіт. У своєму висловлюванні Юрій Анатолійович натхненно розповідає про великі плани будівництва і дуже шкодує про те, що гігантський проект канув в лету. Розповідає, як після смерті Сталіна писали в Москву, буквально випрошуючи дозвіл на подальші роботи. І якщо в підпорядкуванні Кошелева було близько 12 будівельних бригад, те як цікаво було б прочитати спогади простих робітників, змушених жити і працювати в нелюдських умовах! Так само радісно вони розповідали нам про «будівництво століття»? Знову риторичне запитання.