Чурила Пленкович – билинний герой, незвичайний красень, усвідомлює ступінь впливу на жінок своєї видатної зовнішності. Він не славиться героїчними вчинками, як відомі російські богатирі, він не здійснює подвигів заради порятунку вітчизни або якого-небудь людини. Розповідь про нього зводиться до любовних пригод. Билин про Чуриле всього три, хоча вони розповідаються у різних варіантах, і створюється помилкове думка про їх більшій кількості.
Російські билини
Билина – це народна епічна пісня, яка оповідає про знаменні події чи героїчний подвиг російського богатиря. У казкових сюжетах історики бачать події, що відбувалися на Русі в період з X по XIII століття. Виповнювалося твір співаком-сказителем, часто під гусельный акомпанемент.
У центрі багатьох билин стоїть фігура князя київського, Володимира. Під Києвом проживає і Чурила Пленкович. Билина оповідає про події, що відбуваються в цих же краях. У кожній билині є опис або страшного бою, або бенкету-веселощів - двох подій, які можна було описати барвисто і цікаво для простого слухача.
Є широко відомі російські богатирі, силу і вірність Вітчизні яких описують билинні билин. Це Ілля Муромець, Альоша Попович, Добриня Микитич та інші, які полюбилися народу, герої. Є інші, заїжджі богатирі, ставлення до яких, судячи з сюжетів байок, далеко не однозначно. Наприклад, Чурила Пленкович або Дюк Степанович.
Сюжет № 1. Знайомство князя Володимира з Чурилою
Називається ця билина по-різному, але мова йде про одних і тих же подій, в яких брав участь Чурила Пленкович. Короткий зміст билини таке: на бенкет під палац Володимира є скаржники, які просять покарати своїх кривдників, які напали на мирних рибалок і які відібрали весь улов. Князь тільки відмахнувся. З'явилася друга група селян зі скаргою на людей, які відібрали всю спійману дичину. Не став їх слухати князь. Третя група стала скаржитися на посягання вже на князівське добро: «Ясних соколів повыхватывали і білих кречетов повыловили» Князь здивувався: «Хто ж так знахабнів?». Виявилося, що живе неподалік, в семи верстах від Києва Чурила, дуже багата людина. «Перші ворота у двір вальящатые, другі кришталеві, треті олов'яні».
Князь, взявши з собою своїх богатирів, бояр, князів, поїхав подивитися на диво. Зустрічає їх батько Чурилы, старий Плівка. Відкриває ворота в двір, такі про яких розповів Бермята. Тут і богатир Чурила Пленкович під'їхав. Спустився молодець у свої підвали, виніс звідти запаси хутра, парчі, золотої скарбниці і віддає все князю.
Володимир покликав богатиря до себе на службу, той не послухався і опинився в Києві. Задивилася одного разу на його кучері Апраксія і порізала собі ненавмисно руку. Пліткарки помітили це і взялися базікати. А ще жінка почала просити чоловіка перевести красеня в постельники. Володимиру це не сподобалося, і він відправив Чурилу від себе додому.
Сюжет № 2. Билина про Дюка Степановича
В оповіданні про хвастливом Дюці Чурила бере участь тільки в невеликому епізоді. Дюк, заїжджий богатир, приїхав у Київ до князя з посланням. По дорозі він голосно дивувався бідності Києва, хвалився розкішшю свого індійського двору. За столом лаяв страви і частування, стверджуючи, що в його будинку годують смачніше. Хвалився своїми сукнями і костюмами.
Не витримав цього місцевий щеголь Чурила Пленкович, який по праву вважався першим красенем київським. Викликав він Дюка Степановича, але не на чесний бій, як прийнято у справжніх богатирів, а на змагання в щегольстве і скачках. Переміг приїжджий богатир: одяг йому щодня привозили на коні з Індії, у стрибку через річку Пучай його кінь теж був сильніше. А посли, побачивши двір Дюка в Індії, доповіли князю, що якщо продати Київ і Чернігів, то грошей вистачить тільки на папір, щоб скласти опис багатств заїжджого богатиря.
Сюжет № 3. Загибель Чурилы
Перебуваючи у князя на службі «позовщиком на бенкети», Чурила Пленкович побачив красуню Катерину, дружину старого Бермяты Васильовича. Коли чоловік пішов до церкви, Катерина впустила в дім молодого красеня. Села грати з ним у шахи. Але так як її голова йшла обертом, а думки були про інше, вона програла Чуриле три гри, а всього 200 рублів. Тоді кинула вона дошку, схопила парубка за руки і повела в свою опочивальню. Сінна дівка добігла до церкви і все розповіла господареві. Чурила і красуня Катерина гинуть в обіймах один одного, а Бермята одружується на служниці-зрадниці.
Ім'я богатиря
Про походження імені Чурила дослідники до цих пір не прийшли до єдиної думки. Одні стверджують, що це похідна від Джурило або Цюрило, а академік Веселовський схильний вважати, що так спотворили старе російське ім'я Кирило.
По батькові богатирі теж непросте. Пленкович – син Плівки. Але справа в тому, що спочатку батька в билинах не було, звучало тільки по батькові сина. Дослідники вважають, що воно виникло з характеристики самого героя. Щап – чепурун, щапить – хизуватися. Та по батькові у Чурилы було спочатку Щапленкович, тобто Щеголевич. Потім воно транформіровалось в Пленкович, а потім вже в очах народу сформувався і образ батька богатиря.
Образ Чурилы
Який же був богатир заїжджий Чурила Пленкович? Позитивний або негативний герой? Він красень, причому від його краси всі жінки тут же втрачають голови. Він тяганина, не пропускає ні одного дівочого погляду, жодної почервонілою щічки. Він навіть відрізняється деякою гуманністю серед богатирів князя Володимира, принаймні, у відношенні до жінок. Про них всі його помисли, з ними пов'язані всі його мрії. Критики відзначають, що в билинах немає жодного грубого або вульгарного вираження в описах самого богатиря і його побачень з жінками. Висловлюються припущення, що цикл билин про Чуриле писався для жіночого виконання.
Новгородське походження богатиря
Намагаючись простежити життя богатиря, дослідники прийшли до висновку, що він жив в семи верстах від Києва тільки короткий час. Швидше за все, Чурила Пленкович, біографія якого зацікавила істориків, питома князь. Але звідки?
Його багатство, яке вразило князя Володимира і його дружину; воїни-богатирі, які посміли не тільки безкарно відбирати видобуток у мисливців і рибалок, але й бити їх; численність його війська, якого злякався в самому початку знайомства Володимир – все говорить про Чуриле як про вихідця з північних земель Русі. Це відокремилися від Києва князівства, які стали самостійними, переважаючими Київ в силі і багатстві, але не мають тієї влади. Було висловлено думку, що билини про Чуриле Пленковиче – результат новгородського народної творчості. Незначна роль київського князя, який щиро злякався дружини богатиря, прийнявши її за Золоту Орду, який не міг захистити своїх підданих від грабежів, говорять про те, що Чурила – новгородец. Саме там князі могли вести себе таким чином. Не кожній сім'ї дозволялося володіти такими багатствами, якими володіли Чурила і його батько. Значні капітали, багаті двори, численна челядь – це теж характерно для новгородських князів. Побиття підданих князя Володимира, хазяйнування у його володіннях – це також норма поведінки для Новгорода того часу. «Латинські жеребці» під вершниками, чобітки Чурилы «німецького крою», гудзики на шубі Чурилы – золоте «яблуко», вкрите орнаментом, натякають, як вважають фахівці, на новгородський побут.
Навіть природа, хоча справа відбувається в Києві, нагадує в оповіданнях про Чуриле російська північ. У день Благовіщення, коли чоловік Катерини поїхав до церкви, випадає порошица, тобто молодий сніжок, на якому добре видно сліди Чурилы. Та й він під'їжджає до будинку Катерини на санчатах і у шубі. Звичайно, це північні картини.
Характер Чурилы
Опис його зовнішності займає більшу частину розповіді. Герой не здійснює ніяких подвигів на славу Вітчизни, він не громить ворогів, не захищає слабких. Він пишається і користується своєю красою. Красунчик – ця необидная, але промовиста характеристика проходить через усі билини про нього. Він цінує свою красу, піклується про зовнішність, вбрання, оточенні. Чого вартий той факт, що богатир змушує слугу носити за ним «соняшник», тобто парасолька від сонця, щоб не зіпсувати колір шкіри. Нешкідливий і якийсь кумедний вийшов богатир.
