Жираф є найвищим тваринам, які живуть на Землі. Самець досягає зростання від 49 до 55 метра. Найвищий представник цього сімейства мав зріст 585 м. Слово «жираф» походить від арабського терміна, що означає «високий». А латинська назва – результат переконання в тому, що жираф був народжений від змішування верблюда з леопардом. Нібито від верблюда йому дісталися дивовижна швидкість бігу і витривалість, а від леопарда - плями на шкурі. Крім цього, він має і деякі інші специфічні особливості, серед яких необхідно відзначити мову жирафа – його довжина майже 50 см!


Для того щоб кров могла досягти через дуже довгу шию голови, це тварина потребує сильного серце, яке має вагу близько 12 кг. Це більше, ніж у будь-якого іншого живого на Землі тварини. В мозку жирафів є спеціальні посудини, які працюють для запобігання непритомності, якщо раптом гігант дуже різко підніме голову. Якщо ці тварини утримуються в зоопарку, то по своїй висоті перевершують не тільки всіх своїх сусідів, але і деякі будівлі. У зв'язку з цим вони найбільш часто зазнають ударів блискавки під час грози. У дикій природі жирафи живуть серед дерев, які перевершують своїми розмірами їх самих. Це для тварин найбільш безпечне середовище, так і в саванах – місцях їх проживання – блискавки трапляються не надто часто.

Опис жирафа: шия

Незважаючи на те що ця тварина відрізняється вельми довгою шиєю, воно має рівно стільки ж шийних хребців, що і людина, тобто сім. Однак з'єднання між цими хребцями є дуже гнучкими. Жирафи іноді стають один навпроти одного і намагаються завдати удару шиєю. Це може бути або жестом дружби, або частиною бою.

Мова жирафа

У цього високого тваринного він дуже специфічний. По-перше, довгий – 45-50 див. Якщо довгих ніг і шиї не вистачає, щоб дістати смачну їжу або зростаючий високо лист з дерева, гігант допомагає собі мовою. Мова жирафа служить також хорошим засобом для того, щоб відганяти комах від морди. Тварина не вибагливо: любить всі види рослин, але деякі з них повні шипів. Через це мова сильний і твердий, завдяки чому особливо не пошкоджується після прийому небезпечної їжі.

Роги гіганта

Ці органи складаються з хрящової тканини, такий же, що надає форму нашому носі, але трохи більш твердою. Роги знаходяться під шкірою. У самок вони коротші, ніж у самців, і, як правило, мають кілька волосків вгорі.

Особливості жирафа: харчування

Жирафи живуть на відкритих територіях, де дерева (це, як правило, акації) знаходяться на великих відстанях один від одного. Так само, як корови, тварини люблять пробувати на смак листя тільки через деякий час. Тобто вони частково перетравлюються, потрапляючи в шлунок, після чого прямують назад в рот (жираф як би викликає блювотний рефлекс). Таким чином їжа надходить у рот вдруге, тварина пережовує її вже більш ретельно, після чого вона потрапляє в інші частини шлунка. З-за цього ці гіганти, як і корови, класифікуються як «жуйні тварини».
Вони цілком комфортно можуть проживати на територіях разом з іншими травоїдними, тому що другі не харчуються листям, які ростуть на верхівках дерев, до яких може дістати мову жирафа. Однак якщо фермери знищують близрастущие дерева, цим тваринам загрожує смерть від голоду. Незважаючи на те що жирафи знаходяться під охороною, в деяких частинах Африки, їх чисельність невпинно падає.

Інші факти

Опис жирафа обов'язково потрібно доповнити фактом про те, що ці тварини дуже мало сплять – тільки дві години на день. Як правило, це дуже тихі звірі, але насправді вони видають безліч різних звуків: вони кашляють, сопуть, бекають, свистять Деякі звуки, що видаються жирафами, не чутні для людського вуха. Ці тварини належать до родини жирафових. Сьогодні живе лише два види, що належать до цієї сім'ї: сам жираф і окапі – красива тварина, що має на ногах смужки, як у зебри, і в той же час єдиний ссавець, яке може полизати свої власні вуха! Але довжина мови дорослого жирафа все ж набагато перевершує мову окапі. У разі необхідності жирафи вміють дуже швидко бігати. Завдяки довгим ногам можуть розвивати швидкість 55 км/ч. Цікавим є також спосіб бігу, він зовсім інший, ніж у більшості чотириногих тварин. Останні під час бігу виставляють одночасно вперед передню праву ногу і ліву задню, а потім передню ліву ногу і задню праву. Якби жираф намагалася так бігати, то відразу би спіткнувся! Тому він має іншу техніку: висуває вперед дві ліві ноги, потім дві праві і так далі.