В середньовічному ісламському світі воїни, вирощені з невільників, були фундаментом військової мощі багатьох мусульманських армій. Але лише мамлюки змогли перетворитися з рабів до панів і створити могутній Мамлюкский султанат (1250-1517), межі якого включали в себе території сучасного Єгипту, Лівану, Сирії, Палестини, Ізраїлю, Саудівської Аравії, Йорданії.

Мамлюки

Слово «мамлюк» перекладається з арабської мови як «той, ким володіють» або «раб». Для політичного життя середньовічного Єгипту були властиві палацові інтриги, зради, беспрестанная боротьба за владу, тому халіфи потребували беззавітно відданих і добре навчених військовій справі людей, які не були пов'язані з різноманітними кланами.


Рішення було знайдено просте і ефективне. На невільничих ринках купували міцних тюркських та кавказьких хлопчиків, потім з них робили професійних воїнів. Змалку вони жили в казармах, їх могли бачити тільки вихователі і халіф. Вони вивчали основи шаріату й ісламу, вчилися писати і говорити арабською мовою, наставники вселяли учням благоговіння перед монархом і сліпу відданість. Але головним їх заняттям було навчання військовому мистецтву, верховій їзді, фехтуванню та стрільби з лука, плавання, боротьби, володінню списом. Мамлюки по праву вважалися кращою кавалерійської військовою силою ісламського світу. Причому халіф використовував їх не тільки в війнах, але і для придушення повстань або залякування політичних суперників.

Про Мамлюкском султанаті коротко

Поступове піднесення мамлюків почалося при султані Саладине, який правив у Єгипті з 1171 року. Блискучий Саладін, успішно воював з хрестоносцями, щедро дарував відзначилися в битвах мамлюкам свободу і земельні уділи. Невільники ставали сеньйорами, до середині тринадцятого століття мамклюкские еміри представляли до того значну політичну і військову силу в Єгипті, що змогли взяти владу в країні.


Переворот стався у 1250 році, коли мамлюки скинули Турхан-шаха і поставили на його місце людину з свого середовища. Першим султаном Мамлюкского султанату став Айбек (Айбак) аль-Муізз Ізз ад-Дін. Мамлюки скасували передачу влади у спадок. Кожен султан вибирався з емірів за військові заслуги, мужність, розум, чесність. Такий принцип дозволяв приводити до влади діяльних і здатних правителів. Цим почасти обумовлений той факт, що колишні раби і чужоземці (тюрки і черкеси) змогли більше двох з половиною століть залишатися на чолі Мамлюкского султанату і правити арабським населенням.

Варти ісламу

Мамлюки захопили владу у вирішальний для всього ісламу час. З півночі на Близький Схід одна за одною накочувалися хвилі хрестових походів, зі сходу приходили безжальні монгольські орди. Існування мусульманської віри ставилося під загрозу. Мамлюкский султанат став єдиною силою, яка змогла дати відсіч завойовникам. Навколо мамлюків об'єднався весь ісламський світ. У період з 1260 по 1291 рік мамлюки завдали три поразки татарам і практично витіснили хрестоносців з Близького Сходу, остаточно поклавши кінець великим хрестовим походам.
Військові успіхи зробили Мамлюкский султанат найавторитетнішим державою в ісламському світі. Відтепер правителів Єгипту і Сирії називали «стовпами Ісламу» і «захисниками Віри». Під владою і захистом мамлюків знаходилися головні мусульманські святині в Медині і Мецці, вони керували хаджем і охороняли правовірних паломників.

Внутрішня боротьба

Мамлюки ділилися на дві великі групи за етнічною ознакою. Хлопчиків-рабів з Кавказу, в основному черкесів, селили в казармах, які перебували на вежах (бурджах) Каїрській цитаделі, тому їх називали бурджитами. Мамлюки з тюркських невільників виховувалися на острові, розташованому на Нілі, їх назва «бахриты» походить від арабського слова «бахр» (річка). Ці групи стали засновниками двох династій в Мамлюкском султанаті. З 1250 по 1382 рік правили бахриты, але потім шляхом інтриг, вервечки переворотів і заколотів влада перейшла до бурджитам. Етнічні черкеси зайняли всі керівні адміністративні та військові посади, незадоволення арабів і тюрків швидко і безжально придушувалося, що дозволило нечисленним бурджитам правити до завоювання султанату османами.

Падіння

На початку шістнадцятого століття Османська імперія виходила на пік могутності. Як і більшість імперій, вона прагнула захоплювати сусідні території. Тому її зіткнення з Мамлюкським султанатом, грізним суперником, але ослабленим внутрішніми конфліктами, було неминучим. Головна битва відбулася в серпні 1516 року. Мамлюки хоробро билися з османськими військами, проте їх було менше, а головне – їм протистояли артилерія і добірна яничарська піхота. Мамлюкский султан загинув, залишки його повністю розбитої армії бігли в Єгипет. Мамлюки обрали нового султана і спробували налагодити боротьбу проти османів. Однак у 1517 році Османська імперія без праці зломила опір і включила в свій склад Мамлюкский султанат. Мамлюки землевласниками залишались ще майже три століття до приходу Наполеона в Єгипет, але практично повністю втратили фактичну владу.