Вона оточує нас всюди
Вода – найпоширеніша речовина на Землі і точно не остання в космосі. Залежно від складу і властивостей, вона буває жорстка та м'яка морська, солонувата і прісна, легка, важка і надважка.Це оксид водню – неорганічне з'єднання, при нормальних умовах рідке, не має ні запаху, ні смаку. При невеликій товщині шару рідина безбарвна, з його збільшенням може набувати блакитний і зеленуватий відтінки. Вона сприяє протіканню багатьох хімічних реакцій, прискорюючи їх. В організмі людини вода становить близько 70 %. Перебуваючи у всіх клітинах тварин і рослин, вона сприяє обміну речовин, терморегуляції та інших життєво важливих функцій. У трьох агрегатних станах вона оточує нас всюди, беручи участь у кругообігу речовин у природі. У вигляді водяної пари вона присутня в повітрі. З нього вона потрапляє на поверхню Землі у вигляді атмосферних опадів (снігу, туману, дощу, інею, снігу, роси і т. д.). Вона потрапляє в річки і океани зверху, просочується в них крізь грунт. Через якийсь час випаровується з поверхні, знову потрапляючи в атмосферу і замикаючи коло.
Основний ресурс Землі
Усі поверхневі і підземні води нашої планети, включаючи атмосферне пар, об'єднуються в поняття " гідросфера, або водяна оболонка. Її обсяг складає майже 14 мільйони кубічних кілометрів.Близько 71 % припадає на Світовий океан – безперервну оболонку, яка оточує всю сушу Землі. Він ділиться на океани: Тихий, Атлантичний, Північний Льодовитий, Індійський, Південний (за деякими класифікаціями) океани, моря, затоки, протоки і т. д. Світовий океан наповнює солона морська вода, непридатна для пиття. Уся питна вода (прісна) знаходиться в межах суші. Вона складає лише 25-3 % від всього об'єму гідросфери. Прісні водойми: річки, частина озер, струмки, льодовики і гірський сніг, підземні води. Вони розподілені нерівномірно. Так, в окремих частинах планети існують вкрай посушливі і пустельні місцевості, які не зволожувалися сотні років. Велика частина прісних вод знаходиться в льодовиках. В них зберігається близько 80-90 % всіх світових запасів цього цінного ресурсу. Льодовики покривають 16 мільйонів квадратних кілометрів суші, вони розташовуються в приполярних областях і на вершинах високих гір.
Джерело життя
Вода з'явилася на Землі мільярди років тому, то висвободившись в ході хімічних реакцій, то прибувши сюди у складі комет і астероїдів. З тих пір вона є невід'ємною частиною нашого життя. Людина і тварини п'ють її, рослини всмоктують корінням (або іншими органами) для підтримання сил і енергії. Величезна частина рідини надходить в організм разом з продуктами харчування. В цілому людям необхідно 5-10 літрів води в день, а у вигляді рідини - близько двох. Тварини і рослини можуть споживати її більше. Наприклад, бегемоти п'ють близько 300 літрів на добу, приблизно така ж кількість необхідно і евкаліпту.Застосування води в природі не обмежується питвом. Для ряду організмів вона є місцем проживання. В річках і океанах ростуть водорості, живуть риби, планктон, амфібії, членистоногі, деякі ссавці та інші істоти.
Способи застосування води
У нашому повсякденному житті жоден день не обходиться без води. При цьому зазвичай використовуються прісні запаси, кількість яких досить обмежена. Величезні обсяги цього ресурсу витрачаються в побуті під час прибирання, прання, миття посуду, готування їжі. Крім того, застосування води необхідно для особистої гігієни. З цієї метою її використовують не тільки вдома, але і у всіх робочих установах, особливо в лікарнях. У медицині її також вживають для лікувальних ванн, компресів, обтирань, додають до складу препаратів. Незамінна вона і промисловості. Тут багато в чому знадобиться її властивість розчиняти різні речовини, будь то інші рідини, солі або гази. Її використовують для одержання азотної, оцтової, соляної кислот, основ, спирту, аміак і т. д. Щорічно з прісних озер і річок вилучається понад 1000 кубічних кілометрів сировини у виробничих цілях. Застосування води пов'язане з такими видами спорту, як фігурне катання, хокей, плавання, біатлон, веслування, серфінг, водно-моторний спорт. Вона необхідна при гасінні пожежі, для ведення сільського господарства.Енергетика
Ще одна область застосування води – енергетика. На теплових і електричних станціях вода використовується для охолодження турбін, а також для отримання пари. Тільки для виробництва одного гігавата електроенергії теплові станції споживають від 30 до 40 кубічних метрів води в секунду. Застосування води на гідроелектростанціях грунтується на інших засадах. Тут електрика виробляється за рахунок швидкості течії річок. Станції встановлюють у місцях з природними перепадами висот. Там, де річки не настільки стрімкі, перепади висот створюють штучно за допомогою дамб і гребель.В Китаї, Індії, США, Франції та інших країнах для виробництва енергії використовують силу припливів. Такі станції (ПЕМ) будують на морських узбережжях, де рівень води змінюється кілька разів на день під дією сил тяжіння Сонця і Місяця. Морські хвилі теж можуть давати енергію. Їх питома потужність навіть перевищує вітрову і припливну. Станцій, що генерують енергію в такий спосіб, поки що небагато. Перша з'явилася в 2008 році в Португалії, вона обслуговує приблизно 1500 будинків. Ще як мінімум одна станція знаходиться у Великобританії на Оркнейських островах.