Кайман – це крокодил, який відноситься до сімейства алігаторових, але дещо відрізняється від них. Алігатори менше крокодилів, з широкими і короткими мордами, більш ліниві і менш агресивні. Каймани – це окремий рід сімейства. У них немає кісткової перегородки на морді, але є захисний черевної панцир.

Види кайманів

Кайман – крокодил, а значить, тварина грізне, небезпечне. Хоча і не такий агресивний, як інші представники загону. Всього існує три види представників роду:

крокодиловий (очковий);

широконосий;

якарский.

Всі перераховані види кайманів поширені в Південній і Центральній Америці. Крокодиловий (очковий) ділиться на два виду і чотири підвиди. Всі вони занесені в Червону книгу як представники вимираючого виду тварин.

Крокодиловий (очковий) кайман

Крокодиловий кайман - невеликий, має вузьку довгу морду. Попереду вона ще більше звужується. Друга назва - «очковий» - кайман отримав за костисті вирости на голові, розташовані навколо і між очей і нагадують окуляри. Самці можуть досягати від 2 до 25 метрА в довжину, а самки - до 14 м. Вага крокодилового каймана не перевищує 45 кілограмів. У молодих особин забарвлення жовтий з чорними смугами та плямами по тілу. Дорослі крокодили стають оливково-зеленими. Завдяки клітинам-меланофорам можуть трохи змінювати забарвлення. Підвиди крокодилових кайманів розрізняються обрисами черепа, забарвленням і розмірами. Цей вид найпоширеніший. Мешкає в річках від Перу до Мексики.

Широконосий кайман

Широконосий кайман - крокодил, що відрізняється своєю мордою. Його довжина - від 2 до 35 метрА. Вага коливається від 35 до 62 кілограмів. Добре переносить високу температуру. Спину широконосого каймана покриває міцна окостеневшая луска. Колір – світло-зелений, оливковий. Мешкає у водоймах Болівії, Бразилії і на півночі Аргентини. Живе поруч з якарским кайманом. Ці види між собою не ворогують.

Якарский кайман

Якарский (або парагвайський, пираньевий) кайман, фото якої є в даній статті, раніше був підвидом крокодилового. Але згодом був виділений в окремий вид. Зовні якарский кайман схожий на крокодилового. Довжина тулуба - від 25 до 3 метрів. Вага коливається від 20 до 25 кілограмів у самок і до 55 кг у самців. Як і всі каймани, має на шкірі кістяні щитки. Друга назва - «пираньевий» - крокодил отримав за будова зубів, коли нижні виходять за межі передніх верхніх. Мешкає на півночі Аргентини, півдні Бразилії, Парагваї і Болівії.

Місця проживання кайманів

Отже, кайман – це крокодил. А тому любить заболочені місця, де можна сховатися і знайти великі корчі. Але кожен вид кайманів віддає перевагу конкретного місця проживання. Крокодилячі люблять вологі низини, живуть поруч з водоймами. Воліють стоячу воду. Широконосий кайман мешкає в заболочених низовинах. Улюблене місце – мангрові болота. Може жити як в прісній, так і в солоній воді. Нерідко селиться в ставках поблизу людського житла. Якарский кайман мешкає в заболочених низовинах і болотах. Любить ховатися на плавучих островах.

Харчування кайманів

Кайман – тварина невибаглива і не таке агресивне і кровожерна, як його родичі. Їсть навіть комах. Основна їжа – це молюски, риба, прісноводні краби і земноводні. Якщо крокодил великих розмірів, то він полює на великих хребетних і ссавців. Основний раціон широконосого каймана складається з водяних слимаків та інших дрібних без - хребетних. Хоча велика особина може прокусити навіть черепашачий панцир. Якарский кайман поїдає водних безхребетних, риб і зрідка змій. Його улюблене блюдо» - це равлики.

Розмноження

Кайман – це крокодил з сімейства алігаторових. Статева зрілість настає при довжині тіла від 12 до 14 м. Домінуючі самці ростуть набагато швидше. І статева зрілість настає у них швидше. Шлюбний період – це сезон дощів. Приблизно з травня по серпень. Самки будують гнізда з гниючих рослин в заростях. Туди вкладаються яйця. Середня кладка – 40 штук. За рахунок гниття рослин у гнізді підтримується постійна температура. Інкубаційний період триває від 70 до 90 днів. Від температури, в якій трималися яйця, залежить стать кайманів. Якщо вона вище 32 градусів – народжуються самки. Якщо нижче – самці. Всіх дітей, матері збирають у тихі заводі, де малюки ростуть під їх наглядом. Причому поділу на своїх і чужих дитинчат у самок немає. Опікують малюків до чотирьох місяців. Потім молодняк починає окрему життя.

Значення кайманів в навколишньому світі

Кайман – це, як відомо, крокодил. Тільки маленький і не такий агресивний. Каймани займають в екосистемі важливе місце. Якщо їх поголів'я скорочується, то популяція риби стає менше. Завдяки крокодилам регулюється чисельність піраній. Останнім часом збільшився вилов крокодиловий кайманів. Їх шкіра погано обробляється через черевних кістяних щитків, тому береться тільки з боків. Поки чисельність крокодилових кайманів не скорочується. До того ж їх розводять і на спеціальних фермах. Але, тим не менш, полювання на крокодилових кайманів заборонена у Венесуелі, Мексиці та ще деяких країнах.
А ось шкура широконосого крокодила більше підходить для вичинки. Тому його популяція в середині 20 століття дещо впала. Але рятує широконосого каймана важкодоступність місць проживання. В Аргентині створені спеціальні крокодилячі ферми. На них і розчиняється широконосий кайман, фото якої є в даній статті. Чисельність якарского каймана не перевищує двохсот тисяч особин. Тому в Болівії, Аргентині, Бразилії та ще деяких країнах він входить в програму з охорони. Крім того, створені спеціальні ферми, на яких вирощується якарский кайман.