Природний відбір є одним з основних процесів еволюції живих організмів. У чому біологічне значення природного відбору? Якими механізмами для його здійснення володіє природа?

Виникнення теорії

Ідея про те, що сьогоднішній вигляд організмів є результатом тривалих еволюційних процесів, почала зріти в XIX столітті. Цим питанням в той час займалися кілька вчених. Ще в 1855 році Альфред Рассел Уоллес опублікував свою статтю, яку присвятив роздумам про еволюцію шляхом природного відбору.


Ідею Уоллеса тут же підхопив Томас Мальтус, написавши працю «Досвід про закон заселення». Він припустив, що мета кожної популяції – розмноження, а коли чисельність особин стає занадто великий, частина з них гине. Тут до речі прийшлася думка Уоллеса про те, що гинуть не випадкові організми, а найслабші. Теорія природного відбору знайшла відображення і в праці Чарльза Дарвіна «Походження видів» (1859). До своїх висновків вчений прийшов після навколосвітньої експедиції на кораблі "Бігль" 1831-1836 року. І хоча його працю був опублікований пізніше статті Уоллеса, саме Дарвін став основним провідником цієї гіпотези, кинувши виклик прихильникам божественного походження всього живого.

У чому біологічне значення природного відбору?

Еволюційна теорія довгий час відкидалася, навіть зараз багато хто вважають її вигадкою. Однак факт існування природного відбору спростовувати складно. Основний його принцип можна сформулювати так - «виживає найсильніший».


Природний відбір Ч. Дарвіна полягає в тому, що природа постійно відсіває слабких особин. Подібну ситуацію ми спостерігаємо і при штучному відборі, коли садівник вибирає найбільш придатні і життєздатні паростки для посадки в землю. Дика природа робить те ж саме. Так, в ніж біологічне значення природного відбору? Перш за все, якісне поліпшення популяції. В умовах зміни середовища проживання якщо число популяції різко збільшується, живі організми можуть відчувати труднощі в отриманні їжі або інших ресурсів. Вони змушені звикати до інших умов. Той, хто зробить це краще, зможе вижити, а значить, передасть нащадкам більш сильні гени. Природний відбір є одним з рушіїв еволюції. В ході адаптації до мінливих умов живі організми виробляють нові пристосування і механізми. Вони можуть змінювати поведінку або свій зовнішній вигляд, і з часом сильно відрізняються від своїх предків.

Приклади природного відбору у тварин

Природний відбір являє собою своєрідне суперництво всередині одного виду. Одним з її варіантів є статевий відбір, що існує практично у всіх. Тварини не усвідомлюють, ніж біологічне значення природного відбору і що це таке. Однак, постійно слідують його законами. Самки птахів вибирають партнера з більш яскравим опереньем. Інші тварини орієнтуються на розміри хвостів, рогів. Нерідко самцям доводиться доводити свою перевагу шлюбним танцем або поєдинком з суперником.
Прикладом природного відбору може служити адаптація комах до пестицидів. Використання одних і тих же речовин для знищення шкідників часто призводить до вироблення у них імунітету й стійкості до препаратів. Багато мешканців пустель змушені були виробити особливі пристосування, щоб вижити в суворих умовах. Відсутність регулярних опадів призвело до формування горбів у верблюдів. Легше переміщатися по піску ящіркам допомагають лусочки на лапах, тушканчику – довгі стрибки, а змії і зовсім навчилися повзати.

Приклади у рослин

Рослини за механізмами пристосовності нічим не поступаються тваринам. У кактусів, наприклад, виникли колючки. Вони займають меншу площу, ніж листя, і перешкоджають швидкому випаровуванню вологи. Інші приклади природного відбору у рослин можна зустріти в будь-якому лісі, де активно діє конкуренція. У тінистій місцевості зазвичай будуть рости невисокі і більш слабкі дерева, ніж ті, що ростуть на сонячній місцевості. Другі отримають більше світла і тепла, а значить, мають більше шансів для повноцінного розвитку. Звичайно, цей приклад діє тільки для світлолюбних рослин. Види, які формувалися у вологому і тінистій місцевості давно пристосувалися до цих умов. В результаті природного відбору у них розвинулися широкі листя. Вони рідко цвітуть, так як не отримують достатньо сонячного світла.