Велич Римської імперії після кризи III століття сильно похитнулося. Тоді і з'явилися передумови для розколу імперії на Західну і Східну. Останнім імператором, який очолював всю територію країни, був Флавій Феодосій Серпень (379-395 рр. правління). Він помер у поважному віці природною смертю, залишивши після себе двох престолонаслідників - синів Аркадія і Гонорія. За рекомендацією батька, старший брат Аркадій очолив західну частину Римської імперії - "перший Рим", а молодший, Гонорій - східну, "другий Рим", який пізніше був перейменований в Візантійську імперію.

Процес становлення Візантійської імперії

Офіційне поділ Римської імперії на Західну і Східну відбулося в 395 році, неофіційно - держава розкололося задовго до цього. В той час, як захід гинув від міжусобиць, громадянських війн, набігів варварів на кордони, східна частина країни продовжувала розвивати культуру і жити в авторитарному політичному режимі, підкоряючись своїм імператорів Візантії – василевсам. Прості люди, селяни, сенатори називали імператора Візантії "василевс", цей термін швидко прижився і став постійно вживатися в побуті народу. Християнство в культурному розвитку держави та зміцненні влади імператорів займало далеко не останню роль. Після падіння Першого Риму в 476 році залишилася тільки східна частина держави, яка і стала Візантійською імперією. В якості столиці був заснований великий місто Константинополь.

Обов'язки василевса

Імператори Візантії повинні були виконувати такі обов'язки:

командувати армією;

приймати закони;

вибирати і призначати кадрів на державні посади;

керувати адміністративним апаратом імперії;

вершити правосуддя;

проводити мудру і вигідну державі внутрішню і зовнішню політику для підтримки статусу лідера на світовій арені.

Вибори на посаду імператора

Процес становлення нової людини на посаду василевса відбувався усвідомлено з участю великої кількості людей. Для виборів скликалися збори, в яких брали участь і голосували сенатори, військовослужбовці і народ. За підрахунками голосів, який набрав більшу кількість прихильників обирався правителем.


Право балотуватися мав навіть селянин, в цьому висловлювалися зачатки демократії. Імператори Візантії, вихідці із селян, теж існують: Юстиніан, Василь I, Роман I. Одними з найвидатніших перших імператорів Візантійського держави вважаються Юстиніан і Костянтин. Вони були християнами, поширювали віросповідання і використовували релігію для насадження своєї влади, контролю народу, проведення реформ у внутрішній і зовнішній політиці.

Правління Костянтина I

Один з головнокомандуючих, обраний на посаду імператора Візантії, Костянтин I, завдяки мудрому правлінню, вивів державу на одну з лідируючих світових позицій. Костянтин I правил у період з 306-337 рр, в той час, коли ще не було остаточного розколу Римської імперії. Костянтин відомий, в першу чергу тим, що закріпив християнство в якості єдиної державної релігії. Також під час його правління був побудований перший в імперії Вселенський собор. В честь віруючого християнського государя Візантійської імперії була названа столиця держави — Константинополь.

Правління Юстиніана I

Великий імператор Візантії Юстиніан правил в період з 482-565 рр. Мозаїка з його зображенням прикрашає церква Сан-Виталле в місті Равенні, вшановуючи пам'ять про правителя. У збережених документах, датованих VI століттям, за словами візантійського письменника Прокопія Кесарійського, який займав посаду секретаря великого полководця Велізарія, Юстиніан відомий як мудрий і великодушний правитель. Він проводив судові реформи для розвитку країни, заохочував розповсюдження християнської релігії на території держави, склав кодексу цивільних законів, і, в цілому, добре дбав про свій народ.
Але ще імператор був жорстоким ворогом для людей, що посміли піти проти його волі: заколотників, повстанців, єретиків. Він контролював насадження християнства на захоплених під час його правління землях. Так, з його мудрою політикою Римська імперія повернула територію Італії, Північної Африки, частково Іспанії. Як і Костянтин I, Юстиніан використовував релігію для зміцнення власної влади. Проповідування будь-якого іншого віросповідання, крім християнства, на захоплених землях жорстоко каралося законом. Крім того, на території Римської імперії за його ініціативою було доручено побудувати церкви, храми, монастирі, проповідували і несли в народ християнство. Економічна і політична міць держави суттєво зросла завдяки численним вигідним зв'язків та угодами, укладеними імператором. Такі імператори Візантії, як Костянтин I і Юстиніан I, зарекомендували себе як мудрі, великодушні правителі, які до того ж успішно поширювали християнство на території імперії для зміцнення власної влади і згуртування народу.