Європейська економічна зона (або ЄЕЗ) була створена на початку 1990-х. Ідея об'єднання Європи буквально витала в повітрі і умах видатних політиків того часу ще з 1920-х років. Низка конфліктів відсунула фактичне створення союзу в сфері економіки на досить тривалий період. Але об'єднавчі процеси багато в чому активізувалися відразу після Другої світової війни. Сьогодні ЄЕЗ є окремим сектором у світовій економіці, але багато в чому поступається Євразес (Євразійське економічне співтовариство).
Історія становлення економічного союзу
Створення Європейської економічної зони тісно пов'язане зі становленням Європейського союзу в цілому. Освіта ЄС юридично закріплено юридичним договором від 1992 року. Але створення Європейського союзу та економічної зони передували ще кілька роз'єднаних організацій і концепцій об'єднання, висловлених видатними політиками, соціологами та економістами початку і середини двадцятого століття. Так, ще на початку 1920-х у німецькій пресі з'являється словосполучення "Сполучені штати Європи". Роком пізніше австрійський філософ виступає за створення пан'європейської організації, а один з високопоставлених міністрів Франції в 1929-му закликає громадян і державні апарати до об'єднання в Європейський федеральний союз. У повоєнні роки один за іншим з'являються все нові союзи і об'єднання: Рух за об'єднану Європу, Європейський платіжний союз і Союз Європи, Євроатом, Європейська асоціація вільної торгівлі та Європейське економічне співтовариство, є попередниками сучасної ЄЕЗ. При цьому всі організації мало пов'язані один з одним, жодна з них не об'єднує всі європейські країни.
Прийти до загальної системи вдалося дещо пізніше, але і вона не була досконалою. До 60-м рокам Європу об'єднує спільний ринок і сільськогосподарська політика, а у вищих колах приступають до формування валютного союзу і реорганізації економічного. Плани у політиків грандіозні, але і на сьогоднішній момент ЄЕЗ все ще не є настільки впливовою організацією, щоб регулювати всі аспекти відносин у сфері економіки між країнами-учасниками.
Діяльність ЄЕЗ і країни-учасники
На сьогоднішній момент Європейська економічна зона налічує 28 країн ЄС, а також Норвегії, Ліхтенштейну та Ісландії — трьох з чотирьох (+ Швейцарія) учасників Європейської асоціації вільної торгівлі. Швейцарія не входить до ЄЕЗ юридично, але країні надані всі права і обов'язки члена організації "Європейська економічна зона". Країни-учасники також доповнюються Сан-Марино, Андоррою, Монако і Ватиканом, які де-юре не є учасниками союзу, але в силу асоціації з Іспанією, Італією та Францією фактично знаходяться на території ЄЕЗ. Перелік учасників мало зазнавав зміни з моменту створення організації в 1992 році і фактичного початку роботи в 1994 р.
Таким чином, Європейська економічна зона включає у свій склад:
країни ЄС: Великобританію, Грецію, Німеччину, Австрію, Угорщину, Данію, Італію, Ірландію, Іспанію, Кіпр, Люксембург, Латвію, Литву, Мальту, Нідерланди, Португалію, Польщу, Румунію, Бельгію, Болгарію, Словаччину, Словенію, Франції, Фінляндії, Хорватії, Чехії, Швеції та Естонії; три держави Асоціації вільної торгівлі: Норвегії, Ліхтенштейну та Ісландії; Андорри, Ватикану, Монако і Сан-Маріно, які входять до ЄЕЗ тільки територіально, не мають прав та обов'язків країн-учасників (за винятком права громадян цих держав працювати в деяких країна ЄС). Діяльність організації спрямована на формування і підтримку спільного ринку, що передбачає: вільну торгівлю і надання послуг, вільний рух фінансового капіталу і ресурсів (у тому числі трудових). Законодавство держав Європейської економічної зони приведено до спільного в питаннях екології, торгівлі, політики в соціальній сфері, регулювання роботи юридичних та фізичних осіб, ведення статистики.
ЄЕЗ і Росія, Євразес
Європейська економічна зона з ряду причин є менш інтегрованим утворенням, ніж Євразес в комплексі з Митним союзом і Організацією об'єднаного співпраці ЦАС (центральноазіатських держав).
Свобода економічного співробітництва і налагодження торговельних зв'язків між учасниками — це основна мета, яку ставить Європейська економічна зона. Росія ж у союзі з Киргизстаном, Казахстаном, Білоруссю, Таджикистаном і Узбекистаном (у період з 2006 до 2008 рік), а також країнами-спостерігачами, якими в різний час були Україна, Молдова і Вірменія, формує загальні митні кордони і виробляє загальні тарифи, ціни і зовнішньоекономічну політику. Потенціал Євразес об'єктивно значніше Європейської економічної зони. Особливо твердження стосується сировини, природних ресурсів і демографічного фактора. Перспективи подальшого розвитку Євразійського економічного співтовариства та Митного союзу, а також Організації об'єднаного співпраці ЦАС куди оптимістичніше, ніж представляється майбутнє європейської організації. Європейська економічна зона є закритим освітою, тоді як Євразес — відкрита організація, яка викликає інтерес багатьох держав (причому не тільки пострадянського простору).
