У 1848-1849 рр. у Європі прокотилася хвиля збройних повстань, що отримала назву «весни народів». Революційний рух вимагало скасування феодалізму і запровадження у життя демократичних принципів. На початку 1848 р. французький народ, влився в загальні настрої, зажадав громадянських прав і свобод. Король Луї-Філіп I з династії Бурбонів захищав інтереси фінансової верхівки суспільства, але жорстка боротьба не принесла результату. 22 лютого 1848 р. монарх зрікся престолу.

Проголошення Республіки

Відразу було створено Тимчасовий уряд. Складалися в ньому опозиціонери відмовилися проголошувати Другу французьку республіку, стверджуючи, що важливе рішення має приймати народ. 25 лютого група громадян з'явилася в Ратушу, погрожуючи новою революцією. Під їх тиском був визнаний республіканський лад правління.


У червні 1848 р. після придушення збройних виступів почалося формування органів влади. Тимчасовий уряд поступилося демократам в їх вимогу ввести загальне право голосування. Франція стала єдиною країною з виборним правом, обмеженим тільки віковим цензом. Іншим прийнятим законом став декрет, що скасовує рабство в колоніях.

Вибори президента

4 травня виборне Установчі збори проголосили 2 республіку у Франції (роки існування: 1848-1852). Конституція, отвергшая революційні методи боротьби, вступила в силу 4 червня. Основами Республіки називалися сім'я, праця і власність. Використання демократичних свобод обмежувалася кордонами правопорядку. Проголосивши право на працю, уряд віддав данину революційно налаштованих мас. Інші принципи Конституції більше задовольняли буржуазію, ніж простий люд.


Законодавча влада вручалася виборному Національному зборам, виконавча — обраному загальним голосуванням президента. Голова Зборів Жюль Греві вказував на небезпеку загальних народних виборів. Його доводи не почули. Три чверті виборців 10 грудня проголосували за обрання президентом племінника Наполеона Бонапарта Шарля-Луї-Наполеона. Голоси на його користь віддали робітники, армія, селяни, дрібна буржуазія і монархісти. Влада потрапила в руки політичного авантюриста, який роздавав порожні обіцянки. Племінник Бонапарта почав підготовку реставрації монархії.

Вибори в Національні збори

Консервативність стала основною рисою державного ладу Другої французької республіки. До середини травня політична активність французів ослабла, на вибори стали лише дві третини виборців. В результаті 500 з 750 членів Зборів становили монархісти і прихильники церковної влади. Республіканцям дісталося всього 70 місць. Франції періоду 2 республіки притаманна реакційна політика уряду: опозиційні прояви жорстко придушувалися. Президент не перешкоджав Зборам. Навпаки, кожна помилка законодавців додавала йому плюсів. Парламент не мав механізмами впливу на президента і перетворився на структуру, яка не має авторитету і політичної сили.

Римська експедиція

У лютому 1848 р. в одному з італійських держав, керованих Татом Римським, відбулася буржуазно-демократична революція. В обстановці постійної боротьби між політичними течіями Другої французької республіки католицизм залишався єдиною об'єднуючою силою.
Щоб заручитися підтримкою духовенства президент, всупереч думці більшості депутатів, направив в Рим війська. Римська республіка, встановлена менше чотирьох місяців тому, була ліквідована. Глава парламенту Одилона Барро згадував, що Наполеону лестила думка бути захисником церкви.

Законодавча політика

Уряд Другої французької республіки ухвалив низку непопулярних законів, схвалені президентом. Пізніше Наполеон відмовився від них, переклавши відповідальність на парламент. Закон про друк встановив сувору цензуру й обмеження на інформацію. Система народної освіти потрапила під контроль духовних осіб, з світської перетворилася на духовну. Виборче право обмежили трирічним терміном проживання в одній комуні, позбавивши багатьох робочих можливості голосувати. Щоб уникнути заворушень, у листопаді 1851 р. президент скликав Національні збори і зажадав скасувати закон про вибори. Парламент відмовив. Наполеон вміло використовував конфлікт і заручився підтримкою народу, який повірив у його щирість.

Переворот

У 1852 р. закінчувався термін повноважень Луї-Наполеона. Повторно обиратися він міг тільки після закінчення чотирирічного терміну. Прихильники президента двічі пропонували переглянути обмеження. Парламент виступив проти.
В ніч на 2 грудня 1851 р. Шарль-Луї-Наполеон за підтримки армії здійснив державний переворот, зробивши ряд кроків:

розпуск національних зборів;

відновлення загального права голосування;

введення військового стану.

Вулиці рясніли прокламаціями. Підпис Бонапарта доповнювалася підписом його молодшого брата, міністра внутрішніх справ Шарля де Морни. У зверненні до народу Луї-Наполеон пояснював власні дії неможливістю роботи в умовах конституційних обмежень і несхвалення з боку ворожого йому парламенту. До прокламації додавалося пропозицію переобрати його в разі незгоди з переворотом. Луї-Наполеон пропонував:

десятирічний термін президентства;

підпорядкування міністрів чолі держави;

Державна рада для внесення законодавчої ініціативи;

Законодавчий корпус, сформований шляхом народного голосування, замість Зборів;

двопалатний парламент замість існуючого раніше однопалатного.

Депутати парламенту не очікували рішучого ходу, що йде в розріз з чинною Конституцією; лідери опозиції були заарештовані. Слабкі протести законодавців залишились без уваги. Верховний суд, який зібрався для обговорення ситуації, нічого не зробив. Указ військового міністра, який погрожував розстрілом без суду, блокував вуличні заворушення. Людей, присутніх на вулицях Парижа 4 грудня для вираження протесту, розстріляли. Вижили чекала посилання. Поодинокі повстання в провінціях жорстко придушили. Пій IX, відновлений Наполеоном на папському престолі, і духовенство підтримали переворот.

Нова Конституція

20 грудня народ Франції шляхом плебісциту (всенародного опитування) схвалив дії президента. Плебісцит проходив під поліцейським тиском і припускав схвалення нової Конституції. Проти цього наважилася голосувати лише десята частина опитаних. 4 січня 1852 р. Друга французька республіка познайомилася з новою, по суті, монархічною, Конституцією. Президент називався відповідальною особою, але ніяких інститутів контролю не передбачалося. Законодавчого корпусу залишили тільки право обговорення законів, розділене з Сенатом. Вироблення доручили державному раді, керованим президентом. Виконавча влада вручалася президенту і підвладним йому міністрам. За публікацією Конституції послідувало оголошення декретів, що обмежують свободу друку.

Проголошення Імперії

Встановлення авторитарного режиму 2 республіки у Франції стало кроком до відновлення Імперії. Однак президент сумнівався. У березні 1852 р. на сесії Законодавчого корпусу він говорив про збереження Республіки як про спосіб заспокоєння суспільства. 7 листопада 1852 р. Сенат проголосив Імперію. 21 листопада народне голосування схвалив дії президента, і Наполеон III був урочисто проголошений імператором. 2 французька республіка завершила існування.