Тлумачний словник Т. Єфремової пояснює словосполучення як відмову від своїх прав на престол (дія) або офіційний документ про це (правове підтвердження). Іноді історики використовують юридичний термін "абдикация" (від лат. abdicatio - "відмова"), що припускає рішення про складання повноважень; відмову від керівної посади, прав на що-небудь.
Добровільні зречення
Історія знає добровільні та вимушені приклади зречення від престолу. До числа відмов від влади за власним бажанням відносять вчинок втомленого від неспокійного правління 56-річного імператора Священної Римської імперії Карла V, який передав у кілька етапів престол синові, і в 1556 р. пішов у монастир. На користь сина також відрікся у 1724 р. страждає депресією іспанський король Філіп V, проте був змушений повернутися в тому ж році у зв'язку зі смертю юного правителя. Одним з найбільш відомих відмов від престолу став вчинок короля Великобританії Едуарда VIII. Причиною став роман з двічі розлученою американкою Уолліс Сімпсон. Будучи британським монархом, він одночасно був главою англіканської церкви і не міг вступити шлюб з розлученою жінкою. Едуард, який вступив на престол 20 січня 1936 р. після смерті Георга V, вже 11 грудня звернувся до нації із зверненням, в якому повідомляв про прийняте рішення та мотиви свого вчинку. Дослідники зазначають загальну невідповідність характеру Едуарда виконання королівських функцій і тиск прем'єр-міністра Великобританії Стенлі Болдуіна. Вчинок короля привів до конституційного кризи у Великобританії.
Вимушені відмови
Не завжди правителі відмовлялися від прав на престол за власним бажанням. Програв війну імператор Франції Наполеон Бонапарт змушений був підписати у 1814 р. зречення під гнітом обставин, коли від нього відмовився не тільки Сенат, але та армія. За Фонтенблоскому договором він отримав у володіння невеликий острів Ельба в Середземному морі, де і помер в 1821 р.
Австрійський імператор Фердинанд I відрікся від престолу внаслідок революції 1848 р. Після підписання акта він поїхав жити у власний маєток, де займався сільським господарством.
В історії Росії
Відмова від прав на престол російського імператора Миколи II, став результатом лютневої революції 1917 р., — тема не нескінченних дискусій і суперечок. 2 березня 1917 р. (дата зречення) — це день загибелі російської монархії. М'який за характером, нерішучий Микола II до 1917 р. залишився без підтримки народу, буржуазії і навіть армії. Під тиском голови Державної думи Михайла Родзянка імператор сам написав текст зречення, в якому відмовлявся від прав на престол від свого імені та від імені сина Олексія на користь брата, великого князя Михайла. Останній, у свою чергу, підписав такий же документ відразу після Миколи. Всі командувачі армією і флотом, за винятком адмірала Колчака, надіслали телеграми, в яких схвалювали рішення монарха. Через 16 місяців царська сім'я була розстріляна.
Підіб'ємо підсумок. Зречення — це добровільний або вимушений акт відмови від прав на престол внаслідок неможливості далі здійснювати монархом функції по управлінню державою.
