Близнюки – одне з сузір'їв нічного неба, відомий людям ще до нашої ери. Вона добре проглядається в Північній півкулі з грудня по травень. В ясну безхмарну погоду можна побачити до 70 зірок, найяскравіші серед яких -Поллукс і Кастор.

Сузір'я Близнюки

Близнюки Діоскури Кастор і Поллукс є героями давньогрецької міфології. Вони брали участь у поході аргонавтів, Калідонського полювання та Олімпійських іграх, які влаштував Геракл. У Стародавній Греції вони вважалися рятівниками мореплавців і покровителями воїнів, в Римі – були символом військової сміливості.


Сузір'я було відомо вже в давнину, й було зазначено у «Альмагесте» Клавдія Птолемея. За легендою, на небо його помістив Зевс, щоб прив'язані один до одного брати ніколи не розлучалися. З Близнюками ці зірки порівнювали і араби. Зірка Поллукс у них називалася «головою другого близнюка». На небосхилі Сузір'я з'являється в широтах від +90 до -54 градусів. Воно займає площу в 514 квадратних градусів, і знаходиться в «компанії» Раку, Рисі, Малого Пса, Тельця, Візничого, Оріона і Єдинорога.

Альфа Близнюків

Кастор (? Gem) – альфа і друга найяскравіша зірка в сузір'ї Близнюків. По спектральному типу вона характеризується як A2Vm – синя зірка головної послідовності. Її радіус майже в три рази більше, ніж у Сонця, а температура становить близько 9000 Кельвінів. Від нашої планети вона віддалена на 50 світлових років. Видима величина зірки 158 абсолютна - 059/061. При цьому, чим менше цифрове значення, тим більше величина.


Зірка Кастор кратна, ця її особливість була відзначена ще в XVII столітті. Пізніше виявилося, що вона не просто подвійна, а являє собою систему з трьох компонентів, кожен з яких є спектрально-подвійної зіркою. Найбільшою є Кастор а, безпосередньо пов'язана з Кастором b. Період їх обігу становить близько 350 років. Існує, так звана, «рухома група зірок Кастора». Це 15 зірок, які об'єднані з альфою Близнюків гравітаційним полем, і рухаються з нею в одному напрямку. У них різні розміри, але однакове походження і практично однаковий вік. В групу Кастора входять зірка Вега, Фомальгаут, k Фенікса, ? Цефея, 14 Зайця, кілька зірок Ваг і Глізе.

Бета Близнюків

Відзначати зірки літерами грецького алфавіту придумав астроном Йоганн Байєр, який жив у XVI-XVII століттях. Згідно з його системою, ніж великим блиском (видимою яскравістю) мають світила, тим старше буква в алфавіті. Таким чином, альфою є найбільш помітна на небі зірка, а далі за зменшенням. Але ось з Поллуксом вийшло зовсім не так. Ця одна з найяскравіших зірок на небосхилі і найяскравіша в сузір'ї Близнюків. Проте коштує вона на другому місці значиться як «бета». А все із-за того, що розташована південніше Кастора на екліптичній системі координат. Серед усіх видимих світил нічного неба зірка Поллукс займає 17-е місце по своєму блиску. Так, вона перевершує Альфу Лева, Південної Риби і Лебедя, а також Бету Південного Хреста. Спостерігати її можна неозброєним оком, без додаткових оптичних приладів.

Характеристики Поллукса

Зірка є помаранчевим гігантом і належить до спектрального класу K0 IIIb. Її температура становить 4865 градусів Кельвіна, а абсолютна зоряна величина 109. Всі ці характеристики говорять про те, що зірка Поллукс знаходиться на останніх стадіях еволюції. Вона вже відійшла від зірок головної послідовності, її водень вже не бере участь у термоядерних реакціях, залишаючись «пасивним». Однак ядро, що складається з гелію, ще підтримує реакції. З часом запаси гелію підійдуть до кінця, а зірка, напружилась і скинувши оболонку, перетвориться на білого карлика з дуже слабким світлом. Статися таке перетворення має протягом 100 мільйонів років. Зараз світність Поллукса перевищує сонячну в 32 рази, а від нас вона віддалена приблизно на сорок світлових років. Передбачається, що вона мінлива зірка, тобто її блиск не постійний і коливається від 110 m до 117 m. Одинадцять років тому вчені виявили, що на її орбіті є екзопланета, яка обертається навколо нього з періодом 590 земних діб.

Інші об'єкти в сузір'ї

Крім Поллукса і Кастора в Близнюках є ще 12 зірок, яскравіше третьої величини, ще кілька десятків мають величиною, яскравіше 65 m. Приблизно на чотирьох з них виявлені планети. Близнюки – ідеальне для спостереження сузір'я, величезна кількість його об'єктів можна побачити навіть без телескопа, наприклад, помаранчеву k Близнюків разом із супутником зеленого кольору або спектрально-подвійну Альхену. Ще одна цікава зірка, видима неозброєним оком – Ця Близнюків або ж Пропус. Вона є потрійний зоряній системою з періодом 2983 земних дня. Від Сонця вона знаходиться на відстані 380 світлових років. Вона володіє змінним блиском від 31 m до З,9 m. Перехід від одного значення до іншого цілком можливо простежити, спостерігаючи за світилом 233 дня. Зірка HD 50692 або 37 Близнюків – жовтий карлик, як і наше Сонце. Від Землі вона знаходиться на відстані 56 світлових років. Її вік перевищує 55 мільярдів років, а маса практично дорівнює сонячної. У 2001 році в її систему було надіслано повідомлення з кримського радіолокатора. Доставлено до мети воно буде в 2057 році.

Потоки Гемінід

З 4 по 17 грудня біля зірки Кастор проходить метеорний потік Гемінід, названий по латинському імені сузір'я Близнюків (Gemini). Він відомий ще з XIX століття. Його середня швидкість становить 35 км/ч. Вона не дуже велика, так як метеори рухаються в тому ж напрямку, що і Земля. Потік вважається одним з найпотужніших. У ньому часто з'являються яскраві боліди і метеори. Пік Гемінід припадає на 13-14 грудня, в цей час за годину проходить близько ста метеорів. У 2011 році їх було 200 на годину.