Передісторія
В історичній науці прийнято вважати, що Римська імперія виникла в 27 році до н. е, коли республіканська форма правління змінилася принципатом, а до влади прийшов перший імператор - Октавіан Август. Після недовгого розквіту вже до III століття нашої ери стали помітні ознаки занепаду. Насамперед, це було пов'язано з деградацією військово-політичної еліти. В «каламутній воді» багато хто з її представників стали «ловити рибку», сподіваючись зайняти більш високе положення. В результаті імперію почали стрясати цивільні і міжусобні війни, а також регулярні набіги варварів.В довершення всіх бід погіршилася економічна ситуація. Римська імперія вже була не в змозі вести загарбницькі війни, що забезпечують приплив золота і рабів. Народи, які до цього мовчки платили данину, стали відмовлятися підкорятися, а сил для придушення виступів у Риму вже не було. Крім того, у Східній і Центральній Європі легіони стали зустрічати опір предків давньогерманських і давньослов'янських племен. Одночасно з цим на територію імперії стали проникати збройні скіфи і сармати. Багато міст в далеких провінціях були перетворені в руїни, а на Близькому Сході серйозну загрозу для Риму представляла Персія.
Ситуація в самій Римській імперії
У свідомості пересічних римлян також відбулися зміни. Зокрема, військова служба втратила привабливість. Більш того, корінні римляни не тільки не хотіли вступати в армію, але намагалися не обтяжувати себе потомством, вважаючи за краще жити в своє задоволення. З часом військова справа перейшло до варварів, багато з яких згодом зайняли важливі пости, а деякі навіть опинилися на троні.Не маючи можливості укомплектувати достатня кількість легіонів своїми громадянами, Рим дозволив цілим племенам варварів оселитися в прикордонних провінціях, так як їх вожді поклялися захищати його рубежі.
Релігійні тертя
До розглядуваного періоду традиційні язичницькі культи втратили свій вплив і відступили перед християнством. Однак і сама ця молода релігія вже розділилася на кілька течій, прихильники яких боролися між собою. Імператори розуміли, що їх влада потребує не лише підтримки війська і народу, але й бога або богів. Вони повинні були зробити вибір між Юпітером, Митрою, яким поклонялося більшість населення в провінціях на Близькому Сході, та Ісусом.Визнання християнства державною релігією
За легендою, Костянтин Великий, що правив в період з 306 за 337 рік, одного разу побачив у небі оточений сяйвом хрест з написом: «Цим победиши». Він наказав прикрасити цим зображенням прапори своїх легіонів, які здобули перемогу. Це подія змусило Костянтина повірити в Христа, і в імперії припинилося переслідування прихильників цієї релігії. У 325 році імператор скликав у Нікеї церковний собор. На ньому було прийнято Нікейський символ віри. За зміцнення віри в Господа Ісуса Костянтин згодом був визнаний святим.В кінці IV століття імператором Феодосієм нікейська гілка християнства була визнана панівною. Почалися гоніння на представників старих релігій, а також єретичних християнських течій. Центром поширення нової культурно-релігійної ідеології стала нова столиця Римської імперії — місто Константинополь.
Ситуація в східних регіонах держави
Історики єдині в думці, що перемога християнства стала кроком до порятунку тієї частини імперії, яка згодом стала відома, як Візантія. Нова релігія володіла величезним потенціалом. Вона мобілізувала суспільство і сприяла зміцненню його моральних підвалин, так як вважала гріховними розпуста, ненажерливість і поклоніння Золотому тельцю. Церква давала розраду стражденним і годувала бідних. На пожертви імператора і вельмож відкривали лікарні, будинки для прочан будинки і притулки для сиріт. Іншими словами, церква взяла на себе функції системи соцзабезпечення.Августи і цезарі
При попередника Костянтина Великого, Діоклетіана, була введена система тетрархії. Вона передбачала поділ влади в імперії між двома правителями, августами, яким допомагали молодші за віком співправителі — цезарі. Такий розклад повинен був запобігти поділ Римської імперії і забезпечити спадкоємність влади. Діоклетіан бажав, щоб на двадцятому році правління августи йшли на спокій, а їх місце займали більш молоді і енергійні цезарі. Останні повинні були знову вибрати собі молодших помічників і навчати їх мистецтву правління.Однак незабаром така система зміни влади призвела до міжусобної війни. Переможцем з неї вийшов Костянтин, який відновив могутність Риму. Проте вже при синах цього імператора знову була розв'язана міжусобна війна. У ній переміг Констанцій, який був прихильником аріанського християнства і став переслідувати никониан.
Віровідступництво Юліана та поділ влади
У 361 році Констанцій помер, і на трон імперії зійшов Юліан, прозваний християнами Відступником. Він захоплювався філософією і мав добру освіту. Новий імператор був чоловіком сестри попереднього і племінником імператора Костянтина Великого. Юліан, резиденція якого перебувала в місті Константинополь, оголосив про те, що відтепер його імперії не будуть переслідувати за релігійні погляди. Сам він збирався реставрувати язичництво на основі неоплатонізму, зберігши такі риси християнства, як благодійність і благочестя. Через два роки після сходження на престол, Юліан загинув, не встигнувши завершити свою релігійну реформу. У 364 році на трон імперії зійшов Валентиніан. На вимогу армії новий імператор затвердив свого брата Валента співправителем, відправивши його керувати провінціями на Сході. Собі Валентиан залишив західну частину імперії.
Феодосій I Великий
У 378 році Валент загинув у відомій Адріанопольській битві. На посаді серпня був затверджений молодий полководець Феодосій. Йому була передана під управління східна частина імперії. Цей правитель виявив себе як мудрий політик і відважний воїн.До його дипломатичних досягнень можна віднести укладення угоди про розподіл сфер впливу з Персією у вже давно христианизированной Вірменії, яка в ту пору була яблуком розбрату між цими великими державами. Крім того, Феодосію вдалося відтіснити готовий до Дунаю і поселити деякі арабські племена на території Сирії як федерати Риму.
Велика міжусобна війна
Поділ Римської імперії на західну і східну частини в межах однієї держави спочатку повинно було зміцнити її міць і полегшити управління провінціями. Однак у 386 році в Британії почалася смута. Воїни проголосили імператором полководця Максима, на бік якого перейшла і частина німецької армії. Серпень Західній частині імперії — син Феодосія Граціан — був убитий. Імперський трон був розділений між його зведеним братом і Максимом. У 387 році останній ввів війська в Італію, вирішивши узурпувати владу. Валентиніан звернувся за допомогою до Феодосії. Їх політичний союз став особливо міцним після одруження серпня східної частини імперії на сестрі Валентиніана. В ході війни з «західними» римлянами в 388 році армія під управлінням Феодосія розбила військо Максима, а сам він загинув. Однак це не принесло миру в імперію, так як Валентиніана вбив його ж головнокомандувач Арбогаст, посадив на трон управителя імперською канцелярією Євгенія. У вересні 394 року в передгір'ях Альп Феодосій розбив війська заколотників. Євген був убитий, а Арбогаст покінчив з собою.Так, вперше за кілька століть, Римська імперія (роки існування — з 27 до н. е. по 395 н. е.) опинилася під владою одного імператора.
Розділ Римської імперії
Феодосій Перший, прозваний Великим, одноосібно правив державою всього кілька місяців. 17 січня 395 року імператор помер від водянки. Прийнято вважати, що саме цей день — дата поділу Римської імперії. Перед смертю Феодосій заповів західну частину держави зі столицею Римом молодшому синові Гонорию. Східний ж "Рим" дістався його первістку - Флавіа Аркадію. Так почався занепад головною наддержави давнину. З цього моменту Рим вже ніколи не перебував під єдиним керівництвом, а розрив між Західною і Східною імперіями лише посилювався.Доля Вічного міста
Поділ Римської імперії прискорило занепад колишньої столиці світу. В 401 році готи, які обрали своїм вождем Алариха, рушили на Рим. Місто захищав опікун юного Гонорія, Стилихон. Для захисту Риму він викликав легіони з Німеччини. Хоча це дозволило відобразити напад на місто, германські племена, скориставшись відходом легіонів, увірвалися в Галію і зрадили її поселення і міста вогню. Через чотири роки Стилихону знову довелося захищати Рим на цей раз від військ Радагайса. Однак заслуги цього полководця не були оцінені співгромадянами. Більш того, його звинуватили в зраді і вбили. У 410 році Аларіх все ж узяв Рим. Це було перше падіння Вічного міста за останні 800 років.
Подальша історія Західної римської імперії
Вторгнення гунів прискорило кінець Риму. Через Галлію стали йти племена, рятуючись від кочівників. Вони змітали все на своєму шляху. Кращий європейський дипломат цього періоду і відважний полководець — Флавій Аецій — зміг виграти у 451-му році битва на Каталаунських полях і зупинити Атіллу. Однак через 3 роки він був убитий за наказом імператора Валентиніана. В 455 році у Вічне місто увірвалися вандали. Навряд чи вони знали, де знаходиться Константинополь на карті і навіть не здогадувалися, яке враження на візантійців викликала звістка про падіння Риму. Вандали практично не залишили в місті каменя на камені, знищивши все, що траплялося на їхньому шляху. Західна римська імперія (роки існування – з 395 по 476) впала неформально. Вважається, що це сталося, коли полководець Одоакр незаконно змістив з престолу Ромула Августа, проголосивши себе королем Італії.Східна Римська імперія
Після втрати Вічним містом свого впливу, Константинополь на карті планети став найважливішим центром культури, освіти, а також християнської релігії. Хоча після падіння Західна Римська імперія більше не відроджувалась, візантійський імператор Юстиніан Перший, що правив з 527 по 565 рік, зміг приєднати до Візантії частина її колишній території, в тому числі Північну Африку, Сардинію, Корсику, Балеарські острови, а також Італію і Південно-Східну Іспанію. Проте за правління його наступника Юстиніана Другого усі ці завоювання були втрачені. Наступний візантійський імператор Тіберій Перший став приділяти особливу увагу зміцненню кордонів, тим самим закривши питання про відтворення великого Риму. Після слов'янських, вестготских, лангобардских і арабських завоювань Візантія стала займати лише території Греції і Малої Азії. На зміну відносного посилення імперії в IX-XI століттях, прийшов занепад, викликаний нашестям сельджуків в XI столітті. Ще одним ударом для Візантії став захоплення Константинополя в 1204 році військами хрестоносців. Однак остаточно Східний Рим упав лише в середині XV ст. під натиском турків-османів. При захисті Константинополя загинув останній візантійський імператор Костянтин XI Палеолог Драгаш. В майбутньому містом не раз намагалися заволодіти турки, а після будівництва Румельской фортеці доля його була вирішена. Після тривалої облоги у 1453 році він загинув, ставши столицею нової держави – великої Османської імперії. Константинополь на карті світу з 28 березня 1930 року став Стамбулом.