Передумови до створення корабля
З середини 1890 років імператор Микола II почав проводити курс, спрямований на зміцнення позицій Росії на Далекому Сході, в Кореї і Північному Китаї. У той час військово-морський флот Японії розвивався небувалими темпами. Будівництво нових кораблів проходило завдяки фінансовій підтримці американського та англійського урядів. У зв'язку з цим Морське відомство Російської імперії в 1897 році вирішило не тільки відновити, але і значно розширити склад ескадри, що знаходиться в Тихому океані. Планувалося, що через п'ять років флот буде складатися з чотирьох броненосних крейсерів, десяти ескадрених броненосців і двадцяти крейсерів-розвідників.У лютому 1898 року імператор Микола II затвердив програму з посилення суднобудування для Далекого Сходу. Після цього віце-адмірал П. Тиртов, який керував Морським міністерством, віддав наказ МТК (Морського технічного комітету) почати складання завдань на проектування як крейсерів водотоннажністю 3000 і 6000 тонн, так і інших кораблів.
Створення крейсера «Аскольд»
У перших числах липня 1898 року відбулося засідання МТК, на якому проекти кораблів, розроблені німецькою фірмою «Фрідріх Крупп», були визнані кращими, а вже наприкінці місяця Микола II дав свій дозвіл на замовлення першого судна. Його будівництво почалося на верфі міста Кіль в Німеччині.Метою замовлення крейсерів за межами Російської імперії було не тільки швидке поповнення флоту, але і отримання новітніх зразків від різних кораблебудівних фірм. Після того як були обрані кращі з них, планувалося почати серійне будівництво сучасних військових судів вже на вітчизняних заводах і верфях. Історія створення крейсера «Аскольд» почалася з того, що 24 жовтня 1898 року прибула перша партія металу, призначена для будівництва корабельних конструкцій. Спостерігати за роботами в Німеччині був призначений капітан 2 рангу Н. Рейценштейн. Йому допомагали Л. Алексєєв – старший інженер-механік, який контролював будівництво механізмів, і Е. Р. де Грофе – молодший суднобудівник. «Аскольд» отримав свою назву 21 грудня. Його майже відразу ж зарахували до списків флоту. Свою назву судно успадкувало від парусно-гвинтового корвета, який носив ім'я Аскольда – легендарного князя Київської Русі, який правив у IX столітті. Саме під його керівництвом був здійснений славнозвісний похід на Константинополь.
Випробування
Бронепалубний крейсер «Аскольд» був урочисто спущений на воду 2 березня 1900 року під марш, що виконується оркестром німецького флоту. Крім того, освятити судно приїхав з Берліна протоієрей А. Мальцев, а також хор півчих, який прибув з самого Петербурга.Вперше корабель вийшов у море 11 квітня 1901 року. Офіційне шестигодинне випробування крейсера відбулося 15 вересня і проходило воно у острова Борнхольм. Спочатку судно змогло розвинути швидкість до 2359 а потім і до 24 вузлів. Додаткові випробування, метою яких було випробувати головні механізми, що проводилися в Кильской бухті 3 листопада того ж року. Тоді машини змогли розвинути потужність в 23500 л. с. при 128 об/хв. Всього ходові приймальні випробування крейсера тривали 2 години 20 хв. 12 січня 1902 року на крейсері «Аскольд» в урочистій обстановці були підняті гюйс, вимпел і Андріївський прапор. Вся ця церемонія супроводжувалася звуками оркестру і залпами артилерійського салюту.
Характерні відмінності
Почнемо опис крейсера «Аскольд» з його особливостей порівняно з іншими кораблями того часу. Насамперед, він відрізнявся від інших суден класу 6000 т формою корпусу і конструкцією. Для творців цього крейсера головною метою була можливість полегшити сам корабель. Це дозволило встановити на ньому найпотужнішу з усіх силових установок, які використовувалися тоді на таких судах. «Аскольд» - крейсер, який відрізнявся від інших кораблів світу своїм силуетом мала п'ять тонких труб, ще на стадії розробки був прозваний «пачкою цигарок». Так було задумано аж ніяк не через прагнення зробити що-небудь оригінальне. Подібний підхід забезпечував задану контрактом швидкість, для чого конструкторам довелося збільшити кількість котлів.Корпус
Він був зібраний за бракетной або картатої системі набору. Його довжина становила 1312 м, а ширина – 15 м. Литі ахтерштевни і форштевни кріпилися до вертикального кіля. Паралельно йому були встановлені шість днищевих стрингерів, при цьому крайні з них служили обмежувачами междудонного простору і володіли водонепроникними властивостями. Шпангоути встановлювали разом зі штапицей, а їх нумерація проводилася, починаючи з корми. Подвійне дно знаходилося між 13-м і 115-му шпангоутами, а суцільні водонепроникні флори розташовувалися на кожному п'ятому з них. Друге дно, яке знаходилося в машинних відділеннях, тягнулося вздовж бортів і доходило до броньовий палуби, утворюючи межбортовое простір з шириною 575 ммКрейсер «Аскольд» був обладнаний трьома палубами, устланними лінолеумом: верхній, житловий або батарейної, і бронєвой. Корпус судна мав водонепроникні перегородки, делившие його на 13 відсіків, що призначалися для забезпечення живучості корабля в разі бойових пошкоджень. Вугільні ями розташовувалися уздовж бортів від 50-го до 97-го шпангоута під і над броньовий палубою, служачи додатковим захистом для корабля. Червона фарба «Інтернаціональ», що випускається фірмою «Гольцапфель», покривала підводну частину корпусу. Вона служила для захисту від корозії, так і від обростання черепашками і водоростями днища корабля. Зсередини междудонное простір покривав портландський цемент товщиною від 13 до 50 мм. На тих ділянках, де сталь корпусу судна торкався або з міддю, або з її сплавами (кінгстони і дейдвудние труби), розміщували спеціальні протектори, виготовлені з цинкових брусків.
Бронювання
Вздовж всієї довжини крейсера «Аскольд» проходила карапасная броньовий палуба. Її нижня кромка, розташована посередині корпусу, перебувала нижче ватерлінії на 1400 мм. Всі отвори для вентиляторів та димових труб були обладнані броневими гратами. Спускові люки, а також вугільні горловини захищалися спеціальними кришками. Палубні броньові плити були двошаровими: знизу корабельна сталь 10-15 мм, а зверху – легована нікелева броня 30-60 мм. Елеватори для подачі боєприпасів та підстави всіх димових труб на ділянці від житлової до бронєвой палуб прикривалися 40-міліметровими плитами. Похилими броневими комингсами в 100 мм завтовшки був захищений хід в румпельне відділення. Торпедні надводні апарати прикривала 60-міліметрова, а бойову рубку ще більш ніж в 2 рази могутніше вертикальна броня. Здійснювалася також захист приводного керма, переговорних труб і машинних телеграфів. Їх розміщували в броньованих трубах, що мають товщину 80 і діаметр 400 мм.Озброєння
Головним калібром крейсера «Аскольд» були 152/45-міліметрові гармати Кане в кількості 12 штук. Їх виготовили на Обухівському заводі. Вони розміщувалися як в носовій надбудові, так і на верхній палубі. Боєкомплект для знарядь, що складається з 372 сегментних, 624 чавунних і по 564 фугасних і бронебійних снарядів, був розрахований на 3 години битви за 180 пострілів на кожну з гармат. Зенітна і допоміжна артилерія на крейсері була представлена вісьмома 47/43-міліметровими гарматами Гочкіса, два з яких були встановлені на знімних верстатах і при необхідності їх переносили на катера, а решта шість – стаціонарні. На судні були дві гармати Барановського, поставлені на лафети. Зазвичай їх використовував корабельний десант. Ці гармати мали невелику масу, тому їх можна було легко вивантажити на катер або баркас і вручну доставити на берег. Вони завжди стояли на верхній палубі. Крім того, на борту «Аскольда» розміщувалися два 37/23 –міліметрові гармати Гочкіса, часто використовувані на баркасах крейсера, а також кулемети «Максим», що призначався для вилазок корабельного десанту. На верстатах, сконструйованих Меллером, були розміщені на батарейною палубі ще дванадцять 75/50-міліметрових гармат Кане без щитів. Їх боєкомплект, розрахований на 25 години, складав 650 пострілів для кожної гармати. Всього налічувалося 2116 чавунних і 1500 бронебійних снарядів. Мінно-торпедное озброєння було представлено чотирма надводними і двома підводними 381-міліметровими апаратами. Крім того, на борту судна були ще дві 254-міліметрові торпедні установки, призначені для катерів.Енергетична установка
Машинно-енергетичне обладнання займало п'ять котелень і два машинні відділення. Воно було розроблено фірмою «Німеччина». Кожна з трьох основних вертикальних чотирициліндрових парових машин мала свій гвинт.Пар для машин давали 9 котлів Торникрофта-Шульца. Один розміщувався в п'ятому, а інші були розподілені попарно за чотирма котельним відділенням. Поверхня колосників становила 107 м2 максимальний тиск пара – 17 кгс/см2 а сумарна поверхня нагрівається котлів – 5020 м2. Витрата вугілля дорівнював 1 кг/л. с. у годину, ККД – 60 %, а паропродуктивність кожного з котлів – 212 т/ч. Запас палива в 720 тонн міг забезпечити дальність плавання лише на 2340 миль, замість запланованих 6500. Витрата вугілля на максимальному ходу не перевищував 18 т/ч.
Ходові якості
Кермо у «Аскольда» - полубалансирного типу. Його рама виготовлялася з литої сталі, а потім обшивалася металом товщиною 8 мм і заповнювалася пробкою. Парова машина управління крейсером дозволяла з легкістю перекладати кермо на повному ходу з одного борту на інший лише за 30 секунд. Золотник рульової машини координувався з чотирьох постів, де розміщувалися штурвали або з електричним або гідравлічним приводами в кормовій, бойової та ходової рубки, а також в румпельному відділенні. Мінімальний хід корабля становив 10 вузлів. Судно можна було розгорнути на місці, використовуючи тільки машини і не застосовуючи при цьому кермо.
Команда корабля і обитаемость
На самому початку штатний екіпаж судна складався з 21 офіцера, 9 кондукторів і 550 нижніх чинів (матросів і унтер-офіцерів). Незадовго до Першої світової кількість військовослужбовців на кораблі збільшилася ще на 70 осіб. На крейсері «Аскольд» приміщення, де жили члени команди, були розміщені в кормовій частині судна на бронєвой, а також під полубаком житловий палуби. Каюти командного складу і офіцерів були одномісними і розташовувалися, починаючи від 72-го шпангоута, і йшли в бік корми. Там же знаходилася і кают-компанія. Крім приміщень для матросів на житловий палубі ще перебували корабельна церква, лазарет, камбуз, лазня і аптека.Початок служби
В середині січня 1902 року на «Аскольда» був піднятий гюйс і прапор. З цього моменту корабель офіційно став у стрій флотилії Російської імперії. 27 січня він покинув Кіль і відправився в Либаву. 18 червня крейсер відвідав сам імператор Микола II. Під час стоянки в Кронштадті корабель довооружили. Тоді на нього була встановлена радіостанція, зібрана в місцевій Мінної майстерні. Крім того, крейсер «Аскольд» оснастили приладами Гейслера до торпедним апаратів і знарядь, кулеметами, обмежувачами кутів обстрілу і прицілами. Були проведені переговорні труби до елеваторам зі снарядами, дообладнано артилерійські погреби і виготовлений мінний плотик. Також судно укомплектували повним набором боєприпасів і озброєння згідно штату. У кінці серпня Микола II знову відвідав «Аскольд», але вже в супроводі родини і грецької королеви Ольги Костянтинівни. Гості побажали екіпажу корабля щасливого плавання. На початку вересня бронепалубний крейсер покинув Кронштадт і відплив на Далекий Схід. На його борту знаходився і А. Н. Крилов – майбутній радянський академік. В лютому 1903 року судно прибуло в Порт-Артур. З цього моменту корабель став частиною ескадри, що входить до складу Тихоокеанського флоту Російської імперії. У січні наступного року командир «Аскольда» Рейценштейн був призначений начальником цілого загону крейсерів, а на його місце прийшов капітан 1-го рангу Грамматчиков.Бойове хрещення
Російський флот з крейсером «Аскольд» Російсько-японська війна, що почалася до вечора 26 січня 1904 року, застала стоять біля Порт-Артура. Тоді японські міноносці вперше атакували нашу ескадру. У середині лютого «Аскольд» разом з ще двома крейсерами «Новік» і «Баян» були втягнуті в перестрілку з чотирма бойовими кораблями противника. П'ятого травня бронепалубний крейсер брав участь у прикритті транспорту «Амур», який ставив мінне загородження неподалік від Порт-Артура.
Подальша доля корабля
Історія крейсера «Аскольд», що входив у число кораблів Сибірської флотилії, була насичена подіями: