Сузір'я – це путівники, які супроводжували людину ще з стародавніх часів. За ним люди могли орієнтуватися в дорозі. Колись сузір'ями називалися ті фігури, які утворювали між собою зірки. Тепер так називають певні території небесної сфери. В 1930 році було закріплено офіційне кількість сузір'їв – 88. З цього числа 47 було відкрито і описано до нашої ери. Але імена, які їм дали тоді, використовуються аж до наших днів.

Кількість зірок на видимих ділянках неба

Група зірок, об'єднана однією назвою, називається сузір'ям. Завдяки спостереженнями астрономів, вдалося з'ясувати, що їх розташування на небосхилі поступово змінюється. Нічне небо створює ілюзію безладно розташовані один біля одного зірок. На його видимій частині розташовано близько 3 тис. зірок, а на всьому небі близько 6 тис.

Як отримували назви групи зірок

Для древніх астрономів група зірок, об'єднана однією назвою, служила для простоти знаходження менш яскравих світил. Яскраві зірки об'єднувалися в певні групи. Зазвичай вони отримували назви тих чи інших тварин. Наприклад, Скорпіон, Велика і Мала Ведмедиці, сузір'я Великого і Малого Пса. Також група зірок, об'єднана загальною назвою, могла отримати ім'я на честь одного з героїв стародавніх міфів – наприклад, так було названо сузір'я Персея, Андромеди та інші. З початку XVIII століття найяскравіші зірки деяких сузір'їв стали іменуватися літерами грецького алфавіту. Крім цього, ще близько 130 окремих яскравих зірок отримали свої імена. А для світил меншої яскравості і донині дослідники використовують літерні позначення.

Спостереження за сузір'ями

Навколишній світ, зірки і сузір'я будуть особливо цікаві уважному спостерігачеві. Якщо спостерігати за нічним небом протягом кількох годин, то можна побачити, як вся небесна сфера, включаючи світила, плавно рухається, немов здійснює обертання навколо невидимої осі. Цей вид руху отримав назву добового. Світила на небесній тверді рухаються зліва направо. Зірки, подібно до того, як це робить Місяць і Сонце, сходять на сході. Своєї максимальної висоти вони досягають у південній частині. Захід відбувається з заходу.

Найбільше сузір'я на небосхилі

Найбільша група зірок, об'єднана однією назвою – це сузір'я Гідри. Воно розташовується в південній півкулі. Назва цього сузір'я в перекладі з латинської мови означає «водяна змія». Гідру відкрив давньогрецький вчений Птолемей у II столітті до н. е. Існує відомий міф, згідно з яким сузір'я Гідри ототожнюється зі змією, принесеної богу Аполлону вороном: поруч з Гідрою також розташоване сузір'я Ворон. Згідно з міфом, Аполлон послав Ворона за водою. Водяну змію ворон приніс в якості вибачення за те, що занадто пізно повернувся. Давньогрецький бог був дуже розгніваний, і в люті кинув птаха, чашу і змію на небосхил, де вони й перетворилися на сузір'я – Ворон, Кратер і Гідра. Ще одна велична група зірок, об'єднана однією назвою – це сузір'я Оріона. Вважається, що воно не менш чудово, ніж сузір'я Великої Ведмедиці. У нічному небі його дуже легко виявити по так званому «поясу Оріона» - трьом біло-блакитних зірок, розташованим трохи під нахилом в один ряд. Якщо провести через «пояс Оріона» уявну лінію, то її нижній кінець буде вказувати на саме яскраве світило нічного неба зірку Сіріус. Навколо цих трьох зірок розташовуються і більш яскраві зірки, а також космічна туманність Оріона. Її можна легко розгледіти навіть у бінокль. Найяскравіша зірка Оріона – це Бетельгейзе, назва якої в перекладі з арабської означає «подмишка».

Сузір'я Зодіаку

Загальність назв зірок і сузір'їв, навколо яких здійснює свій видимий річний шлях Сонце, отримала назву Зодіаку. Всього таких сузір'їв існує тринадцять, але дослідники використовують дванадцять з них за кількістю місяців у році. Поділ небосхилу на 12 сфер з'явилося ще в стародавньому Вавилоні в V столітті до н. е. Багато пов'язують Зодіак в першу чергу з астрологією. Але насправді знаки Зодіаку належать до сфери астрономії. Ці сузір'я лежать на лінії екліптики, вздовж якої Сонце здійснює видиме подорож 365 днів в році. Воно затримується біля кожного сузір'я приблизно на час, який ми називаємо місяцем.

Сузір'я Плеяд

Для кожного вже очевидний відповідь на питання «Як називається група зірок, об'єднана однією назвою?». Астрономи об'єднують небесні світила в групи, звані сузір'ями. Але вчені іноді серйозно помиляються в оцінці розмірів цих зоряних скупчень. Прикладом тому можуть послужити уявлення про сузір'ї Плеяд. Колись вважалося, що в цій групі знаходиться всього лише 7 зірок. По-різному їх називали стародавні слов'яни: «Сім сестер», «Стожари» і так далі. Але в даний час як закордонним, так і вітчизняним астрономам відомо – Плеяд на небосхилі зовсім не сім. Це скупчення налічує тисячі зірок, з яких людському оку доступно лише чотирнадцять. Відбулися вони з одного молекулярного хмари. Ці зірки близькі один до одного за своїм складом та віком. Вчені вважають, що вік скупчення Плеяд налічує близько 115 мільйонів років. Це сузір'я можна легко спостерігати в широтах Росії, України і Білорусії. Плеяди знаходяться недалеко від Сонячної системи. Летіти до цього сузір'я – 410 світлових років.

Яскраве сузір'я Центавра

А саме близьке до Сонячної системи – це сузір'я Центавра. Саме в ньому людство сподівається знайти побратимів по розуму. Це скупчення складається всього лише з трьох зірок: Центавра А, Центавра В і Проксима Центавра. За своїм віком Альфа Центавра старше Сонячної системи на 2 млрд років. Світло, яке ці зірки випромінюють, добирається до земного спостерігача за 43 року. Саме тут знаходиться найближча до Сонця зірка - це Проксима Центавра. Однак через 9 тис. років це місце займе Барнарда, що належить сузір'ю Змієносця. Сузір'я Центавра було також відкрито Птолемеєм. Воно було названо на честь кентавра – полулошаді-напівлюдини. Сузір'я Центавра – дуже яскраве і є одним з найбільших на небосхилі.