Западина Гхор, або Йорданська рифтова долина, викликає великий науковий інтерес з боку численних вчених починаючи з 19 століття і навіть раніше. Загадкова геологія, різноманітність унікальних середовищ з їх специфічними, частково ендемічними фаунами і флорою, а також прадавні доісторичні та археологічні пам'ятки - все це сприяє всесвітньому інтересу навіть в наші дні. Наукові експедиції з Великобританії і інших європейських країн відвідували і вивчали цей регіон з кінця 18 століття, дослідження зазвичай закінчувалися публікацією значних томів.

Геологічне походження

Місце, де знаходиться западина Гхор, є просто подарунком геологам. Вони можуть вивчати більшість гірських порід без особливих клопотів, завдяки легкому доступу до оголенням вздовж рифту. Найбільш ранні експедиції були організовані в Левант Південний у 19 столітті, хоча попередні дослідження в цій області зробили Лінч (1849), Лартет (1869), Халл (1886) та багато інших. Частини скель, починаючи з докембрію і далі, оголені по флангах Йорданської рифтової долини. Вони демонструють основні етапи геологічної історії Близького Сходу як до рифтогенезу, так і під час складних процесів рифтообразования. Докембрійські породи фундаменту оголені в основному на східних схилах розлому, вздовж південного кінця Мертвого моря і майже безперервно до Червоного моря. Скелі - як магматичні, так і метаморфічні - складають саму північну край Арабо-Нубійського масиву, оточену великими молассами, які супроводжували утворення гір.

Географічні особливості рифтової долини

На карті западина Гхор являє собою вузьке довгасте заглиблення, яке розділяє Ізраїль і Палестину на заході, Королівство Йорданії і Сирії на сході протягом майже 400 кілометрів. Тут також знаходиться найнижча точка на Землі, Мертве море. Воно розташоване на висоті понад 400 метрів нижче рівня моря і є базовим рівнем дренажу для всієї долини річки Йордан. Западина обмежена розломами по обом сторонам, але не безперервно по всій довжині. Часто зустрічаються внутрішні розломи, утворюючи складну та хитромудру систему рифтових долин. Середа середземноморська в північній долині річки Йордан, переходить до голої, вкрай посушливій пустелі на півдні. Морфологія призводить до відносно високих температур, а розломи кордонів відповідальні за безліч джерел. Поєднання тепла і води створило унікальні субтропічні мікрооточення вздовж западини, які служать притулком для тварин і рослин різного походження. Саме в западині Гхор були виявлені найдавніші стоянки гомінідів за межами Африки. Поєднання сприятливих умов, легкості переміщення по долині - все це зробило долину найбільш підходящим варіантом для заселення ранніх гомінідів. Цей процес почався принаймні два мільйони років тому, може бути, навіть раніше.

У пошуку мінералів

Пікард у своєму есе «Історія мінеральних досліджень в Ізраїлі» (1954) вказує на той факт, що в доісторичні часи у людей було все необхідне сировину в долині річки Йордан, оскільки вони були майже повністю обмежені кременем і глиною. Однак ситуація змінилася, коли почали цінуватися метали, серед них була виявлена і використовувалася мідь. Залізо добувалося в Ваді Зарка (Нахаль Яббок), притоці річки Йордан, де були знайдені древні шахти. Руди мають метасоматическое походження і складаються в основному з лимонита і гематиту. Передбачалося, що золото імпортувалося, однак нещодавно біля Ейлата була виявлена невелика раннеисламская шахта. Після припинення дії британського мандата були перераховані кілька перспективних областей видобутку. Мертве море для калію, брому і магнію; гора Сивому для нафти, бітуму і солі; Набі Муса і район Ярмук для бітумних вапняків; Набі Муса для фосфатів і Менахемья для гіпсу. До них слід додати озеро Хулу з торфом і природним газом.

Гідрологія долини

Сьогодні долина являє собою внутрішній водозбірний басейн площею близько 40000 км 2 кінцевою точкою якого є Мертве море. Основним водним шляхом є річка Йордан, яка тече з гори Хермон через озера в Мертве море. В западині Гхор за течією річки розташовано три водойми абсолютно різного характеру: озеро Хула на висоті +70 м, Кінерет на -210 м, а поверхня Мертвого моря знаходиться приблизно на 400 м нижче рівня моря. Водний баланс долини піддавався значним змінам протягом тривалого геологічного часу і в основному контролювався кліматом під час плейстоцену і раннього голоцену. Протягом останнього століття помітним стало антропогенний вплив. Спочатку дренаж і створення каналу в районі Хули, пізніше відведення води з озера Кінерет і річки Ярмух для споживання і зрошення як в Ізраїлі, так і в Йорданії. Результатом стало зменшення обсягу стоку в нижній течії річки Йордан, а також збільшення солоності. Останній ефект значною мірою пов'язаний з відведенням ряду прибережних солоних джерел з озера Кінерет. З-за витрати води і коливань глибини опадів стік річки Йордан помітно знизився.