Гроші як безумовна цінність були відомі людству з давніх часів. Вони ставали яблуком розбрату або причиною світу як між окремими людьми, так і цілими державами. Гроші пройшли свій довгий шлях розвитку. На самих ранніх етапах стародавніх цивілізацій їх аналогами служили ходові товари, які мали найбільшу значущість певної місцевості. Перші гроші – це товарні гроші, які представляли собою універсальний товар, цікавий для всіх учасників угоди.

Універсальний товар

Поява платіжних засобів, або натуральних грошей, пов'язане з розвитком продуктивних сил і товарних відносин. З початком ведення натурального господарства між племенами і общинами починає складатися певна спеціалізація. Одні племена займалися розведенням худоби, інші вирощували сільськогосподарські культури, хтось полював або виготовляв знаряддя праці. Спеціалізація праці призвела до потреби обміну.


Поступово процес товарообміну став ускладнюватися. І якщо спочатку він мав випадковий характер, один продукт обмінювали на інший, то в міру розвитку виробництва і появи нових товарів ринок збуту став надавати учасникам все більш різноманітний вибір. З'явилася можливість порівнювати цінність одного продукту праці з цінністю безлічі інших. В результаті серед товарів, що поставляються визначався товар-еквівалент, у якому стали виражати вартість інших товарів. Універсальний товар стає посередником і в обміні. Таким чином, товарні гроші - це загальновизнаний інструмент обміну, який одночасно був і товаром, і платіжним засобом.

Форми товарних грошей

Перші гроші здебільшого являли собою їжу, так як вона була щоденною потребою для людини, здебільшого це були зерно і худоба. Їх так і визначають - «скотинячі» гроші. Поступово разом з товаром першої необхідності на ринку стали з'являтися і предмети розкоші. Ринок значно розширився. Виділилися такі товари, які найбільш часто брали участь в укладених угодах: хутра, зернові культури, риба, сіль, знаряддя праці, прикраси, метал, а в деяких місцях і люди.


Отже, товарні гроші мали чотири форми втілення:

Анімалістичні (від латинського слова animal - тварина). До них відносять товар тваринного походження – худобу, шкури, хутра.

Вегетабилистические (від латинського vegetabilis – рослинні). Мають відношення до товару рослинного походження – зерно, плоди, різні рослини.

Гилоистические (від латинського hyle – речовина). Представляли собою товар природного походження - метал, каміння, сіль.

Гомолистические. Товарною одиницею йшов людина – раб.

Треба зазначити, що не всі ці товари могли довго витримати статус товарних грошей, так як не могли зберігатися тривалий час. В першу чергу це стосувалося швидко псуються рослин, плодів.

Скотинячі гроші

У більшості народів худоба був самим ходовим з товарних грошей. Одна голова худоби заміняла грошову одиницю. Хорошу ілюстрацію до цього дають поеми давньогрецького поета Гомера, де розповідається про часи, коли ціни визначалися биками.
Перси, араби, кельти активно застосовували худобу в якості грошей. Стародавні германці у визначенні вартості товару також зверталися до парнокопитним тваринам. Цікаво, що на давньогерманьскому мові слово «капітал» передбачала кількість накопичених голів худоби. В угорській мові збереглося вираз «золотий худоба», що говорить про те, що коли-то їх гроші ходили на чотирьох ногах. Затребуваність худоби як платіжного засобу цілком виправдовувала себе з кількох причин:

м'ясо;

джерело молочних продуктів;

засіб пересування;

робоча сила;

шкура служила матеріалом для пошиття одягу та взуття.

Як видно, скотинячі товарні гроші були безпрограшними для більшості випадків торгових угод, бо вони якийсь час були в пріоритеті у різних народностей.

Перші гроші на Русі

Ще до утворення Давньоруської держави слов'янські племена користувалися товарними грошима як засобом обміну. У південних слов'ян в якості грошей виступав худобу. Тому трохи пізніше їх перші металеві гроші так і отримали назву «худоба», а княжу казну величали «скотницей». Північні племена в основному промишляли полюванням, і товарними грошима у них служив хутро цінних звірів. Дуже цінувалася куниця або, як говорили, «куна». Пізніше цю назву отримали і металеві монети. Але як кажуть історики, в Стародавній Русі худоба так і не став загальним еквівалентом, в якому б висловлювалась вартість інших товарів. Якийсь час він нарівні з хутром грав роль грошей, але потім його витіснили. У хутра виявився ряд переваг перед худобою: це найкраща транспортабельність, більша цілісність та подільність. Ці товарні гроші були найбільш зручні в обігу, чим і взяли гору над худобою.

Черепа, тріска і пір'я папуг

Товари, які використовувалися в якості платіжних засобів, нерідко вражають своєю формою і змістом. До наприклад, у Меланезії функцію грошей виконували зуби собак, дельфінів і кенгуру, а також хвостики свиней і пір'я папуг. На острові Барнео за товари розплачувалися черепами корів. А на Соломонових островах зробили крок ще далі – грошові кошти були представлені черепами людей. Звичайно, така форма грошей була рідкісним винятком, адже товарні гроші самі товари повинні були нести якусь корисність, чого не можна було сказати про черепах.
У Мексиці при здійсненні платежів крім бобів какао індіанці використовували металеві сокири. А в Ісландії всі вимірювали в трісці. Сіль як універсальний товар широко застосовувалася в різних частинах світу. Римські легіонери свою платню отримували нею. А в Ефіопії аж до XX століття вона все ще використовувалася в якості грошей. Одним з найпоширеніших видів товарних грошей були раковини каурі, які в різні періоди історії активно застосовувалися як платіжний засіб у багатьох народів – Північна Америка, Китай, острови Океанії, Таїланд, Індія, Африка. Примітно, що археологами були виявлені раковини каурі, датовані 800-600 рр. до н. е. на території Литви, Латвії та Німеччини.

Достоїнства і недоліки

Учаснику торгових угод завжди потрібно пам'ятати, що товарні гроші - це передусім товар, тому у своєму використанні вони вже мають на увазі певний ризик і мають як плюси, так і мінуси. Переваги товарних грошей:

реальний товар, що має цінність;

практичність;

можливість самостійно створити гроші (землеробство, полювання).

Недоліки товарних грошей:

складність розрахунку, неподільність;

складність зберігання та накопичення;

загроза псування (худоба, зерно, раби);

залежність від погодних умов;

складність торгівлі там, де ці гроші не визнані.

Очевидно, що мінуси переважували плюси. Більшість товарів не могли задовольнити всі вимоги, що пред'являються до них як до грошей.

Метали як універсальний товар

Незважаючи на те що метал також ставився до товарних грошей, інтерес до нього зростав поступово, разом з вимогами, що пред'являються до універсального товару. З бурхливим розвитком торгових відносин товар, який претендує на роль грошей, повинен був мати наступні властивості: однорідність, міцність, зносостійкість, подільність, компактність, транспортабельність, впізнаваність, постійну вартість і відносну рідкість. Таким чином, метали стали висуватися на перші позиції. Найперші згадки про залізних грошей відносять до X-V століть до н. е, в той час, коли на території Китаю знаряддя праці, виготовлені з різних металів, почали використовувати в якості грошей. Надалі залізні гроші представлялися в трьох формах. Спочатку це були тільки знаряддя праці, зроблені в основному з міді. Потім, зі збільшенням видобутку металу, почали виготовляти прикраси, для яких характерно було використовувати дорогоцінні метали. І останньою формою залізних грошей був золотий пісок. Благородні метали через своїх виразних властивостей і міцності стали затребуваним сировиною для виробництва прикрас і визнаним предметом розкоші. І як наслідок, в різних частинах світу і незалежних один від одного спільнотах золото і срібло визнаються провідними товарними грошима.

Функції товарних грошей

Перші товарні гроші були прив'язані до певної місцевості і виконували дві основні задачі: - Функція міра вартості товару. Вона полягала в здібності товарних грошей оцінювати, вимірювати вартість інших товарів. - Функція засобу обігу. Товарні гроші виступали в ролі посередників того, що відбувається обміну, коли операція проходила за схемою: товар – товарні гроші – товар. Але з розвитком ринку і затвердженням металів в якості платіжних засобів виділилися ще функції: накопичення, платежі (податки, кредити, зарплата) і міжнародного обігу.

Сучасні товарні гроші

При сформованих сучасних грошових системах і розрахунках, здавалося б, що товарні гроші мають бути витіснені з господарського обороту, однак, як показує реальність, деякі товари все ще продовжують використовувати в якості грошей. Це може відбуватися з різних причин: коли немає довіри до стабільності стандартних валют, при дефіциті певних товарів або відсутності можливості доступу до самих грошей. Приклади товарних грошей сьогодні - це чай, сигарети і алкоголь. В умовах в'язниці і дальніх сіл такі товари часом виступають як єдиний спосіб вчинення правочину.