У міжнародному праві термін використовується для назви осіб, що входять до складу збройних сил однієї воюючої сторони і захоплених інший воюючою стороною. До особам, які належать збройним силам країни, відносять складу армії, народне ополчення, повстале населення, а також лікарів, юристів, робітників, зайнятих в обслуговуванні армії, і кореспондентський складу.

Суть поняття

Військовополонений — це багатовікове поняття. Зміст взяття в полон полягає не в тому, щоб принизити або покарати ворога, а в тому, щоб обмежити боєздатність армії. Гаазькі конвенції 1899 і 1907 років, що регламентують поводження з узятими в полон під час Першої світової війни показали неспроможність. У 1921 р. на конференції Міжнародного Червоного Хреста було прийнято рішення про створення нового документа. Результатом стало прийняття у 1929 р. в Женеві документа, який підкреслює, що військовополонений людина —це суб'єкт, який захищений міжнародним правом. Заборонялися репресій ув'язнених, уточнювалися організація праці військовополонених та налагодження контролю з боку країн, що не беруть участь у збройному конфлікті. Представники СРСР відмовилися підписувати Женевську конвенцію 1929 р. заявивши, що раніше підписана Гаазька конвенція містить ті ж положення.

Політика німецького командування

Самий масштабний конфлікт XX століття - Друга світова війна, обернувся для багатьох радянських солдатів жахом полону. Нацистська ідеологія диктувала методи поводження з радянськими полоненими. Уряд Німеччини розглядав слов'ян, а разом з ними й інші народи СРСР, як нижчої раси. Територія Радянського Союзу сприймалася нацистами як «новий життєвий простір», її населення стали перешкодою для німецької армії. Німецьке уряд заявило, що так як Радянський Союз не ратифікувала Женевську конвенцію 1929 р., Німеччина по відношенню до радянським солдатам не зобов'язана дотримуватися положень цього документа. Для нацистів радянський військовополонений —це не захищений міжнародним правом суб'єкт. Порядок поводження з потрапили в полон радянськими громадянами уряд Третього рейху підготувало ще до нападу на СРСР. Наказувалося використовувати їх на роботах з обслуговування військ, що заборонялося Женевською конвенцією; підкреслювалася неприпустимість прояву до радянським військовополоненим гуманності і співчуття.

Звернення з потрапили в полон

Радянські військовополонені — це перші жертви політики Третього рейху по відношенню до східноєвропейського населенню. Розмір пайка, встановленого урядом Німеччини, не міг підтримувати життя. Смерть від голодного виснаження наступала вже протягом декількох тижнів такого «харчування». Намагаючись видалити голод, доведені до відчаю військовополонені їли траву і листя.

Перший час радянські полонені жили під відкритим небом. Щоб захиститися від холоду, багато виривали собі нори в землі. Пізніше уряд Німеччини розпорядився побудувати тимчасові споруди, але смертність, як і раніше залишалася високою; до кінця 1941 р. число померлих в день радянських військовополонених досягало 5 тисяч осіб. Основною причиною смерті стали епідемії інфекційних захворювань, в основному черевного тифу і дизентерії. Настала зима посилила ситуацію: виснаженим людям ніде було сховатися від морозу. Хто такий військовополонений для нацистів? Людина «нижчої» раси, життя якого не представляє ніякої цінності. У таборах, розташованих у Німеччині, полонені жили в землянках і траншеях. У Білорусії — під навісами, стін не було. Захоплені в перший рік війни солдати повинні були просунутися на сотні кілометрів в Німецький тил, здійснюючи марш-кидки по 50-60 км в день. Харчування під час пересування не передбачалося. Тих, хто був занадто виснажений, щоб пересуватися, розстрілювали на місці. Без попередження розстрілювали тих, хто намагався втекти. Діяльність Міжнародного Червоного Хреста на радянських військовополонених не поширювалася.

Розстріли військовополонених

З-за масових розстрілів радянських солдатів кількість смертей зросла. Розстрілювалися тяжкохворі, витрачати продукти на яких не мало сенсу, на думку німецького командування, а також державні і партійні працівники, євреї, члени комуністичної партії. Для нацистів радянський військовополонений —це об'єкт, що підлягає знищенню. В результаті діяльності нацистського командування число загиблих військовополонених з початку війни до лютого 1942 р. досягло 2 млн осіб.

Використання військовополонених як робочої сили

Німецьке керівництво, відчуває дефіцит робочих рук, на початку 1942 р. прийняло рішення використовувати радянських полонених в економіці країни, переважно на важких і шкідливих роботах. Ситуація врятувала від масового знищення багатьох радянських солдатів і офіцерів. Дохід від праці, отриманого від полонених, обчислювався сотнями мільйонів німецьких марок. Нацистські табори для військовополонених пройшли, за різними оцінками, від 5.5 до 57 млн осіб, з них загинуло від 33 до 39 млн. Нюрнберзький трибунал у своєму вироку кваліфікував жорстоке поводження з радянськими полоненими як злочин проти людяності.

Женевська конвенція 1949 р.

Хто такий військовополонений людина з точки зору міжнародного права? Правові положення, що захищають потрапили в полон, закріплені в Женевській конвенції 1949 р. У ній описані права та обов'язки військовополонених і країн, захоплених у полон. Згідно конвенції відповідальність за людей несе держава, що захопила в полон, а не окрема приватна особа або військова частина. Примушувати полоненого повідомляти будь-яку інформацію, крім своїх особистих даних, заборонено. Тортури та інші види репресій розглядаються, відповідно до положень конвенції, як військовий злочин. Докладно обговорені строки та умови розміщення захоплених в полон, а також збереження форми одягу. При цьому вчинив спробу втечі може бути підданий тільки дисциплінарному стягненню. При здійсненні невдалого втечі і подальшого повторного потрапляння в полон заборонено застосовувати будь-які заходи покарання. Конвенція зачіпає питання вільного віросповідання, освітньої та спортивної діяльності, листування з близькими. Окремо опрацьовані питання використання полонених в якості робочої сили. Вони повинні бути повернені на Батьківщину відразу після припинення бойових дій. Що значить військовополонений людина для сучасного міжнародного права? Згідно Женевської конвекції 1949 р. — особа, з яким слід звертатися гуманно.