Як тільки для захисту від нападів ворогів навколо давніх міст почали зводити стіни, це послужило поштовхом для появи штурмових гармат, основне призначення яких – такі стіни ламати. Давайте розглянемо їх докладніше.

Поява стенобитного знаряддя

Вважається, що перше стінопробивне знаряддя винайдено карфагенським майстрами – Паферасменом і Гарасом. Це сталося приблизно у 500-му році до н. е. і застосували його карфагеняни під час облоги Гадіса (Кадіс), міста в Іспанії. Так це чи ні, чи були ці майстри першими винахідниками тарана, точно ніхто не скаже. Але літописці тих часів, описуючи карфагенские облоги, згадували, що поряд з іншими облоговими машинами використовувалося і стінопробивне знаряддя.

Перші знаряддя

Стародавнє стінопробивне знаряддя для пролому воріт або стін, згодом назване тараном, являло собою звичайне колода з ясена або їли. В такому вигляді знаряддя було дуже важким, а з урахуванням того, що нести його потрібно було на руках, іноді для його експлуатації доводилося задіяти до сотні солдатів. Все це було вкрай марнотратно в плані людських ресурсів і дуже незручно, тому надалі почалося його удосконалення. Стінопробивне знаряддя - таран - спочатку підвісили на спеціальну раму, а потім встановили на колеса. Користуватися ним в такому вигляді було набагато легше. Тепер для того, щоб доставити знаряддя до місця і розгойдати для атаки, потрібно набагато менше людей. Для більш ефективної роботи на бойовий кінець колоди кріпився металевий наконечник, з вигляду нагадував голову барана. З-за цього бойове колода найчастіше так і називали – «баран». Скоріше всього, у найстаршої приказці: «дивиться як баран на нові ворота», мався на увазі саме таран, а не реальна тварина.


Але на цьому вдосконалення не закінчилися. Справа в тому, що під час атаки зі стін міста на голови солдатів, керуючих тараном, летіло каміння, стріли, лився окріп і гаряча смола. Тому, щоб захистити воїнів, раму з колодою закрили зверху навісом, а в надалі з усіх сторін прикрили щитами. Таким чином, штурмовий загін, раскачивающий стінопробивне знаряддя, опинявся, хоч як-то захищеним від напастей, падаючих і ллються зі стін. Такий критий таран за зовнішню схожість з відомим плазуном стали називати «черепахою». Іноді черепаха являла собою конструкцію, що складається з декількох поверхів, кожен з яких мав свій таран. Таким чином, з'являлася можливість проламувати стіну одноразово на різних рівнях. Але таке знаряддя було зі зрозумілих причин дуже громіздким і важким, тому використовувалося нечасто.

Сокіл - старовинне військове стінопробивне знаряддя

Коли вперше таран з'явився на Русі, достеменно не відомо, але вже починаючи з другої половини XII століття, у письмових джерелах згадується про взяття міст «списом». Можна припустити, що саме тоді, за облогами, в міжусобних війнах, нападниками вперше став застосовуватися сокіл - стінопробивне знаряддя таранного типу.
По суті, сокіл не відрізнявся нічим за своєю конструкцією від відомих аналогів. Те ж саме гладке голе колода, підвішений на ланцюгах або канатах. Правда, іноді дерево заміняв суцільнометалевий циліндр. До речі, за однією з версій вислів «гол як сокіл» пішло саме від асоціацій із зовнішнім виглядом російського знаряддя.

Способи протидії тарану

Стінопробивне знаряддя, безумовно, було дуже ефективним засобом штурму, тому проти його застосування також вироблялася тактика протидії:

Щоб хоч якось пом'якшити удари колоди, зі стін на рівень його оголовка спускали мішок, набитий м'яким матеріалом, шерстю або половою.

На голови який штурмує комір й загону, супроводжуючого таран, лилися нечистоти, окріп, гаряча смола, масло, летіли камені і стріли. Обложені намагалися підпалити дерев'яну конструкцію знаряддя.

На підходах до міських стін викопувалися рови і заповнювалися водою, через рів перекидався підйомний міст, який піднімався під час атаки. Такі заходи не дозволяли підкотити «сокіл» до стін.

Якщо з'ясовувалося, що таран до стін міста буде доставлятися кіньми, то на їх шляху розкидалися гостро заточені металеві «їжаки», які повинні були врізатися в копита тварин там, де вони не захищені підковою. Такий спосіб захисту якщо і не зупиняв повністю атаку тараном, то істотно ускладнював подальший її розвиток, даючи час для знищення який штурмує комір й загону.

Вади

Ще один вид стародавніх знарядь називався «пороки». Стінобитні знаряддя, в традиційному розумінні, являють собою щось схоже на таран, однак вади з його конструкцією нічого спільного не мали. Так називалися спеціальні метальні машини. На Русі використовували два види вад – важільно-пращевие, про яких у літописах згадується як про пращах, і самостріли – знаряддя, встановлені на спеціальному верстаті.

Пращі-вади

Конструкція пращі являла собою опорний стовп, на якому закріплювався вертлюг (кріплення для важеля, яке можна було повертати) і власне сам довгий неравноплечний важіль. На довгий кінець важеля кріпилася праща (ремінь з кишенею для снаряда), а на іншій - мотузки, за які повинні були тягнути спеціально навчені для цього люди – натяжні. Тобто в кишеню пращі заряджався камінь (ядро), а натяжні різко смикали за ремені. Важіль, злітаючи вгору, запускав снаряд в потрібному напрямку. Те, що вертлюг з важелем міг обертатися, дозволяло вести практично круговий обстріл, при цьому не пересуваючи всю конструкцію.
Пізніше ремені з натяжними замінили противагою, а опорний стовп змінила більш складна по конструкції станина. Таке знаряддя було набагато могутніше натяжних метальних машин. Найчастіше противагу робили рухомим, що дозволяло регулювати дальність стрільби. В Європі подібне знаряддя носило назву «требуше»

Самостріли-вади

Конструкція станкового самострельного камнемета принципово відрізнялася від пращевих. Зовні він дуже схожий на великий арбалет, тобто на дерев'яній основі закріплювався жолоб, а в передній його частині кріпився цибулю. Принцип стрільби також був аналогічний арбалетному, тільки замість стріли в жолоб укладався камінь (ядро). Для того щоб цибуля міг витримувати великі навантаження, його робили з декількох шарів деревини, комбінуючи різні породи дерева. Крім цього, він оклеивался берестой і обмативался ременями. Тятива виготовлялася із жив тварин або міцною пеньковий мотузки.

Бойове забезпечення вад

Так як метальні машини встановлювалися на відстані не ближче 100 м до укріплень супротивника, то вони ставали практично недосяжними для ворожих лучників. Тим не менш, для захисту стрільців керуючих знаряддям, вади відгороджували частоколом (тином) і навколо обкопувались ровом. В якості снарядів для вад-пращ могло використовуватися практично все що завгодно, вагою від 3-х і до 200 кг: камені, горщики, заправлені горючою сумішшю, навіть трупи тварин. Тобто проблем з боєприпасами не було. З самострілами справа йшла складніше. Для них застосовувалися оброблені кам'яні ядра розміром 20-35 см в діаметрі. Під час археологічних розкопок знаходили і стріли (болти), які, мабуть, також використовувалися для стрільби. Болт являв собою металевий стрижень з металевим оперенням, вагою близько 2 кг і довжиною 170 див. Є припущення, що такі стріли використовувалися для підпалів, тобто при пострілі несли з собою займистий складу. Обидва типи знарядь використовувалися спільно, доповнюючи один одного, завдяки чому ефективність атаки збільшувалася в рази. Часто саме наявність таких грізних знарядь визначало результат всієї битви.