Справді унікальна і своєрідна історія державно-правової системи Індії. Є незаперечним фактом те, що цивілізація, що зародилася на берегах Гангу і була ровесницею Шумеру та Стародавнього Єгипту, зробила істотний вплив на філософсько-етнічні погляди і культуру багатьох народів Азії. Крім того, сама соціальна структура Давньої Індії, коротко описана в цій статті, по суті, не мала аналогів у світі.

Прибульці, що заповнили Індію

На думку дослідників, соціальна структура Стародавньої Індії сформувалась в період заселення її території в II тисячолітті до н. е. аріями - народами, які говорили на мовах індоєвропейської групи. Про це свідчить найдавніша пам'ятка історії та літератури - Рігведа (1700-1100 рр. до н. е.). Значну частину прибульців становили давньоіранські племена.


Відомо, що за своїм статусом всі їх представники ділилися на чотири основних групи, названі згодом варнами. Вищими серед них були брахмани - священнослужителі, далі йшли кшатрії - воїни та вайшьеви - землероби, скотарі й торговці. Найнижчим прошарком були шудри, що виконували обов'язки слуг і різноробочих. У період Середньовіччя встановлений аріями порядок соціальної структури Древньої Індії дещо змінився за рахунок того, що чотири раніше існували варни розпалися на безліч самостійних груп, званих кастами. Це ще жорсткіше позначило приналежність кожного жителя країни до певної соціальної групи, що було згодом закріплено законодавчо і набула характеру стійкої національної традиції, багато в чому збереглася до теперішнього часу.

Общинна власність на землю

Особливості соціальної структури держави Стародавньої Індії багато в чому визначили її відмінність від інших країн Стародавнього Сходу. Зокрема, слід відзначити існувала в ній общинну систему землеволодіння при повній відсутності земель, що перебували у власності держави. Важливу роль також зіграли зберігалися на всьому протязі староіндійської історії пережитки родового ладу. Вважається, що саме вони лягли в основу поділу суспільства на касти і варни. Згідно з текстами, що містяться в історичній пам'ятці II століття до н. е., відомому під назвою «Закони Ману», багато в чому дозволяє зрозуміти соціальну структуру і правове становище населення Древньої Індії, навіть цар не був власником усієї землі, а володів лише спадковими територіями. Він не мав право відібрати у кого-небудь землю або подарувати її. За законом земельні володіння були недоторкані і перебували в розпорядженні громад, що були основою, на якій була збудована кастова система, настільки міцна, що її не змогли зламати навіть численні загарбники, такі як араби, македонці, греки і перси.

Соціальний поділ шарів суспільства

Про походження варн, які стали згодом основою соціальної структури суспільства Стародавньої Індії, у дослідників існує кілька точок зору. Згідно найбільш поширеною з них, цей процес пов'язують з брахманської релігією. Вважається, що еліта аріїв зуміла привласнити собі виключні права на релігійну, військову і політичну діяльність.
Саме слово «варна» перекладається з санскриту як «розряд», «вид» або «якість». Приналежністю до тієї чи іншої варні визначалася не тільки посада, професія і розмір одержуваного платні, але навіть тяжкість покарання за скоєний злочин. Представники різних варн мали різні права на отримання спадщини, а щодо фінансових позик їм нараховувалися різні відсотки. Основи соціальної структури Древньої Індії - варни і касти - знайшли релігійне обгрунтування в гімнах Регведи - літературному пам'ятнику, згаданому на початку статті. У них представники перших трьох груп - брахмани, кшатрії і вайш'ї - іменуються «дваждирожденними», і їм надаються переважні права перед усіма, хто належить до нижчих варнам, що складається з «единождирожденних». Їх досить численна група іменується шудрами.

Вищий соціальний шар суспільства

Коротко зупинимося на особливостях цих чотирьох варн. Згідно давньоіндійській традиції, представники найвищої з них - брахмани - сталися з вуст бога Брахми і тому вважаються найчистішими з людей. Це мало не божеством у людській подобі. Приналежність до варні брахманів була спадкової привілеєм, і її представники завжди займали вищі державні посади. Однак і у брахманів були свої проблеми. Згідно з релігійною традицією, кожен з них був зобов'язаний завершити свій життєвий шлях аскетом, тобто, відчувши наближення смерті, надіти лахмітті і з посохом в руках відправитися просити милостиню. Або піти в лісову гущавину і там присвячувати благочестивим роздумам. Проте з часом бажаючих стати аскетами виявлялося все менше, і в наші дні немолоді брахмани просто переселяються в окрему частину будинку і там проводять час у повному комфорті і з телевізором.

Наступна щабель соціальної драбини

Представники другої варна - кшатрії - відбулися, згідно з легендою, з рук Брахми. Вони також іменувалися «дваждирожденними», але в соціальній структурі Стародавньої Індії займали позицію рангом нижче. Різниця була настільки велика, що дев'ятирічний брахман за своїм статусом міг вважатися батьком дев'яносторічного кшатрія. Особи, які входили в це стан, також мали багато привілеїв і займали керівні посади як в армії, так і в державно-адміністративній сфері.
Незважаючи на те, що релігійні вимоги наказували тісне співробітництво брахманів і кшатріїв, насправді між ними завжди виникала гостра конкуренція за політичну владу, деколи переходила у криваві сутички. Про це оповідають багато пам'ятники санскритській літератури.

Соціальна група скотарів і землеробів

Третя варна - вайшьї, що з'явилися, як стверджує легенда, стегна бога Брахми. Вони займалися головним чином землеробством, скотарством та різними ремеслами, але, оскільки також вважалися дваждирожденними, користувалися заступництвом представників двох вищих варн. Однак, навіть незважаючи на це, вайшьї були експлуатованим станом. З їх числа завжди формувалися ополчення, та вони ж несли головне фінансове тягар, відраховуючи в скарбницю левову частку податків. Крім того, на шиї цього стану сидів панівний клас - жерці. Відомо, що вайш'ї рідко входили в число заможних громадян.

Ті, хто з'явився з плювка бога Брахми

І нарешті, представники четвертої варна - шудри. Ці мали нещастя з'явитися стоп бога. Деякі джерела стверджують навіть, що утворилися шудри з божественного плювка. Так чи інакше, але вони складають нижча верства, представники якого приречені все життя служити вищим панам. Тим не менш шудри були важливим елементом соціальної структури Древньої Індії, оскільки становили значний відсоток від загального населення країни. Згідно із законом, закреплявшему принципи соціальної структури Древньої Індії, шудра був зобов'язаний харчуватися тим, що залишилося після трапези господаря, доношувати його старий одяг і в усьому беззаперечно підкорятися. За образу брахмана йому відрізали язик, тоді як за його вбивство представнику вищої варни покладався лише невеликий штраф. І хоча відомі випадки, коли окремі шудри досягали матеріального благополуччя за рахунок торгівлі або заняття ремеслами, основна їх частина жила у крайній бідності.

Каста знедолених

В епоху Раннього Середньовіччя всередині третьої і четвертої варни відбувся поділ на численні касти, належність до яких визначалася в основному приналежністю до того чи іншого роду занять. Так утворилися касти кузнєцов, перукарів, гончарів і т. д. У цей же період з'явилися й самі «нечисті касти», представники яких отримали сумно відоме назва недоторканних. У літературі їх часто називають чандалами або паріями. Це були люди, долею яких від народження і до смерті ставали самі брудні, важкі та принизливі види робіт. Вони збирали і вивозили трупи безпритульних, здійснювали страти злочинців, чистили смітника і вигрібні ями і т. д. Селитися недоторканні були зобов'язані за міською межею, і існували як би поза суспільства. Їх становище було ще гіршим, ніж у рабів, які також складали частину населення Древньої Індії, але при цьому мали деякі права, закріплені законом.

Традиція, яка пережила століття

Політико-соціальна структура Стародавньої Індії зберігалася незмінною протягом багатьох століть багато в чому завдяки замкнутості кожної із входили в неї соціальних груп. Відомо, що закони, покладені в основу життя суспільства ще на рубежі II і I тисячоліть до н. е., виключали будь-яку можливість переходу з однієї варни в іншу. Навіть у наш час, коли Індія знаходиться в одному ряду з промислово розвиненими державами світу і увійшла в число ядерних держав, в ній як і раніше сильні традиції минулих століть, і громадяни країни розділені між собою непереборними кастовими бар'єрами.