Французький економіст Леон Вальрас став тією людиною, який перетворив економіку в повноцінну науку, позбавивши її від зайвої ідеологізованості, і став застосовувати математичний апарат для виведення найбільш загальних закономірностей. Творець теорії загальної рівноваги, він став основоположником школи маржиналізму, представники якої успішно застосовували свої розробки на практиці, отримуючи заслужено Нобелівські премії у галузі економіки.

Предтеча

Парадоксальним чином становлення Леона Вальраса як революціонера в економічній науці почалося задовго до його народження. Його прадід Андреас Вальравенс був кравцем в голландській провінції Лімбург, який емігрував у Францію у вісімнадцятому столітті. Діти переселенця вважали себе французами і взяли прізвище Вальрас.


Його онук Огюст народився в Монпельє, в 1820 році поступив в знамениту Ecole Normale. Тут він познайомився з О. Курно, який пізніше прославився як автор «дослідження про математичні основи теорії багатства». Незважаючи на те, що шляхи їхні розійшлися після закриття школи, той не забув свого товариша і пізніше нагадував про це в листах вже Леону Вальраса. У 1822 році Ecole Normale була розформована, половина студентів отримала стипендію для продовження навчання, інші отримали місця шкільних вчителів. У число останніх виявився і Огюст Вальрас. Він працював викладачем, професором філософії, дослужився до посади шкільного викладача. Однак головною пристрастю в його житті була економічна наука, яка перебувала в ті роки в зародковому стані.


Саме завдяки своєму батькові Марі Еспрі Леон Вальрас став цікавитися наукою і присвятив їй кращі роки свого життя. Живий, допитливий розум Огюста не міг не бачити численні суперечності та недоліки в працях адептів нової науки, він придумував власні терміни і теорії, намагався виділити основні аксіоми економіки. Син шкільного вчителя продовжив справу батька і досяг грандіозних успіхів.

Становлення

Біографія Леона Вальраса складалася не зовсім гладко, йому довелося змінити безліч занять на своєму життєвому шляху, перш ніж знайти своє справжнє покликання. Народився він в Нормандії в 1834 році, навчався в Паризькому університеті, отримавши дипломи зі ступенем бакалавра мистецтв і наук відповідно в 1851 і 1853 роках. Однак Леон Вальрас вважав свою освіту недостатнім і намагався вивчитися на інженера в знаменитому Гірничому інституті в Парижі. Тут він зазнав невдачі, після чого став пробувати себе в найрізноманітніших галузях людської діяльності. Леон Вальрас працював службовцем на залізниці, пробував себе в художній літературі і навіть написав кілька любовних романів. У різний час він читав лекції з філософії, нарешті вінцем його кар'єри стала посада керуючого банком. В результаті, після наполегливих умовлянь батька, Леон звернув свій погляд на політичну економіку, проте спочатку займався розробкою власних теорій у вільний від роботи час.

Прорив

У своїй діяльності Леон Вальрас наголос робив на перетворення економіки в справжню науку. Саме він вперше почав застосовувати математичний апарат і моделювання в наскрізь гуманітарної та емпіричної галузі людського знання, якою була економіка в середині дев'ятнадцятого століття. Цікавим є той факт, що при цьому він не був видатним математиком і двічі провалював іспити в Політехнічній школі.
Вперше Леон Вальрас заявив про себе у полемічній роботі, де він сперечався з авторитетним Прудоном. Зухвалий новачок наважився висловлювати крамольні думки про те, що головним способом усунення несправедливості може бути тільки повна рівність можливостей для всіх громадян. Одним з ключових подій у житті Вальраса стала його участь у міжнародному конгресі по оподаткуванню в Лозанні. Своїми виступами він привернув до себе увагу швейцарського політика Руонне, який пізніше рекомендував його на посаду професора економіки у Лозаннській академії, пізніше перетвореної в університет.

Академічна діяльність

Леон Вальрас став одним з найавторитетніших професорів в Лозаннському університеті. Він керував кафедрою економіки більше двадцяти років, до 1890 року. Йдучи на спочинок, він передав свій пост не менш авторитетному вченому Паретто. Однак і на пенсії він продовжував займатися науковими дослідженнями, залишаючись одним з головних авторитетів політичної економіки. До кінця життя великий учений впав у дитинство. Все відверто сміялися над тим, як Леон Вальрас намагався просунути свою кандидатуру на отримання Нобелівської премії миру. Тим не менш він помер у статусі одного з найбільш шанованих людей свого часу, встигнувши зробити справжню революцію в світі науки.

Абсолютна теорія

Квінтесенцією вишукувань Леона Вальраса став його найвідоміша праця «Начала чистої політичної економії або теорія суспільного багатства». У цій роботі він спробував застосувати до економічної науки, яка носила в ту пору виключно емпіричний характер, власне науковий метод, розробивши цілу систему послідовно усложнявшихся моделей. Першою моделлю був елементарний обмін одного товару на інший, потім справа доходила до більш складних конструкцій, які включали в себе грошовий обіг, оподаткування.
Попередники Вальраса стикалися з надзвичайною складністю проблеми з-за величезної кількості факторів, що впливають. В першу чергу удавана хаотичність і наявність великого числа змінних ставали для багатьох вчених перешкодою для розробки строгих математичних методів вивчення економічних відносин. Леон Вальрас запропонував починати з малого і став застосовувати математичний апарат в умовах досконалої конкуренції, тобто виходив з наявності ідеальних умов. Так само, як неможливо розвиток прикладної механіки без основ теоретичної, де навмисно ігноруються багато другорядні чинники, так і створення прикладних методів управління економіки неможливо без фундаменту, створеного французом і його чистої економічної теорії.

Епітафія з двох слів як підсумок наукової діяльності

Багатьма дослідниками теорія загальної рівноваги Леона Вальраса ставиться в один ряд з фундаментальними досягненнями в теоретичній фізиці. Згідно французькому економісту, економічні відносини можна було представити наступною схемою. Власники факторів виробництв, до яких він відносив власників землі, капіталів, сировини, робочої сили, продають свої ресурси підприємцям, які перетворюють їх в товари. Потім, у свою чергу, бізнесмени продають споживчі товари власникам факторів виробництв, і цикл починається заново. З міркувань Леона Вальраса випливає, що найбільш ефективним стан економіки буде при умовах рівності цін на споживчі товари і фактори виробництва. Всі залежать один від одного, ціни на товари зростають разом із заробітною платою та іншими факторами, в свою чергу, має місце і зворотна залежність. В ідеальній моделі засновника маржиналізму попит відповідає пропозиції, пропозиція спирається на реальний попит.

Леон Вальрас як соціальний філософ

Економіст був гідним сином республіканської Франції і велику увагу приділяв соціальної складової в економіці. Звільнивши економічну науку від ідеології та історії, він тим не менш надавав велике значення соціальної справедливості. Якщо у виробництві Леон Вальрас не визнавав принцип корисності, то при розподілі благ закликав керуватися принципами справедливості, обґрунтовуючи важливу роль держави. При цьому він скептично ставився до чистих соціалістам, дорікаючи їм за ідеалістичний підхід. Самими його радикальними ідеями стали думки про націоналізацію землі, так як він припускав, що дрібні фермери здатні досить ефективно розпоряджатися сільським господарством і впроваджувати передові технологічні методи.

Внесок Леона Вальраса в економічну науку

Французький вчений розробив концепцію економічної рівноваги. Леон став першим, хто наважився застосувати математичний апарат для виведення найбільш загальних закономірностей в економіці. Саме француз ввів в ужиток поняття про чотирьох ринках: праці, капіталу, споживчих товарів, послуг. На своїй могилі він заповів вибити всього два слова - «Економічна рівновага», які вважав головним підсумком своєї наукової діяльності.