Сучасна астрономія розділила всю небесну сферу на певні ділянки, назвавши їх сузір'ями. Кожна така ділянка містить в собі десятки, а іноді і сотні зірок. У минулі часи їх спрощували, привласнюючи кожному сузір'ю різні фігури. Поєднуючи зірки лініями, стародавні отримували малюнки, що віддалено нагадують земних істот. Так з'явилися сузір'я Павича, Журавля, Золотої Риби та інше. На даний момент в Північній півкулі 47 сузір'їв, а в Південному - 41. Вважається, що найяскравіша зірка на північному небі знаходиться в сузір'ї Великого Пса (Canis Major на латиною).

Сузір'я Великого Пса

Об'єднавши всі лінії в цьому сузір'ї між зірками, ми отримаємо малюнок, що нагадує собаку. Всього в ньому налічується 148 зірок. Нам видно 80 з них, і самої помітною з них є Сіріус. Ця яскрава зірка на небі випромінює голубувате свічення, тому не помітити її складно. Варто відзначити, що саме Сіріус вважається лідером по яскравості не тільки в самому сузір'ї, але й на теренах усього нічного неба над Землею. Тому вже тисячі років люди приділяють їй особливу увагу. Її видно і в Північній, і в Південній півкулях нашої планети. Це обумовлено тим, що вона знаходиться дуже близько до нашої сонячної системи. Ближче Сіріуса тільки Альфа Центавра, Вольф 359 зірка Бернарда і червоний карлик Лаланд. Між Сонцем і Сіріусом відстань 864 світлових року. У порівнянні з розташуванням інших зірок Чумацького Шляху-це відстань вважається незначним. Якщо не брати в розрахунок найбільші планети нашої системи, ця яскрава зірка на небі видно найкраще.

Сіріус

Приблизно до середини дев'ятнадцятого століття вважалося, що ця Сіріус самотній на всім небі, поки в 1844 році не була висунута теорія, що поряд із нею велике тіло, невидиме оком людини. Припустив цей факт астроном Фрідріх Вільгельм Бессель з Німеччини. Цю гіпотезу він будував на принципі руху небесного тіла і траєкторії його відхилення. На його думку, це невидиме тіло спільно з Сіріусом обертається по одному типу, причому він вирахував, що одне обертання відбувається за п'ятдесят років. Але його теорія була відкинута іншими поважними астрономами на підставі відсутності практичного докази. Довести свою правоту Фрідріх не зміг аж до своєї смерті, а через шістнадцять років в Америці творець телескопа Альван Грехем Кларк побачив ще одне небесне тіло поруч з цією яскравою зіркою на небі. Завдяки цьому за Сіріусом почали спостерігати, і незабаром теорія німецького астронома була підтверджена.

Білий карлик

Через зовсім небагато часу астрономам вдалося зрозуміти, чому Сіріус рухається по такій траєкторії. Вся справа в зірці, яка знаходиться поруч - вчені дали їй назву Сіріус Ст. Її статус – білий карлик, в якому не протікають термоядерні реакції. Цікаво і те, що маса цього небесного тіла дорівнює масі Сонця, в той час як розмір значно менше. Саме тому Сіріус В притягує інші зірки, провокуючи їх обертатися по певній траєкторії. Її вплив поширюється і на саму яскраву зірку на небі - Сіріус А.
Сіріус В став першим білим карликом, що володіє такою гігантською масою. Вчені визначили, що цим зіркам близько трьохсот мільйонів років. Існує теорія, що коли Сіріус тільки зароджувався, він складався з двох об'єктів, один з яких перевищував за масі наше світило в п'ять разів, інший – в два. Перше світило прогоріло, перетворившись у видимий нам Сіріус з зменшеним діаметром і великою масою. Сіріус А зберіг свої властивості, тому люди можуть милуватися його сяйвом не перше тисячоліття.

Червоне свічення Сіріуса

У стародавні часи різні мислителі також спостерігали за Сіріусом, але в їх спостереженнях є дуже дивна закономірність: всі вони помітили, що яскрава зірка на небі на півдні випромінює червоне світло. Яскраво-червоною зіркою називав її римський філософ і знатний громадянин Луцій Анней Сенека. Таке ж світіння спостерігав і Клавдій Птолемей у четвертому столітті до нашої ери. Можна було б припустити, що колір зірки спотворювався з-за півкулі, де перебували спостерігачі. Але і в історії китайської астрономії є записи про червону зірку, яку спостерігав вчений Сима Цянь. Практично всі народи в стародавні століття залишили записи про настільки незвичайне видовище. Вчені-астрономи вважали, що зовсім недавно (за небесним мірками) яскрава зірка на нічному небі була червоною.

Офіційна версія червоного світіння

Але ось офіційна наука абсолютно не згодна з таким твердженням. Вони вважають, що на такому короткому відрізку часу ніяких кардинальних змін з Сіріусом не могло статися. На думку сучасних вчених, люди того часу просто хотіли прикрасити побачене, додавши до опису яскравих епітетів. Крім того, якщо спостерігати за ним в вечірній і ранковий час, то можна помітити, що Сіріус мерехтить - саме це мерехтіння спотворює його справжній світ.

Поклоніння Сиріуса

Щоб зрозуміти сенс вірувань і культів, створених на основі поклоніння цій зірці, потрібно враховувати не тільки те, що її видно з усіх куточків Землі протягом довгих століть, але і до якого сузір'я відноситься зірка Сіріус. Наприклад, шумери називали його Стрілою, в їх релігії вважалося, що цю стрілу послав бог Нінурта. А ось єгиптяни вірили, що ця зірка уособлює богиню Соптет.

Єгипет

Спостерігати за цією зіркою почали ще єгипетський астрономи. До речі, з її допомогою вони визначали, коли саме буде розливатися Ніл. Вони вірили, що це відбувається із-за сліз богині Ісіди, оплакивающей свого чоловіка, бога землеробства Осіріса. Також в стародавньому Єгипті відраховували рік не по Сонцю, а за Сиріусу.

Греція

А ось у грецькій міфології слово «Сіріус» має прямий переклад – «яскравий». Греки вважали, що найяскравіша зірка на небі в січні – це Великий Пес Оріона. Також греки вірили, що цей пес йде по сліду Плеяд, за якими полює Осіріс, і женеться за Зайцем. На латині цю зірку називали Каникулой, що в перекладі означає «маленька собачка». Ті моменти, коли Сіріус був видніше всього, вважалися днями цієї зірки. У ці дні не можна було чим-небудь займатися, та й робити це було складно, адже вони були найспекотнішими в році. У теж час корінний народ Нової Зеландії почитав зірку Сіріус як втілення божества Рехуа, що живе на самому високому небі.

Догони

Найзагадковішим поклонінням Сиріуса на даний момент вважається служіння цій зірці плем'я догонів. Незважаючи на те, що сучасна наука зовсім недавно відкрила Сіріус, жителям цього племені вона була відома з дуже давніх часів. І це з урахуванням того, що пристрій побуту і рівень знань догонів досі перебуває на первісному рівні. Варто також відзначити той факт, що календар цього племені побудований на п'ятдесятирічному періоді, відноситься якраз до періоду обертання білого карлика навколо яскравої зірки Сіріуса А. Розгледіти цю зірку без обладнання неможливо, а в догонів навіть примітивних засобів спостереження за небом немає.

Висновок

Найяскравіша зірка на небі – це Сіріус. Його видно як з Південного півкулі, так і з Північного. Спостерігали за цією зіркою дуже довго, і врешті-решт узнали, до якого сузір'я відноситься зірка Сіріус - воно називається сузір'я Великого Пса. Вважається, що ця зірка друга за значимістю для Землі після Сонця. Досі багато відомостей і легенди, пов'язані з Сіріусом, вважаються загадкою для сучасної науки. Саме тому багатьох цікавить, що являє собою ця зірка, яка так близько розташована до нас.