Пролог. Смутні часи
Після того як у 1584 році придушили Івана Грозного і в 1598 році отруїли його 42-річного сина Федора, обірвалася царствена гілка Рюриковичів. За корону – козир у партії-змовників - почалася боротьба боярських кланів: Годунових, Мстиславских, Романових, Шуйських. Першим царський престол зайняв в 1598 році колишній опричник Борис Годунов. Втім, по досягненні повноліття царем належало стати синові сьомий дружини Івана Грозного – Дмитра. Нещасному підлітку загрожувала смерть від рук претендентів на трон. Так і сталося, як згодом встановив Василь Шуйський, офіційно проводить розслідування. Дмитро «граючись, смертельно наштрикнувся на ножичок».Інтрига боярської боротьби за владу тривала. Вирішеною виявилася і доля Бориса Годунова, «того, хто не по чину» монаршество. 13 квітня 1605 року 53-річний цар Борис, перебуваючи в здоров'ї, з апетитом пообідавши, піднявся на вишку, щоб насолодитися оглядом Москви. Йому незабаром стало погано, носом і горлом пішла кров, і він помер. Це був почерк отруйників з роду Шуйських. Все було зроблено настільки незграбно і явно, що боярам довелося пустити чутку, нібито «мучився сумлінням цар», сам прийняв отрути.
Цар-інтриган
У тому ж 1605 до влади над Московією на півроку приходить самозванець Лжедмитрій. Вся ця історія з лжецарем була зрежисована Шуйскими і Романовими. Не випадково Григорій Отреп'єв раніше був дворовим у Романових, а в Литву його супроводжують довірені ченці Шуйських. Втім, зло боярам зійшовши з їхньої волі на трон Лжедмитрій показав себе діяльним монархом, зовсім не бажають віддавати владу. Бояри-змовники вбили його, а потім коронували на своєму таємному раді Василя Шуйського. Той поклявся їм правити номінально, підкоряючись боярській Думі. В цей час герой нашої статті, князь Скопин-Шуйський, служив при своїй впливовій кузена Василя. Він охороняв його особисто і забезпечує безпеку подорожі важливих персон.Повстання Болотникова
Незабаром сталося те, чого ні бояри Шуйские, ні Мстиславские не очікували. Козак Іван Ісайович Болотников, зігравши на невдоволення козаками «боярським царем», підняв повстання.Спочатку самозванець зібрав 12000 козаків, заручився підтримкою путивльського воєводи князя Шаховського. Повсталі, спираючись на маси селянства невдоволеного, ставили метою взяття Москви і повалення боярського царя Василя Шуйського. Баламутів негласно підтримала річ Посполита. Царське військо, яким командував монарший брат Федір, було вщент розбито. Бунтар-козак підступив до Москви.
Захист Москви
Михайло не по роках відрізнявся мудрістю, це був високий, міцний молодий чоловік з прямим пронизливим поглядом. З дитинства він готував себе, як воїна, досконало оволодівши стрілецьким зброєю, бойовою кінної виездкой, артилерійським справою. Втім, і розумом він був не обділений. Скопин-Шуйський відразу ж після призначення показав себе чуйним політиком, організатором. Йому немов понад було дано відчувати дух раті і впливати на неї. До того часу московське військо перебувало в сумному стані, воно не бажало проливати кров за «боярського царя». Скопин визначив і заарештував основних баламутів: Івана Троекурова, Юрія Трубецького, Івана Катирева.
Місія на Півночі
Тим часом під Новгородом виникла реальна небезпека втрати територій і падіння царської влади. Цар Василь вислав туди свого племінника Михайла. Воєвода, прискакав в північне місто, виявив, що ситуація вкрай невизначена. Агентам Болотникова вдалося переконати частину місцевих бояр і дворян в неспроможності «полуцаря». Нагнітала ситуацію і те, що сусідні міста Івангород і Псков вже змінили московського підданства.На щастя, новгородський воєвода Татищев залишився вірним цареві, разом зі Скопиним-Шуйським вони розробили план дій. Посольство від Новгорода на чолі з місіонером царя зустрілося на переговорах з главою шведського війська Якобом Делагарди, уклавши з ним союзницький договір проти Речі Посполитої. Скопин-Шуйський зміцнив дух новгородського війська, тому, коли до стін міста, в надії на легку перемогу, підійшли полки польського пана Козинецкого, їх зустріли не відкритими воротами, а гарматними залпами з новгородських стін. Пану довелося повернутися, спіймавши облизня.
Битва під Котлами
Повернувся в Москву, племінник царя, майстерно маневруючи, змусив воїнство Івана Болотникова до вирішального бою поблизу підмосковного села Котли 2 грудня 1806 року. У запеклому бою проти козацької легкої кінноти, що сподівається на резерви і очікує від Скопіна, як під стінами Москви, зустрічної кінної атаки, юний полководець застосував несподівану для бунтарів тактику.
Взяття Тули
Місто з добротними стінами, продовольством і збройовими складами виявився міцним горішком для царської раті. Так і Іван Болотников, людина дії, не був схожий на хлопчика для биття. Скопин-Шуйський спробував узяти його штурмом, але отримав відсіч. Племінник царя розумів переваги позиції захисників, їх артилерії. Він імітував облогу, реально втілюючи інший, більш хитромудрий план. Полководець Скопин Шуйський розпорядився таємно вище за течією річки, на якій стояла Тула, звести греблю. Коли рівень води піднявся, її зруйнували. Обороняющим затопило артилерійські склади і приналежності. Наступний штурм Тули увінчався успіхом. З ордою Болотникова було покінчено. Втім, над царським престолом у Москві нависала ще більша загроза.Лжедмитрій II. Війна з Річчю Посполитою
Польські магнати, бачачи слабкість Московії, не залишали надій позбавити е суверенітету. Ідею нового походу довго шукати не довелося. Так з'явився Лжедмитрій II, ставленик Речі Посполитої, людина нікчемний і підконтрольний, - прикриття для походу на Москву. Основу війська виступив під вигадану місію, склали полиці Сапіги та Ружинського чисельністю 14000 воїнів. До них приєдналися козацькі загони Трубецького і Заруцького (колишні у воїнстві першого Лжедмитрія). Ця рать спочатку просувалася у напрямку до Тулі, щоб з'єднатися з Болотніковим, однак не встигла. Цар Василь направив Скопіна-Шуйського за підмогою до новгородським і шведським союзникам. У травні 1609 року російсько-шведське військо Скопин і Делагарди, рухаючись до Москви, почав тіснити шляхтичів. До нього приєдналися полки воєводи Смоленська Шеїна. Інтервенти були відкинуті зі Старої Руси, Toropets. У битві під Твер'ю повною мірою проявився тактичний талант монаршьего племінника. Воєвода Зборівський, повірив його обманного маневру, втратив близько 5000 війська. Втім, після таких яскравих перемог союз Якоба Делагарди і Скопіна-Шуйського розпався. Шведам були байдужі політичні цілі Московії, їх цікавили трофеї. Разом з російським військом залишився полк Крістера Соммі, п'ята частина союзної раті. Таким чином, армія російських поступалася інтервентам чисельністю, однак збереження єдиної стратегії для князя Михайла було важливіше.Полководець
Скопин-Шуйський до того часу був вельми популярний в народі, бо після того, як він, зупинившись під Калязином, розіслав гінців, до нього звідусіль від громад і монастирів почали надходити підкріплення і гроші. Між тим полководець успішно навчав разношерстое прибуває військо до бою за шведським зразком, домагаючись дисципліни і вміння. При нестачі кінноти акцент робився на ощетиненние знаряддями гуляй-міста. Піхота вчилася позбавляти кінноту маневру і пригнічувати вогнем. Під проводом Скопіна-Шуйського відбулася битва під Калязиним поблизу Троїцького монастиря (Макарьев) з рівним йому силами військом шляхтичів Яна Сапеги і Зборовського. Інтервенти, атакуючі бойовий порядок московитів, за час семигодинного бою понесли значні втрати і відступили.
Розгром війська Сапєги
Перемоги Скопіна-Шуйського змусили польського короля Сигізмунда III показати своє справжнє обличчя і оголосити війну Московії, на престол якій він вирішив воссадить королевича Владислава. Він послав своє військо на основний плацдарм Московії – Смоленськ. Втім, найбільшу небезпеку являло не королівська рать, а знаходиться в небезпечній близькості до Москви, під Тушином, воїнство Сапіги (звідси відбулося історичне прізвисько Лжедмитрія II – «тушинський злодій»). Однак князь Михайло не залишав противника в спокої. Вилазки скопинских воєвод ще до приходу основного війська змусили поляків відступити від Тушина до Дмитрову. У лютому 1610 року Скопин-Шуйський Михайло Васильович приступив до вирішального бою за розблокування Москви. Його стрімкі полководницькі дії – під стати більш пізнього воєначальникові Росії, Суворову. Він у найкоротший термін формує лижний полк стрільців, які, завдяки несподіваному швидкісного маневру, знищують передову заставу поляків і розгортають знаряддя в протилежну сторону. Тут же (це було 20 лютого) подоспевшее без втрат російське військо сходу перекидає воїнство Сапєги, знищивши його більшу частину. Вцілілі шляхтичі біжать під Смоленськ, щоб з'єднатися з королівським військом.Замість висновку
Переможно завершивши зимову кампанію 1610 року, боярин і воєвода-князь М. В. Скопин-Шуйський у славі повертається в Москву. Він був бадьорий і веселий, передчуваючи вирішальний похід на Смоленськ.
