Одним з найвідоміших сузір'їв є Мала Ведмедиця. Воно невеликого розміру, в ньому немає яскравих зірок. А де знаходиться Мала Ведмедиця і важливо воно? Це скупчення зірок розташоване недалеко від північного полюса. Протягом довгих сторіч воно відігравало важливу роль в астрономії, мореплаванні і не тільки.

Походження сузір'я

Сузір'я відноситься до числа найбільш давніх скупчень зірок, з-за чого визначити точне походження досить складно. У стародавніх писаннях є згадки Гомером Великої Ведмедиці, а ось інформація про Малу зареєстрована не пізніше, приблизно в сьомому столітті до нашої ери. У своїх писаннях Страбон писав, що в епоху Гомера, найімовірніше, не було Малої Ведмедиці, так як цю групу зірок ще не знали до тих пір, поки фінікійці не стали використовувати їх для мореплавства.


Астрономи припускають, що раніше люди не знали, де знаходиться Мала Ведмедиця, і не мали поняття про її існування. В окреме сузір'я її вивели тільки з-за близького розташування до північного полюса. За Малої Ведмедиці простіше всього орієнтуватися. В астрономію це сузір'я було введено приблизно в шестисотом році до нашої ери Ф. Мілетським.

Міфи і легенди

Про сузір'ї складені легенди і міфи. Перший міф говорить, що рідна мати Рея сховала малюка від батька Кроноса, який через пророцтва вбивав всіх своїх дітей. Коли Зевс народився, мати підклала замість нього камінь, таким чином обдуривши Кроноса. Вона сховала немовляти в печері, де його вигодовували дві ведмедиці – Геліс і Меліса, пізніше вони були вознесені на небо. А коли Зевс виріс, він скинув батька і звільнив своїх братів, сестер. Всі вони стали олімпійськими богами.


В іншій легенді говориться про Каллісто, дочки Лікаона, правителя Аркаді. У легенді сказано, що у цариці була незвичайна краса, восхищавшая Зевса. Він прийняв подобу богині-мисливиці Артеміди, якій служила Каллісто. Зевс проникнув до дівчини, і у неї народився син Аркан. Про це дізналася дружина Зевса Гера і перетворила Калісто в ведмедицю. Через роки, Аркан виріс. Одного разу, відправившись на полювання, він побачив слід ведмедя і пішов з нього, нічого не підозрюючи. Хотів вбити звіра. Але Зевс не дозволив це зробити і перетворив сина теж у ведмедя: він переніс Каллісто і Аркана на небо. Цей вчинок розлютив Геру. Вона зустрілася з Посейдоном і попросила не пускати коханку чоловіка і її дитя у своє царство. З-за цього Мала і Велика Ведмедиці ніколи не заходять за обрій.

Розташування сузір'я

А де ж знаходиться Мала Ведмедиця, як її знайти? Перш, ніж намагатися відшукати сузір'я на небі, слід знати, як воно виглядає. Головна частина сузір'я – це ківш. Він не так помітний на небосхилі, як ківш Великої Ведмедиці. Щоб знайти всі зірки сузір'я, необхідно спочатку знайти Велику Ведмедицю. Через крайні зірки ковша проводять уявну вертикальну лінію з легким вигином. Потім її продовжують вгору на п'ять таких самих відрізків. Лінія призведе до Полярної зірки. Вона яскрава і є кінцем ручки ковша Малої Ведмедиці. А що далі? Де знаходиться Мала Ведмедиця і куди рухатися від Полярної зірки? Потім від Полярної зірки потрібно рухатися в бік Великої Ведмедиці, саме там розташовується сам ківш. На відміну від Великої Ведмедиці, ручка Малої вигнута у зворотний бік. Тепер стало ясно, де знаходиться Мала Ведмедиця по відношенню до Великої.

Головне — не плутати

У цьому сузір'ї, як і у Великому, сім зірок, але вони не такі яскраві. Найяскравішими є три об'єкти, а інші чотири не завжди видно на нічному небі. З-за цієї особливості багато любителі подивитися в телескоп часто неправильно визначають ківш. Вони примудряються прийняти кухлик Плеяд за Малу Ведмедицю. Знаючи, де знаходиться Мала Ведмедиця, і якщо хоча б раз її знайти, навряд чи коли-небудь вона загубиться з виду.

Найяскравіші зірки ковша

Щоб дізнатися, де знаходиться Мала Ведмедиця, потрібно навчитися визначати Полярну зірку. Про те, як її знайти, йдеться вище. Малий ківш формується такими зірками:

Бета або Кохаб;

Гамма або Феркад;

Иильдун;

Полярна.

Є й інші зірки, які формують ківш і ручку. Про те, де знаходиться сузір'я Малої Ведмедиці, розповість Полярна зірка. Це сама яскрава зірочка, по блиску порівнянна з об'єктами Великої Ведмедиці. До речі, в списку найяскравіших зірок вона займає 48 місце, і вона не є найяскравішою, як вважають люди, далекі від астрономії. Полярну зірку можна назвати цвяхом, який нерухомий на нічному небі, і навколо якого рухаються всі інші зірки. Наступна зірочка – Кохаб або Бета. По блиску вона схожа з Полярною. Кохаб світиться оранжевим світлом. Ця зірочка холодніше нашого Сонця, а за розміром в сорок разів більші за нього. Феркаб – ще один гігант серед зірок. Вона гаряче Кохаба і Полярної зірки, але в декілька разів поступається по блиску.

Всі зірки сузір'я

Феркаб, Кохаб і Полярна зірка – це найбільш яскраві зірочки Малої Ведмедиці, які видно завжди. Всього об'єктів в сузір'ї сорок сім, але побачити неозброєним оком можна тільки сім, та й то, в гарну погоду. Зазвичай видно тільки три зірки.
Сім зірочок створюють ківш і ручку, з ним можна швидко і легко визначити, де знаходиться Мала Ведмедиця на небі. Решта сорок зірок у любителів не прийнято брати до уваги. Однак, якщо всі ці зірочки з'єднати між собою лініями, то виходить схематичне зображення ведмедя, хоча деякі стверджують, що вона більше схожа на собачку. До відома, стародавні греки називали Полярну зірку Киносурой, що в перекладі означає хвіст собаки. Може бути, вони теж схематично з'єднували зірки у сузір'я і бачили в малюнку милого песика? Відповідь на це питання залишиться загадкою і для астрономів, і для вчених всього світу.