Щоб підкреслити, що атмосфера в якому-небудь колективі залежить від особистості і поведінки керівника, кажуть відому всім фразу: "Риба гниє з голови". Прислів'я існує не тільки в російській, але і практично у всіх мовах світу.

Витоки метафори

Є кілька версій походження цього вислову. Найчастіше його приписують давньогрецькому вченому та письменнику Плутархом, який жив у кінці I–початку II століття нашої ери. Імовірно вираз «риба гниє з голови», значення якого спочатку мало переносне значення, зустрічається в об'ємному працю стародавнього філософа «Порівняльні життєписи». У цьому творі Плутарх давав характеристики видатних особистостей свого часу – грецьким і римським політикам, правителям і полководцям.


У дослідженнях, проведених зарубіжними мовознавцями, стверджується, що фраза «риба гниє з голови» вперше згадується у літературі XVII століття. За словами професора Вольфганга Мидера, автора книги «Значення притч: від традиційної мудрості до горезвісних стереотипів», поява приказки, що звучить дослівно як «запах гниючої риби починає поширюватися з голови», сходить до 1674 року. Вираз згадується у трактаті під назвою «Звіт про подорожі в Нову Англію». Середньовічне значення метафори також мало алегоричне тлумачення: проблеми в команді людей, об'єднаних якою-небудь спільною справою, виникають з вини начальників.

Чи Справедливо це висловлювання з точки зору біології?

Відкривши шкільний підручник природознавства, можна прочитати, що у риб, як і у більшості живих істот, є мозок. Цей орган, правда, розвинений дуже слабо, тому поведінка холоднокровних мешканців річок і морів ґрунтується на безумовних рефлексах. Якщо вдуматися в буквальний сенс виразу «риба гниє з голови», то можна припустити, що у загиблих карасів або щук в першу чергу починає розкладатися мозок.


Але це далеко не так. Будь знавець анатомічної будови риб скаже: гнильні процеси відбуваються в кишечнику, тобто у відділі рибної тушки, заселеному бактеріями і мікробами, які надходять в організм з їжею. Дійсно, несвіжу рибу легко дізнатися по вздутому черевцю і розм'якшеною шкірі, крізь яку проглядає реберні кісточки. Невже був неправий давньогрецький філософ, і слідом за ним помилялися середньовічні мандрівники, стверджуючи, що риба гниє з голови?

Народні спостереження

Городянам, які звикли купувати рибу в магазинах вже виснаженою або свіжомороженої, бути може, невідомий спосіб визначити якість цього корисного продукту. Любителі рибної ловлі і досвідчені господині, що воліють купувати карпов і лящів на ринку, знають, що свіжість риби можна розпізнати задовго до того, як почне здуватися риб'яче черево. Для цього досить підняти зяброві кришки й оглянути органи дихання. Червоні і рожеві зябра – свідчення того, що риба виловлена не раніше одного-двох днів. Білий, а тим більше сірий колір зябер говорить про несвіжості продукту. Нерідко з-під головних кришок що починає псуватися риби можна вловити ледь помітний, але досить неприємний запах. Згадаймо, що в працях Плутарха і більш пізніх варіаціях фраза «риба гниє з голови» звучить як «риба починає пахнути зверху». Виходячи з цього, стає очевидним справедливість цього висловлювання. Можна сміливо стверджувати, що ніякого розбіжності між буквальним і переносним значенням прислів'я немає.