На початку XVII століття соціально-економічна література збагатилася новим терміном - «політична економія», яким дав життя небагатий французький дворянин Антуан де Монкретьен (1575 - 1621). Незважаючи на те, що цей чоловік залишив свій слід в одній з найсерйозніших суспільних наук, характером і багатьма епізодами життя він більше нагадував відчайдушного мушкетери, ніж кабінетного вченого.

Молодий гульвіса і поет

Народився Антуан де Монкретьен в 1576 році в Нормандії. Його батько був простим аптекарем, тому дворянство у майбутнього економіста не родове, пожалованное йому королем Людовіком XIII. Рано осиротівши, і отримавши після батьків деякий стан, молодий чоловік почав вести широку і розгульне життя, нерідко вступаючи в суперечність з існуючими законами, але до пори до часу це йому сходило з рук.


Ще в ранньому віці у Антуана виявився поетичний дар, і ледь відсвяткувавши свій 20-й день народження, він опублікував трагедію власного виробництва, написану на античний сюжет. Слідом за нею послідувало ще декілька поетичних і драматичних творів, в яких чітко висловлювалися його вірнопідданські почуття до правили монарху. Це принесло молодому авторові не тільки широку популярність, але вельми відчутні гонорари, що було вельми до речі при його способі життя. Всі вважали, що перед ним відкриваються райдужні перспективи.

Втеча за Ла-Манш

Проте в кінці 1605 року стався прикрий випадок, в корені змінив життя модного поета. Підвела його манера в наслідування дворянам мало що хапатися за шпагу. Якщо колишні дуелі якось вдавалося зам'яти, то на цей раз приховати загибель противника не вийшло, так що довелося все кинути і спішно бігти в Англію.


На берегах туманного Альбіону втікач був радо прийнятий королем Яковом I, який читав і дуже цінував його твори. Від нього чекали подальших публікацій, але, на превеликий подив, Антуан де Монкретьен обрав собі іншу галузь діяльності. Пізніші біографи відзначали, що Англія вразила його своїм небувалим з того часу розвитком господарства, набагато перевершував економіку Франції.

Новий напрямок діяльності

Присвятивши роки, проведені в еміграції, серйозного вивчення причин такого успішного економічного зростання, він прийшов до висновку, що вони обумовлені підтримкою, яку держава надає ремісникам і торгівцям, тобто представників так званого третього стану. Вироблені в країні товари, заповнивши внутрішній ринок, збувалися за кордоном, і через податки, виплачувані їх експортерами, приносили скарбниці величезний прибуток, що в підсумку позначилося на рівні життя всього населення. Відтепер економіка заволоділа всіма думками поета. Коли в травні 1610 року на французький трон зійшов Людовик XIII, невдалий дуелянт отримав можливість повернутися на батьківщину. Опинившись у Парижі і назавжди залишивши драматургічна творчість, Антуан де Монкретьен заявив про себе як переконаний захисник інтересів розвитку національної промисловості і торгівлі, причому поспішив підтвердити свої слова справою. Одружившись на багатій вдові і скориставшись її капіталами, він відкрив власну майстерню з виробництва залізних виробів, які потім збував у належала йому лавці.

Нові погляди на економіку

У той же час новий підприємець зайнявся і теоретичним обґрунтуванням своїх поглядів, грунтовно засів за написання праці, яке він назвав «Трактат політичної економії». Антуан де Монкретьен, звертаючись до уряду і в першу чергу до короля, намагався доступними аргументами переконати їх у необхідності надання всебічної допомоги французьким купцям і промисловцям. Ввівши в обіг новий термін - «політична економія», автор в своїх творах представив ланцюг доказів досить очевидної істини, що багатство держави - це, насамперед, гроші, які приносить йому зовнішня торгівля, для якої необхідні товари, вироблені всередині країни. Успіх же безпосередньо залежить від політики держави, що проводиться відносно виробників і експортерів. Отже, політика і економіка нерозривні між собою.

Основоположник меркантилізму

Внесок Антуана де Монкретьена в економіку як науку полягає насамперед у тому, що він перший вказав на її зв'язок з політикою, що проводиться державою. Економічна наука до того часу встигла пройти тривалий шлях розвитку. Однак вона будувалася на помилковому твердженні її засновника - давньогрецького філософа Аристотеля, що вважав, що державна влада та економіка - речі, не пов'язані між собою. Розробивши власну концепцію, Монкретьен став першим представником меркантилізму - системи доктрин, обосновивавших необхідність сприяння, що надається державними органами господарської діяльності громадян. Воно повинно було виражатися в так званому протекціонізм - політика, при якій законодавчо встановлювалися високі мита на ввезені товари та забезпечувалася видача субсидій на підтримку вітчизняних виробників. Таким чином, господарство, на думку Монкретьена, було одним з об'єктів державного управління.
Надалі його теорія отримала широке поширення серед економістів з різних країн світу. У числі найбільш відомих представників меркантилізму - такі вчені, як француз Ф. Кольбера, англійці У. Стаффорд і Т. Мен, іспанець Серру, італієць А. Скаруффи і багато інші видатні уми свого часу. У Росії продовжувачами його справи стали відомі економісти В. Посошков і А. Ордин-Нащокін. Свій «Трактат політичної економії», що приніс йому не меншу популярність, ніж колишні літературні досліди, Монкретьен видав з посвятою, написаним на честь Короля Людовика XIII (портрет наведено нижче) та вдовствовавшей королеви-матері. Ряд дослідників вважає, що саме ця книга, наповнена вираженням найбільш вірнопідданих почуттів, допомогла йому отримати дворянство. У всякому разі, саме після її видання в його імені з'явилася дворянська частка «де».

В лавах повстанців

Однак і на цей раз, як багато років тому, на гребені успіху у долі цієї людини стався несподіваний і трагічний поворот. Справа в тому, що в той період у Франції загострилася релігійна війна між католиками, на боці яких був король, і протестантами (гугенотами), в лавах яких бився і Антуан де Монкретьен. Що послужило причиною його вибору - точно невідомо. Можливо, зіграли роль власні релігійні погляди, а може бути, не знайшовши реальної підтримки своїм економічним теоріям у короля, він намагався провести їх в життя з допомогою його супротивників. Злі язики згодом стверджували навіть, що протестантизм він перейшов з єдиною метою - одружитися на багатій нареченій-гугенотке. Однак, прийнявши сторону ворогів короля, він бився разом з ними, не шкодуючи свого життя.

Загибель поета і вченого

Смерть наздогнала його 7 жовтня 1621 року, коли у складі невеликого загону він потрапив в засідку, влаштовану противником. Ставши державним злочинцем, цей поет, дуелянт і в той же час видатний економіст загинув від удару шпаги в диму і гуркоті мушкетних пострілів. Втім, такий кінець був для нього свого роду успіхом, оскільки в разі полону його неминуче чекала ганебна і болісна кару. Навіть мертве тіло бунтівника було спочатку розчленоване, а потім віддано публічного спалення.

Ім'я, яке увійшло в світову історію

Незважаючи на те, що наступні вчені у своїх розробках спиралися на концепції, розроблені Антуаном де Монкретьеном, у Франції його ім'я протягом майже трьох століть піддавалася прокльонів. Цим багато в чому пояснюються труднощі, що постали перед його пізнішими біографами, оскільки дійшла до них інформація надходила головним чином від ворогів Монкретьена, не брезговавших наклепом на нього і явними фальсифікаціями подій. У своїх записах вони нерідко іменують автора революційного для свого часу трактату користолюбцем, розбійником з великої дороги і навіть фальшивомонетником. Тим не менш ім'я Антуана де Монкретьена, коротка біографія якого лягла в основу цієї статті, назавжди увійшло в історію світової економічної науки.