Роберт Вуд Джонсон – великий фахівець з організації та постановці наукових дослідів. Цей відомий американський фізик займався в основному роботою з оптикою. Проте провів чимало захоплюючих дослідів в інших областях наукового знання. Сучасники Роберта Вуда називали його «батьком експерименту».

Ранні роки

Роберт Вуд народився 2 травня 1868 року в провінційному американському містечку Конкорді. У 12-річному віці був зарахований в Рокберийскую школу, яка на той час вважалася однією з найпрестижніших у країні. Тут поглиблено вивчав латинь. Потім відправився в класичну школу в Бостон. Після закінчення навчального заклади успішно здав вступний іспит в Гарварді.


Примітно, що організовувати своєрідні фокуси Роберт Вуд почав ще з раннього дитинства. Проведення часу з однолітками у дворі здавалася обдарованій дитині занадто нудним заняттям. Звичайні дитячі іграшки йому замінила хитромудра техніка з заводу повітродувних машин, розташованого під Бостоном, до якого мав відношення батько хлопчика. У 10-річному віці Роберт отримав право не тільки вільно прогулюватися по виробничим цехам, але і вивчати принципи роботи промислових апаратів. Об'єктами інтересу виступали ливарні форми, гідравлічні преси, різноманітні станки по обробці деталей. У дитинстві Роберт Вуд регулярно влаштовував підпали в ході своїх дослідів. Вже в підлітковому віці за ним закріпилася репутація небезпечного людини, який захоплюється роботою з вибуховими речовинами. Пізніше досвід Вуда, накопичений їм у дитинстві, мав користь для нью-йоркської поліції. Слідчі неодноразово зверталися за допомогою до Роберту в цілях проведення експертизи вибухових речовин, що використовувалися злочинцями.


Дивно, але педагоги оцінювали Роберта Вуда як звичайного хулігана і навіть вважали його тупицею. І це не дивно, адже з Рокберийской школи він був виключений за розробку механізмів для їзди по перилах гвинтових сходів, встановлених у будівлі. Неприємні інциденти також супроводжували його навчання в Гарварді. Тут Роберт Вуд ще більше захопився роботою з вибуховими речовинами. На уроках з хімії йому вдавалося безпечно з'єднувати субстанції, які вчені до цього вважали несумісними. Свої унікальні хімічні рецепти хлопець неодноразово застосовував для організації невеликих вибухів з метою зриву занять.

Робота на армію

З початком Першої світової війни американську армію серйозно зацікавив Роберт Вуд. Експерименти вченого повинні були принести користь солдатам, які перебували на фронті. Співпрацюючи з армійським командуванням, Роберт Вуд запропонував використовувати в ході однієї з військових кампаній у Франції газ бромбензил. Його пари повинні були повністю нейтралізувати супротивника, активно настає по всьому Західному фронту. Згідно завіренням вченого все, що залишиться після цього зробити підрозділам союзників, – це взяти в полон німців, дезорієнтованих під впливом сльозогінного газу. Проте французи відмовилися від ідеї. Через кілька місяців армія союзників поплатилася за своє рішення, коли німці самі атакували противника токсичним хлором.
Роберт Вуд виступив автором сигнального телескопа, який дозволяв на значній відстані підкачувати військові аеростати гарячим повітрям. Пізніше вченому вдалося переконати британське командування виділити кошти на організацію проекту по дресируванню тюленів, які повинні були виявляти підводні човни противника. Як показала практика, тварини досить погано справлялися із завданням, оскільки часто відволікалися на гонитву за косяками риб. Однак експеримент дозволив з'ясувати, що тюлені відмінно розрізняють найтихіші, віддалені звуки під водою. Результати досвіду створили основу для модернізації гидрофонов – пристроїв, за допомогою яких ідентифікували шуми гвинтів підводних човнів. За такий оригінальний внесок у військову справу Роберт отримав звання майора, незважаючи на його статус суто цивільного вченого.

Наукові відкриття

Роберт Вуд – фізик, який прославився наступними науковими відкриттями і досягненнями:

досліджував оптичний резонанс;

сконструював телескоп, в якому використав параболічні обертаються дзеркала з ртуті, довів переваги винаходу;

виготовив непрозорий світлофільтр, який пропускав ультрафіолетові промені;

вперше в історії виконав чіткі знімки Місяця в ультрафіолетовому спектрі;

удосконалив дифракційну гратку;

розробив механізми для виконання фотозйомки в інфрачервоному спектрі;

досліджував, як коливання, які виникають при ультразвук, впливають на тверді і рідкі тіла субстанції.

Письменницька діяльність

У 1914 році Роберт Вуд звернувся до свого товариша, автору захоплюючих трилерів, письменнику Артуру Трену з пропозицією щодо спільної творчості. Незабаром друзі написали роман The Man Who Rocked the Earth ("Людина, який потряс Землю"). Робота, для якої розробив сюжетну лінію і описав псевдонаукові події, була готова вже через кілька тижнів. Книгу взяли до друку в 1915 році. Незабаром товариші написали продовження, куди Вуд вставив серію фотографій, нібито виконаних з поверхні Місяця.

Роберт Вуд: експерименти з інфразвуком

Одного разу при постановці п'єси в лондонському театрі один з режисерів звернувся за допомогою до Роберту Вуду. Автору вистави вимагалося створення ефектів, які б викликали у глядача нез'ясовне відчуття тривожності. Відомий вчений запропонував режисерові використовувати рокочущі, вкрай низькі звуки. Для цього була сконструйована особлива труба, яка приєднувалася до органу і видавала коливання, нерозрізнені для людських органів слуху. Вже перша репетиція привела всіх у захват. Інструмент не видавав ніяких звуків. Однак під час натискання на клавіші органу в залі починали тремтіти стіни, чути дзенькіт скла і підвісок люстр. Примітно, що незрозумілу тривожність випробували не тільки глядачі, що знаходяться в залі під час вистави, але й люди, які проживають по сусідству з театром. Пізніше в ході численних дослідів Роберт Вуд довів, що інфразвуки продукують сильні вітри, грози, землетруси. В промисловості їх видають повільно працюють машини, заводські вентилятори, повітряні компресори.

На закінчення

Як видно, Роберт Вуд був досить неоднозначною фігурою в науковому середовищі. За своє життя він не захистив ні єдиної дисертації, адже це здавалося досліднику занадто нудним і непотрібним заняттям. Незважаючи на це, Вуд мав статус почесного доктора широкого ряду університетів, а також був членом авторитетних наукових товариств, неодноразово удостоювався нагород за внесок у розвиток науки.