У пошуках Єрусалиму
Епохальна для сучасників взяття Константинополя в 1204 році відбулося в рамках Четвертого хрестового походу, який організував папа римський Інокентій III, а очолив феодал Боніфацій Монферратського. Місто був захоплений зовсім не мусульманами, з якими давно ворогувала Візантійська імперія, а західними лицарями. Що змусило їх атакувати середньовічний християнський мегаполіс? Ще в кінці XI сторіччя хрестоносці вперше вирушили на схід і відвоювали у арабів священне місто Єрусалим. Впродовж кількох десятиліть в Палестині існували католицькі королівства, які так чи інакше співпрацювали з Візантійською імперією.В 1187 році ця епоха залишилася в минулому. Мусульмани відвоювали Єрусалим. У Західній Європі організували Третій хрестовий похід (1189-1192), проте він закінчився провалом. Поразка не зломило християн. Папа Інокентій III взявся за організацію нового Четвертого походу, з яким і виявилося пов'язане взяття Константинополя хрестоносцями в 1204 році. Спочатку лицарі збиралися потрапити в Святу землю через Середземне море. Опинитися в Палестині вони сподівалися з допомогою кораблів Венеції, для чого з нею була укладена попередня домовленість. В італійське місто і столицю незалежної торгової республіки прибула 12-тисячна армія, що складалася в основному з французьких вояків. Венецією тоді правив старий і сліпий дож Енріко Дандоло. Незважаючи на свою фізичну неміч, він володів интриганским розумом і холодною ощадливістю. В якості оплати за кораблі і спорядження дож зажадав від хрестоносців непідйомну суму – 20 тисяч тонн срібла. Французи не мали такою сумою, а це означало, що похід міг закінчитися, не встигнувши початися. Однак Дандоло зовсім не збирався проганяти хрестоносців. Він запропонував жадав війни армії небувалу операцію.
Новий план
Немає сумніву, що взяття Константинополя хрестоносцями в 1204 році не відбулося б, якби не суперництво Візантійської імперії і Венеції. Дві середземноморські держави сперечалися за морське політичне панування в регіоні. Протиріччя між італійськими та грецькими купцями не могли вирішитися мирно – розрубати цей давній вузол могла тільки великомасштабна війна. Венеція ніколи не мала великої армією, зате нею правили хитрі політики, які зуміли скористатися чужими руками хрестоносців. Спершу Енріко Дандоло запропонував західним лицарям атакувати належав Угорщини адріатичний порт Задар. В обмін на допомогу дож обіцяв переправити воїнів хреста в Палестину. Дізнавшись про зухвалого угоді, папа римський Інокентій III заборонив похід і пригрозив ослушникам відлученням від церкви. Навіювання не допомогли. Велика частина князів погодилася на умови республіки, хоча були й такі хто відмовився піднімати зброю проти християн (наприклад, граф Симон де Монфор, який пізніше очолив хрестовий похід проти альбігойців). У 1202 році після кровопролитного штурму армія лицарів захопила Задар. Це була репетиція, за якою і було куди більш важливе взяття Константинополя. Після погрому в Задарі Інокентій III ненадовго відлучив хрестоносців від церкви, проте незабаром з політичних причин змінив своє рішення, залишивши в анафемі тільки венеціанців. Християнське воїнство знову приготувався йти на схід.
Старі рахунки
Організовуючи черговий похід, Інокентій III намагався домогтися від візантійського імператора не тільки підтримки кампанії, але і церковної унії. Римська церква давно намагалася підпорядкувати грецьку, однак раз по раз її зусилля закінчувалися нічим. Ось і тепер у Візантії відмовилися від унії з латинянами. З усіх причин, за якими відбулося взяття Константинополя хрестоносцями, конфлікт папи і імператора став одним із ключових і визначальних. Позначилася і користь західних лицарів. Феодали, які вирушили в похід, встигли розпалити свій апетит грабежами в Задарі і тепер хотіли повторити хижацький погром вже у столиці Візантії – одному з найбагатших міст усього середньовіччя. Легенди про його скарби, що накопичувалися століттями, розпалювали жадібність і жадібність майбутніх мародерів. Однак для атаки по імперії потрібно було ідеологічне пояснення, яке б виставило дії європейців в правильному світлі. Воно не змусило себе чекати. Майбутнє взяття Константинополя хрестоносцями пояснювали тим, що Візантія не тільки не допомагає їм у боротьбі проти мусульман, але і містить шкідливі для католицьких королівств в Палестині союзи з туркам-сельджуками. Головним же аргументом мілітаристів було нагадування про «різанину латинів». Під такою назвою сучасникам запам'яталося масове вбивство франків в Константинополі в 1182 році. Тодішній імператор Олексій II Комнін був зовсім малою дитиною, замість якого правила мати-регентша Марія Антиохская. Вона була сестрою одного з католицьких князів Палестини, з-за чого протегувала західним європейцям і гнобила права греків. Місцеве населення підняло заколот і влаштувала погром в іноземних кварталах. Загинуло кілька тисяч європейців, а самий страшний гнів натовпу обрушився на пизанцев і генуезців. Багато хто вижили після розправи іноземці були продані в рабство мусульманам. Про цьому епізоді різанини латинів на Заході пам'ятали і двадцять років тому, і, зрозуміло, такі спогади не поліпшували відносин імперії і хрестоносців.Претендент на трон
Якою б сильною не була нелюбов католиків до Візантії, її було недостатньо для того, щоб влаштувати взяття Константинополя. Роками і цілими століттями імперія вважалася останнім християнським осередком на сході, охороняв спокій Європи перед самими різними погрозами, у тому числі турками-сельджуками і арабами. Атакувати Візантію означало піти проти власної віри, навіть незважаючи на те, що грецька церква була відокремлена від римської. Взяття Константинополя хрестоносцями в результаті сталося з-за сукупністю кількох обставин. В 1203 році, незабаром після розграбування Задара, західні князі та графи нарешті знайшли привід для нападу на імперію. Приводом для вторгнення стало прохання про допомогу Олексія Ангела, сина поваленого імператора Ісаака II. Його батько нудився в темниці, а сам спадкоємець поневірявся по Європі, намагаючись умовити католиків повернути йому законний трон. У 1203 році Олексій зустрівся з західними послами на острові Корфу і уклав з ними угоду про допомогу. В обмін на повернення до влади претендент обіцяв лицарям значну винагороду. Як виявилося згодом, саме ця домовленість стала каменем спотикання, через якого сталося приголомшило весь тодішній світ взяття Константинополя 1204 року.
Неприступна твердиня
Ісаак II Ангел був повалений в 1195 році своїм власним братом Олексієм III. Саме цей імператор конфліктував з папою римським з-за питання про возз'єднання церков і мав безліч суперечок з венеціанськими купцями. Його восьмирічне правління ознаменувалося поступовим занепадом Візантії. Багатства країни були розділені між впливовими аристократами, а простий народ відчував все більш сильне невдоволення. Втім, коли в червні 1203 року до Константинополя підійшов флот хрестоносців і венеціанців, населення все-таки стало на захист влади. Звичайні греки недолюблювали франків точно так само, як латиняни недолюблювали самих греків. Таким чином, війна хрестоносців і імперії підігрівалася не тільки зверху, але і знизу. Облога візантійської столиці була вкрай ризикованим підприємством. Протягом кількох століть її не могла захопити жодна армія, будь то араби, турки або слов'яни. У російській історії добре відомий епізод, коли в 907 році відбулося взяття Константинополя Олегом. Однак якщо користуватися жорсткими формулюваннями, то ніякого захоплення Царгорода не було. Київський князь осадив заповітний місто, налякав жителів своєї величезної дружиною і кораблями на колесах, після чого греки домовилися з ним про світ. Однак російська армія не захопила місто, не влаштувала в ньому грабіж, а тільки домоглася виплати значної контрибуції. Символом тієї війни став епізод, коли Олег прибив щит на воротах візантійської столиці. Через три століття біля стін Константинополя виявилися хрестоносці. Перед тим як напасти на місто, лицарі підготували детальний план своїх дій. Свою головну перевагу вони роздобули ще до всякої війни з імперією. В 1187 році візантійці уклали з венеціанцями угода про зменшення власного флоту в надії на допомогу західних союзників у разі конфліктів з мусульманами. З цієї причини і відбулося взяття хрестоносцями Константинополя. Дата підписання договору про флоті стала фатальною для міста. До тієї облоги Константинополя всякий раз рятувався саме завдяки власним кораблям, яких тепер катастрофічно не вистачало.
Повалення Олексія III
Не зустрівши майже ніякого опору, венеціанські кораблі увійшли в бухту Золотий Ріг. Армія лицарів висадилася на березі поруч з Влахернским палацом в північно-західній частині міста. Пішов штурм фортечних стін, чужинці захопили кілька ключових веж. 17 липня, через чотири тижні після початку облоги військо Олексія III капітулювала. Імператор втік і залишок своїх днів провів у вигнанні. Укладений у в'язницю Ісаак II був звільнений і проголошений новим правителем. Однак незабаром у політичні перестановки втрутилися самі хрестоносці. Вони були незадоволені результатами рокіровки – армія так і не отримала обіцяних їй грошей. Під тиском західних князів (у тому числі керівників походу Людовіка де Блуа і Боніфація Монферратского) другим візантійським правителем став син імператора Олексій, який отримав тронне ім'я Олексія IV. Так в країні на кілька місяців встановилося двовладдя. Відомо, що взяття Константинополя турками у 1453 році поклало кінець тисячолітньої історії Візантії. Захоплення міста в 1203-му не було настільки катастрофічним, однак саме він виявився передвісником повторного штурму міста в 1204-му, після якого грецька імперія на деякий час зникла з політичної карти Європи та Азії.
Бунт у місті
Поставлений хрестоносцями на трон Олексій як міг намагався набрати суму, необхідну для розплати з чужинцями. Коли закінчилися гроші в казні, почалися великомасштабні побори з простого населення. Обстановка в місті все більше загострювалася. Народ був незадоволений імператорами і відкрито ненавидів латинян. Хрестоносці тим часом не покидали передмість Константинополя протягом кількох місяців. Періодично їх загони навідувалися в столицю, де мародери відкрито грабували багаті храми і лавки. Жадібність латинян розпалювали небачені багатства: дорогі ікони, начиння з благородних металів, дорогоцінні камені. На початку нового 1204 року незадоволена натовп простолюдинів зажадала обрання іншого імператора. Ісаак II, злякавшись повалення, вирішив просити про допомогу франків. Народ дізнався про ці плани після того, як задум правителя видав один з його наближених чиновників Олексій Мурзуфл. Новина про зраду Ісаака призвела до моментального повстання. 25 січня обидва співправителя (батько і син) були низложени. Олексій IV спробував ввести в свій палац загін хрестоносців, але був схоплений у полон і убитий за наказом нового імператора Олексія Мурзуфла – Олексія V. Ісаак, як свідчать літописи, помер через кілька днів від горя про загиблого сина.Падіння столиці
Переворот в Константинополі змусив хрестоносців переглянути свої плани. Тепер столицю Візантії контролювали сили, які відносилися до латинянам вкрай негативно, що означало припинення обіцяних попередньою династією виплат. Однак лицарям вже було не до давніх домовленостей. За кілька місяців європейці встигли ознайомитися з містом і його незліченними багатствами. Тепер вони хотіли не відкупу, а цього грабежу. В історії взяття Константинополя турками у 1453 році відомо набагато більше падіння візантійської столиці в 1204 році, а адже катастрофа, що вразила імперії на початку XIII столітті, була не меншим лихом для її жителів. Розв'язка стала неминуча, коли вигнані хрестоносці уклали з венеціанцями угоду про розподіл грецьких територій. Первісна мета походу, боротьба з мусульманами в Палестині, була благополучно позабита. Навесні 1204 року латиняни приступили до організації штурму з боку бухти Золотого Рогу. Католицькі священики обіцяли європейцям відпущення гріхів за участь в атаці, називаючи її богоугодною справою. Перед тим як настала фатальна дата взяття Константинополя лицарі старанно засипали фортечні рови навколо захисних стін. 9 квітня вони увірвалися в місто, але після тривалого бою повернулися в свій табір. Атака поновилася через три дні. 12 квітня авангард хрестоносців з допомогою штурмових драбин видерся на мури, а інший загін зробив пролом у захисних спорудах. Навіть те, що трапилося два з половиною сторіччя опісля взяття Константинополя османами не закінчилась такими значними руйнуваннями архітектури, як після боїв з латинянами. Причиною тому послужив величезний пожежа, що почалася 12 числа і знищив дві третини міських будівель.
Розділ імперії
Опір греків було зламано. Олексій V втік, а через кілька місяців латиняни знайшли його і стратили. 13 квітня відбулося остаточне взяття Константинополя. 1453 рік вважається кінцем Візантійської імперії, однак саме в 1204 році по ній було завдано той самий фатальний удар, який призвів до подальшої експансії османів. У штурмі брали участь близько 20 тисяч хрестоносців. Це була більш ніж скромна цифра порівняно з тими орди аварів, слов'ян, персів і арабів, які імперія відображала від свого головного міста на протязі вже багатьох століть. Однак цього разу маятник історії гойднувся не на користь греків. Позначився довгий економічна, політична та соціальна криза держави. Саме тому вперше в історії столиця Візантії впала саме в 1204. Взяття хрестоносцями Константинополя ознаменувало початок нової епохи. Колишня Візантійська імперія була скасована, а на її місці з'явилася нова Латинська. Першим її правителем став учасник хрестового походу граф Фландрії Балдуїн I, обрання якого відбулося у знаменитому соборі Святої Софії. Нова держава відрізнялося від колишнього складом еліти. Ключові місця в адміністративній машині зайняли французькі феодали. Латинська імперія отримала далеко не всі землі Візантії. Балдуину і його наступникам, крім столиці, дісталася Фракія, велика частина Греції та острови Егейського моря. Військовий лідер Четвертого хрестового походу італієць Боніфацій Монферратського отримав Македонію, Фессалію, а його нове васальне по відношенню до імператора королівство стало називатися королівством Фесаллоники. Заповзятливим венеціанцям дісталися Іонічні острови, Кикладский архіпелаг, Адріанополь і навіть частина Константинополя. Всі їх придбання підбиралися відповідно комерційним інтересам. На самому початку походу дож Енріко Дандоло збирався встановити контроль над середземноморською торгівлею, врешті-решт йому вдалося досягти своєї мети.