Про звичних колись нашим предкам магічних мешканців лісу, води, будинку, подвір'я і навіть лазні - всякого роду лісовиків, водяників, русалок, будинкових, дворових, банніков - під натиском різномастих західних монстрів сьогодні згадують рідко. А між тим герої слов'янського фольклору - це зовсім не домовичок Кузя, добрий і наївний малюк, і не закохане чудовисько з казки "Червоненька квіточка". Предки наші щиро вірили, всіляко задобрювали і побоювалися тих істот, які жили поблизу. Вже що таке анчутка, вони знали абсолютно точно. Світ навколо них був куди менш комфортним, ніж навколо нас з вами, і їм доводилося не тільки боротися з не завжди зрозумілою небезпекою, але і домовлятися з нею. Про те, що зараз назвуть нещасним випадком або невдачею, в ті стародавні часи сказали б: не інакше, як анчутка напакостил.

Хто такий анчутка?

Що ж це за істота? В. І. Даль у своєму Словнику дає визначення слова "анчутка" як чортеня, маленького риса. Вважається, що слово це походить від литовського "маленька качка". А в білоруській мові існував варіант "анчипыр". Звідси і одночасна присутність серед прийме анчутки - здатність жити у воді і літати. Нерідко його відносять до водяних і болотяних, а також приписують його вигляду качині лапи замість ніг. Взагалі ж, пояснити, що таке анчутка, можна так. Анчутка - це дрібний злий біс, і людям в їх житті, один з молодших представників слов'янського бестіарію. Хоча треба розуміти, що анчутки і взагалі слов'янські біси не мають нічого спільного з демонами і чортами, представниками темного світу у християн. Єдине, що їх об'єднує - це бажання нашкодити людині. Але досягають вони цього різними способами.

Як виглядають анчутки?

Як правило, анчутка невидимий або не показується всім без розбору. Це головна його здатність. За істинний же його вигляд анчутку в народі називали "рогатим", то "беспятым", то "безпалий". Звідси традиційний варіант описів анчутки: це дрібний, неохайний чортик волохатий, з перетинчастими крилами за спиною. Голова частіше лиса, з ріжками, як належить представникам нечистої сили. Нижні кінцівки - з копитцями (варіант - з пташиними лапами), на верхніх - по три, іноді чотири, досить довгих цупких пальця. Втім, як представник стихій, анчутка запросто перевтілювався в будь-яку істоту. Щоб задурити голову - в родича або знайомого того, кому був, щоб налякати - під раптово поривчастий вихор або в якогось звірка чорного забарвлення. Іноді виникав в образі покійника, особливо по ночах у домі.

Які бувають анчутки?

У слов'янській міфології "жило" безліч різного виду анчуток: польові, водяні, болотні, будинкові, банні. Вважалося, що всі вони були націлені виключно на злі вчинки і шкідництво. Самі дрібні з анчуток - полевики - підрозділялися на картопляників, коноплянников, овсянніков, рожников та ін. Вони жили всередині рослин та у пору збирання врожаю залишалися без даху над головою. Тому вважалося правильним, щоб бісики не сердилися, залишати їм трохи не викопаного картоплі, не скошеної трави, не стислих колосків. А того, хто не виконував цей звичай, чекали збитки.
Водяний чортеня - найлютіший з анчуток. Він міг напасти на пливе, наприклад, людини, стиснути судомою ноги, спробувати потягти на дно. Болотник заманював у трясовини. Польовик міг наслати острах, відвести з вірної дороги, раптово приспати і "укласти" спати на холоді, щоб людина замерзла або навіть помер. Банник міг налякати стогонами і роздерти одяг в лазні. Анчутка, що мешкає в лазні, взагалі здавався в старовину прокляттям для сім'ї: нібито, якщо з'явився такий постоялець, це неодмінно принесе хвороби, і кожен рік хтось з домочадців буде вмирати. Іноді людина, зустрів анчутку, захворів або починав шаліти, вести себе на людях самим дивним і непотрібним чином. Былички, присвячені зустрічам з цим представником нечисті, повідомляють: анчутка, що явився в образі людини, обов'язково видасть себе. То раптово з'явилися копитцями, то промайнув хвостом.

Як боролися з анчуткой?

Вважалося, що ефективно протистояти цим представникам нечисті могли тільки чаклуни. І то, досить своєрідним способом. Щоб зайняти його, чаклун доручав йому роботу в домашньому господарстві, а те й садив за рахування чогось дрібного, наприклад, піщинок чи крупинок. Втихомирити анчутку по силам було і домового, якщо мешканці будинку могли з ним "домовитися". А при зустрічі з раптовою появою чогось страшного в дорозі, щоб уникнути нещастя, слід було "зачуратися" - тобто сказати "цур мене!" і показати анчутке дулю. Ще можна було ткнути в анчутку чимось залізним. А якщо раптом бачиш - валяється на твоєму шляху якась цінність або гарна річ, не нагинайся, радить повір'я, і не піднімай, перш благослови. Існувала заборона не залишати на ніч відкритою їжу - нібито її обов'язково спробує анчутка, а після нього вже поевший отруїться або захворіє обов'язково. Анчутки не люблять спеціально зроблених оберегів, солі і заліза. У старовину прийнято було носити з собою жменю солі в тряпочку або залізну (срібну) шпильку. Заходячи в баню, кидали попереду себе трохи солі. Зустрівши анчутку, людина повинен був обов'язково згадувати Чура - одного з божественних духів-хранителів будинку і його мешканців.
Людини, якому довелось побачити на власні очі, що таке анчутка, цілий тиждень відпоювали молоком з медом - тільки так можна було вилікуватися від чар цієї істоти. А якщо в будинку або лазні поселявся анчутка, просто вигнати його було неможливо. Господарі з'їжджали або вмирали один за іншим, будинок і господарство хирели і приходили в занепад, а місце у оточуючих вважалося "проклятим". І позбувалися від "неспокійного духу" тільки, розібравши будинок по колоді до самого фундаменту і для надійності засипавши його сіллю. Ще "нехороший" будинок або лазню можна було спалити. А потім вже будувати заново.

Висновок

Містичних фактів "від анчутки" з вмираючими, заболевающими, наляканими або несамовитими від незрозумілої псування селян було в давнину досить багато. Так само, як історій про інших представників нечистої сили. А потім всі ці повір'я пішли в таку глиб століть, що, наприклад, слово "анчутка" стало просто образливим. Оскільки бесенок представлявся неохайним, замурзаний і противним істотою, про людину, впавшем в таке неряшество, говорили - "став схожий на анчутку".